Notícias da Igreja dos Irmãos
20 de julho de 2017
por Zakariya Musa
Joel Stephen Billi foi eleito presidente da Ekklesiyar Yan'uwa a Nigéria (EYN, a Igreja dos Irmãos na Nigéria) e assumiu suas funções em 3 de maio de 2016, ao lado de outros principais oficiais da igreja. Ele assumiu a liderança em um momento em que a igreja estava em estado de desordem após os incessantes ataques a seus membros por insurgentes. Depois de passar um ano no cargo, esta entrevista foi realizada para fazer um balanço de sua mordomia como líder da igreja em um momento tão difícil na história da EYN. Seguem trechos da entrevista:
Questão: Você pode nos contar brevemente como tem sido até agora, quais são suas experiências, expectativas e desafios?
Responda: Glória a Deus, e obrigado por organizar a entrevista. É um privilégio raro compartilhar nossas experiências. Quero começar agradecendo a Deus e reconhecendo sua soberania sobre nossas vidas, e por nos acompanhar neste um ano de serviço.
A jornada até agora tem sido tão boa, apesar de alguns altos e baixos. Estamos fazendo algumas conquistas, mas não sem alguns desafios.
A sede da EYN foi transferida para a sede do anexo em Jos, estado de Plateau, quando os insurgentes atacaram Kwarhi. Enfrentamos o desafio de nos mudar de volta para Kwarhi. Foi uma decisão difícil de tomar, mas tivemos que fazer isso para que pudéssemos nos aproximar da maioria de nossos membros e compartilhar suas dores. Também tivemos que embarcar em um tour pela igreja por todo o país, para nos solidarizar com nossos membros deslocados e aqueles que perderam seus entes queridos e propriedades.
Q: Qual é o estado da igreja agora?
A: Glória a Deus, EYN está saindo da devastação gradualmente. A razão pela qual embarcamos na turnê nacional foi simplesmente para ver por nós mesmos a situação de nossos membros, como eles estavam se saindo e avaliar o nível de danos sofridos pelos membros. A visita foi também às áreas mais afetadas, para lhes dar algum alento, conforto e reavivar a esperança, informando-os de que os desafios não são o fim do mundo para eles. Em vez disso, Deus em sua infinita misericórdia curará e reviverá a igreja.
Sobre o estado da igreja agora, não estou sendo ingrato a Deus, mas a EYN ainda não se recuperou da devastação. Por exemplo, nosso povo em Gwoza e seus arredores, incluindo os quatro distritos atrás das colinas de Gwoza, ainda estão deslocados. Não estamos falando de uma congregação local e muito menos de um distrito – quatro distritos organizados ao redor de Gwoza ainda estão soltos. Eu disse em geral no sentido de que eles são deslocados em diferentes campos de Deslocados Internos (IDP). Enquanto a maioria deles está em Camarões, muitas crianças e alguns pais estão em Benin, no estado de Edo. Também muitos outros estão em Adamawa, Nasarawa, Lagos e no Território da Capital Federal de Abuja. Também um número muito bom deles está em Maiduguri, capital do estado de Borno. Dificilmente há qualquer parte deste país em que você não encontre nosso povo; eles estão espalhados por todo o país e além.
Então, em tempos de restauração, enquanto agradecemos a Deus por tudo, agradecemos às agências de segurança nigerianas, como os militares, a polícia e os vigilantes locais que estão trabalhando incansavelmente para restaurar a paz no nordeste para o retorno seguro de nossos membros.
No auge da insurgência, havia apenas 7 distritos eclesiásticos funcionais dos 50, mas agora temos mais de 50 distritos eclesiásticos. Muito em breve, esperamos que as áreas mencionadas anteriormente voltem à medida que a situação de segurança melhorar. Isso também abriria caminho para o processo de reconstrução de casas e igrejas na maioria das áreas afetadas.
