Notícias da Igreja dos Irmãos
14 de agosto de 2017
“Foi extremamente sombrio e preocupante estar cara a cara com tanto ódio e racismo – e mais ainda por causa do que parecia quase uma inevitabilidade sobre o confronto entre supremacistas brancos e outros”, disse Kim McDowell, pastor da University Park Brethren e Igreja Batista em Hyattsville, Maryland. Ela foi um dos clérigos que marcou presença em Charlottesville, Virgínia, durante a manifestação da supremacia branca no sábado. Ela não estava ciente de outros clérigos da Igreja dos Irmãos que podem ter estado presentes.
“Eu não tenho sido um grande ativista, apenas tentei ser receptivo quando as coisas surgiram. Há uma urgência sobre a necessidade de resposta a isso”, disse ela em entrevista por telefone hoje.
O clero havia sido convidado por organizadores locais para vir a Charlottesville para fornecer uma presença alternativa diante de um comício de supremacia branca planejado. À medida que ficou claro que a manifestação e os contra-protestos tinham potencial para violência, a não-violência orante de pessoas de fé parecia mais importante. O clero que se reuniu era um grupo inter-religioso e incluía cristãos, muçulmanos, judeus e outros líderes religiosos.
O clero recebeu treinamento de não-violência e realizou um culto na sexta-feira, para se preparar para estar presente no comício de sábado. Cerca de 400 a 500 clérigos e membros de grupos comunitários locais participaram do culto na Igreja Episcopal de St. Paul, nos arredores do campus da Universidade de Virgínia. McDowell disse que o culto foi preenchido com “adoração muito poderosa, envolvente, esperançosa e apaixonada”.
No entanto, logo após o término do culto, a congregação foi convidada a ficar dentro da igreja porque supremacistas brancos carregando tochas estavam se reunindo do lado de fora. Enquanto uma multidão cantava do lado de fora da igreja, McDowell disse que a congregação dentro foi convidada a cantar em voz alta.
No início da manhã seguinte, o clero se reuniu na Primeira Igreja Batista de Charlottesville e depois se dividiu em dois grupos. Um grupo maior marchou para um parque em outro lugar da cidade como um contra-ataque simbólico ao comício da supremacia branca. McDowell estava entre o grupo de cerca de 50 a 60 clérigos que marcharam para o Emancipation Park, onde o comício estava programado para acontecer. O clero se colocou ao longo da rua do lado de fora do parque, entre as entradas – os outros três lados do parque foram isolados pela polícia – para ficar entre os supremacistas brancos e os contra-manifestantes.
O clero passou o tempo cantando, orando, cantando e, às vezes, em silêncio. McDowell observou os supremacistas brancos se reunirem no centro do parque e também observou a milícia que se alinhava a poucos metros de distância. A milícia estava vestida com camuflagem de estilo militar, carregando “todo tipo de armas”, disse ela, variando de revólveres a rifles de assalto e machados. Eles quase pareciam estar ajudando a polícia e, a princípio, ela pensou erroneamente que eram da Guarda Nacional.
O grande número de milícias “foi incrível para mim porque eles tinham uma presença primária lá”, disse ela. “Eles poderiam ter sido encomendados pela polícia? Nós nunca soubemos.”
Os supremacistas brancos estavam "vestidos com todos os trajes... gritando coisas perturbadoras na maior parte do tempo, coisas depreciativas", disse ela. “Eu estava ao lado de um rabino e foram ditas coisas odiosas a ele.” Os supremacistas brancos eram principalmente homens jovens, disse ela, com um grande número na faixa dos vinte e trinta anos e alguns adolescentes. Uma das experiências mais preocupantes foi “ver o vitríolo nos rostos desses jovens... rostos retorcidos”.
Quando um número menor entre o grupo do clero decidiu fazer um ato de desobediência civil e tentou bloquear a entrada do parque, a fim de bloquear a entrada de mais supremacistas brancos, ela viu a violência começar a eclodir. Um grande número de contra-manifestantes estava chegando e os confrontos estavam começando. “A luta já havia começado, mas não a sério antes disso”, disse McDowell. Os líderes do grupo clerical restante os chamaram para fora do parque no momento em que um bando de supremacistas brancos que chegavam acusou os membros do clero que estavam bloqueando a entrada.
Os “Antifa” ou antifascistas, um dos grupos de contra-protesto que estavam presentes, “também eram muito agressivos e claramente prontos para serem muito confrontadores”, acrescentou.
McDowell sentiu que o maior número de clérigos foi chamado apenas quando sua presença era potencialmente mais importante. No entanto, seus líderes se comprometeram a proteger sua segurança. "Assim, estávamos fora do pior dos confrontos violentos", disse ela.
O clero retirou-se para um restaurante que havia sido aberto para seu uso, a poucos quarteirões de distância. Eles passaram um tempo lá em oração, até que aqueles entre eles que haviam sido agredidos se juntaram a eles. McDowell os descreveu como “abalados”. Alguns clérigos locais de Charlottesville voltaram às ruas para estarem disponíveis para as pessoas que precisavam deles.
A polícia cancelou a manifestação e separou a multidão, mas a violência continuou nas ruas enquanto supremacistas brancos, milícias e contra-manifestantes se misturavam se afastando do parque. Quando o ataque ao carro aconteceu, no qual um contra-manifestante foi morto e muitos outros ficaram feridos, McDowell estava a vários quarteirões de distância.
Uma impressão marcante que McDowell tirou da experiência é o contraste entre as mensagens do culto de oração e o comício da supremacia branca. O culto com clérigos e membros da comunidade tentando mostrar outro caminho “foi esperançoso e poderoso. Houve uma experiência contrária, apesar do que estava acontecendo ao nosso redor.”
No entanto, que uma reunião tão supremacista branca “poderia emergir sem impedimentos é realmente terrível e um sinal do que está presente em nosso país”, disse ela. “Estamos lutando contra um mal que é profundamente sistêmico.”
O que os irmãos podem fazer em resposta? A resposta de cada pessoa será diferente, disse McDowell. “Acredito em comunidades locais e religiosas falando fortemente e agindo juntas… para criar um clima onde isso seja inaceitável.”
— Uma foto de McDowell entre outros clérigos marcando presença no comício em Charlottesville foi publicada pelo TheTrace.org com um relatório sobre o papel das milícias. Ver www.thetrace.org/2017/08/charlottesville-may-change-debate-armed-militias-open-carry .
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