Uma congregação da Igreja dos Irmãos está entre os muitos lugares afetados pelos incêndios florestais mortais que assolam a Califórnia este mês.
Paraíso (Calif.) Community Church of the Brethren, localizada a cerca de 15 milhas a leste de Chico, na parte norte do estado, é considerada destruída, juntamente com sua casa paroquial. O executivo do Pacific Southwest District, Russ Matteson, enviou uma atualização inicial na quinta-feira depois de conversar com o pastor Melvin Campbell, que havia acabado de evacuar a cidade com sua esposa, Jane.
Campbell disse que "tinha certeza" de que a igreja e as estruturas ao redor foram consumidas pelo fogo com base em relatos da área, e Matteson disse hoje que "tem dificuldade em imaginar que não tenha desaparecido". No entanto, o distrito ainda não recebeu a confirmação oficial dos danos, e os moradores não estão sendo autorizados a voltar à cidade, pois a situação continua perigosa.
“Vai demorar um pouco” para obter todas as informações e, em seguida, prosseguir com o seguro e outras necessidades, disse Matteson. Ele disse que o distrito está procurando outras maneiras de ajudar as vítimas do incêndio, como preparar kits para desastres. Matteson disse que espera visitar Campbell no final deste mês, possivelmente visitando Paradise se a área for reaberta.
A conferência do Distrito Sudoeste do Pacífico, realizada no fim de semana passado em La Verne, Califórnia, começou com um momento de oração pela congregação e por aqueles que combatem os incêndios. Os meios de comunicação estavam relatando esta semana que pelo menos 60 pessoas morreram no Camp Fire, com centenas de desaparecidos.
“Convido você a manter os membros da congregação Paradise, sua igreja parceira The Rock Fellowship e todos os cidadãos de Paradise e arredores em Butte County em suas orações”, disse Matteson em sua atualização na semana passada.
Paradise é a mais setentrional das 26 congregações do distrito. Matteson disse que nenhuma outra congregação no distrito estava em perigo imediato. A congregação mais próxima de Paradise, a Igreja dos Irmãos de Live Oak (Calif.), fica a cerca de 40 quilômetros de distância. Alguns incêndios também estão queimando no sul da Califórnia, mas não há igrejas próximas. No entanto, um centro de retiro católico em Malibu é frequentemente usado pelo distrito, e essa instalação ainda estava de pé até hoje, disse Matteson.
Este artigo foi editado em 11/16 para atualizar o status e os números.