Infelizmente, enquanto falamos, não pudemos visitar nenhuma parte de Gwoza devido à situação de insegurança na área. Ainda estamos orando e torcendo para que, assim que a situação de segurança melhorar, possamos visitá-los. Assim como a Bíblia diz, se 1 ovelha for perdida, o pastor deixará as 99 para ir procurar a 1 ovelha. Quero garantir que a EYN cantará “Hallelujah” e “Jubilate” quando todos os seus membros e igrejas forem recapturados das mãos dos insurgentes.
Q: Alguns funcionários da EYN estão deslocados ou servindo sem salário por mais de um ano, por exemplo, funcionários do Programa Integrado de Desenvolvimento Comunitário e do Programa de Alfabetização que, em sua maioria, não são clérigos. Existe algum esforço para ajudar esse pessoal?
A: Sim, é desanimador saber que alguns trabalhadores estão retidos e não recebem salários há mais de um ano. Estamos fazendo todo o possível para que ninguém seja demitido e seus salários sejam pagos. Acho que a maioria dos departamentos e instituições estava sob pressão e estava pensando em reduzir o número de funcionários. Mas, como líderes, dói em nossos corações se ouvirmos falar de qualquer intenção de demitir ou reduzir a equipe – nunca é uma boa notícia.
Então, enquanto alguém tiver interesse em ter qualquer tipo de trabalho, seja na igreja, na iniciativa privada ou no governo, estamos apoiando fortemente. Estamos orando para que Deus abra portas e janelas do céu para nos dar oportunidades, para que as envolvamos.
Todos os funcionários afetados foram assistidos de uma forma ou de outra. Estamos, portanto, convocando todos os membros bem-intencionados da igreja para apoiar os esforços da liderança para melhorar os programas de Saúde Rural, Desenvolvimento Comunitário, Desenvolvimento Rural e Agricultura da igreja, pois isso abrirá mais portas de emprego para nossos jovens abundantes.
Q: O governo do estado de Borno reconstruiu algumas das igrejas destruídas pelos insurgentes que incluem igrejas EYN. Qual é a sua opinião sobre isso?
A: Devemos ser gratos ao governador executivo do estado de Borno por demonstrar uma atitude de cavalheiro, por fazer o que normalmente um governador muçulmano não faria pela igreja. De todas as indicações, o governador Kashim Shetima é um cavalheiro. Ele é um homem que conhecemos. Ele pode ter suas fraquezas, mas para nós como igreja, se ele construiu ou renovou uma igreja, a EYN continua agradecida pelo gesto.
O governo do estado de Borno renovou e ergueu algumas igrejas na primeira fase do projeto de reconstrução a um custo de mais de N100,000,000 [Naira, a moeda nigeriana]. Atualmente, o governo do estado iniciou a fase II e selecionou algumas igrejas nas áreas do governo local de Hawul e Askira Uba. Eles já mobilizaram o local e começaram a trabalhar especialmente em Shaffa, Tashan Alade e outros lugares onde a EYN é a principal beneficiária com mais de 95% [das igrejas]. Enviarei uma delegação da sede da EYN para verificar o nível dos projetos, após o que a liderança fará uma visita de agradecimento ao governador Kashim Shetima pelo bom trabalho que está fazendo. Também pediremos que ele faça o mesmo para as áreas de Gwoza e Chibok depois que elas forem totalmente recapturadas [dos insurgentes].
Q: Você deu a boa notícia da reconstrução de 20 igrejas EYN pela Igreja dos Irmãos nos EUA. Você pode dar mais luz sobre como você chegou ao número de 20 igrejas locais?
A: Sim, gostaríamos de agradecer ao nosso irmão Jay Wittmeyer, diretor executivo de Missão e Serviço Global, que iniciou o movimento de reconstrução de igrejas no nordeste. Alguns outros indivíduos e igrejas manifestaram igualmente interesse em apoiar esta nobre ideia. Devo confessar que não enviamos a lista das 20 igrejas a tempo, mas ele continuou acompanhando. Recentemente, enviamos a lista e eles [o escritório da Missão Global] enviaram o dinheiro para o início do projeto.
