Com um banquete festivo e adoração, o Centro de Ministério do Vale de Susquehanna (SVMC) celebrou seu 25º aniversário em 3 de novembro na Igreja dos Irmãos de Chambersburg (Pa.).
Cerca de 85 pessoas participaram do evento, abrangendo os cinco distritos servidos pelo SVMC – Atlântico Nordeste, Sul da Pensilvânia, Médio Pensilvânia, Oeste da Pensilvânia e Médio Atlântico – juntamente com o pessoal denominacional.
A SVMC, que começou como o Susquehanna Valley Satellite com dois parceiros distritais em 1993, foi criada para fornecer educação ministerial de qualidade aos irmãos na área do país com a população mais densa da denominação. Até o momento, atendeu mais de 2,900 alunos em programas de educação continuada, programas de treinamento ministerial TRIM e ACTS e cursos de pós-graduação.
Warren Eshbach, que serviu como reitor de 1997 a 2006, forneceu uma ampla visão histórica, observando que a SVMC é “uma das poucas organizações regionais na Igreja dos Irmãos”.
“O Senhor deu crescimento a esta entidade, e Deus forneceu uma rica abundância de liderança”, disse Eshbach. “A faísca ainda está presente.”
Muitas mudanças e adições ocorreram no último quarto de século, mas a atual diretora da SVMC, Donna Rhodes, disse que a missão da organização “é tão forte hoje quanto era há 25 anos”. Essa força, ela disse, deveu-se em grande parte às parcerias saudáveis que a SVMC tem cultivado com seus parceiros, especialmente os distritos cooperantes e o Seminário Teológico Betânia e a Academia de Irmãos para Liderança Ministerial.
O reitor de Bethany, Steven Schweitzer, foi o orador principal do culto da noite, inspirado no tema do aniversário, “Crescendo em Conhecimento, Enraizados em Cristo”.
“Estar enraizado em Cristo e crescer em conhecimento – tal empreendimento requer que todos nós, juntos, encontremos nossa unidade em Cristo”, disse Schweitzer. Esse trabalho requer “paciência, determinação e alegria”, acrescentou.
Rhodes e seu marido, Loren, forneceram várias peças impressionantes de piano a quatro mãos para o culto, que também incluiu um “ritual de bênção” no qual representantes de vários parceiros da SVMC combinaram pequenos recipientes de terra em um vaso que conterá um lírio da paz no escritório da SVMC, localizado em Elizabethtown (Pa.) College.
Outros destaques da noite incluíram o leilão de uma pintura criada pelo artista e pastor David Weiss durante o evento (que arrecadou US$ 300), uma apresentação em PowerPoint da história da SVMC e um hino de abertura liderado por Eshbach.
Em sua oração antes do banquete, o pastor de Chambersburg, Joel Nogle, expressou suas esperanças para o ministério contínuo da SVMC.
“Damos a vocês a glória por esta noite monumental”, disse ele. “Continuamos acreditando que nosso melhor trabalho – seu melhor trabalho – está à nossa frente nos próximos 25 anos.”