Deixe-me esclarecer que eles enviaram US$ 110 para a fase I e prometeram enviar mais com o passar do tempo. À medida que essas verbas forem desembolsadas, enviaremos a eles relatórios abrangentes sobre a utilização dos fundos. Para a próxima fase, sabemos que mais fundos estão chegando. Isso ajudaria muito nossas igrejas menores a ter um local de culto novamente.
Parte do dinheiro (cerca de US$ 10,000) foi usado para concluir o novo Complexo de Escritórios da Sede da EYN, dos quais US$ 250 foram usados para hospedar os trabalhadores que vieram dos EUA para ajudar a reconstruir o complexo de escritórios. Também os trabalhadores ao lado da EYN construíram um auditório da igreja em Pegi, perto de Kuje, no Território da Capital Federal de Abuja.
Atualmente, está em andamento um workcamp no Brethren College Chinka para a construção de um albergue com capacidade para cerca de 200 alunos. Selecionamos algumas igrejas afetadas nas áreas do governo local de Mubi, Michika, Hawul e Askira Uba. Não houve nenhuma igreja selecionada nas áreas de Chibok e Gwoza por causa dos desafios de segurança nessas duas áreas. Se chegar mais dinheiro, tentaremos tocar em outras áreas.
Q: Qualquer apoio recebido até agora do Governo Federal. e que apelo você tem para eles sobre a situação de nossa igreja?
A: Nossos parceiros de missão estão fazendo um bom trabalho, assim como o governo do estado de Borno, mas do governo federal da Nigéria – apesar do estabelecimento da Iniciativa Presidencial para o Nordeste – ainda não recebemos nenhum apoio. Apelamos, portanto, ao Governo Federal da Nigéria e, especialmente, à Iniciativa Presidencial para o Nordeste, para garantir que o EYN receba o apoio adequado. Não estamos ditando a eles o que eles devem fazer por nós, mas informando-os de que a EYN é a igreja mais atingida. Apelamos ao Governo Federal e outras ONGs internacionais para ajudar na reconstrução de nossas igrejas, casas de membros e locais de negócios. Será um descuido grosseiro se o governo não ajudar a EYN, e isso seria muito chocante para qualquer nigeriano ouvir. Perdemos muitas vidas e propriedades no valor de milhões de Naira, e ainda estamos para recuperar e retornar à nossa base.
Q: Temos o número exato de igrejas e membros destruídos até agora?
A: Este é o sério desafio que estamos enfrentando. Discuti isso com o secretário-geral da EYN sobre a necessidade de ter os números reais. Um dos maiores desafios que temos é que a maioria dos membros está deslocada e fica difícil obter dados precisos. Quero assegurar-lhe que a informação estará disponível em pouco tempo.
Q: Qual é a sua mensagem para os membros da nossa igreja?
A: Eu exorto você a manter sua fé em Cristo Jesus mais do que nunca, pois os dias são maus e estão se tornando mais maus do que nunca. Para nossas jovens estrelas, você precisa colocar Jesus em primeiro lugar em sua agenda, e outras coisas se seguirão. Nunca ceda em seus estudos, porque a educação é a base de todo desenvolvimento humano. Você não pode fazer qualquer conquista razoável, empregado remunerado ou envolvido em qualquer negócio lucrativo se não for bem educado. Este é o meu apelo a todos os nossos jovens: ser criativos e empregadores de trabalho, envolvendo-se em diferentes ofícios e trabalhos qualificados.
E aos meus colegas da sede da EYN, parabenizo-os pelo sucesso de um ano no cargo. Para outros colegas da Sede, distritos e congregações, desejo sua indulgência por mais apoio e trabalho em equipe mais do que nunca, para que possamos servir ao nosso Deus e ao seu povo juntos.
- Zakariya Musa serve na equipe de comunicação da Ekklesiyar Yan'uwa a Nigéria (EYN, a Igreja dos Irmãos na Nigéria). Isso foi extraído de uma entrevista que apareceu pela primeira vez na revista EYN.
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