Nas reuniões de hoje do Comitê Permanente, duas questões – “Continuar o estudo de nossa responsabilidade cristã de cuidar da criação de Deus” e “Viver juntos como Cristo chama” – foram postas em prática e receberam recomendações.
Comitê Permanente é o corpo de delegados dos distritos, que se reúne antes da Conferência Anual para fazer recomendações sobre assuntos de negócios, entre outras tarefas. O comitê é presidido pelo moderador da Conferência Anual Andy Murray, auxiliado pela moderadora eleita Carol Scheppard e pelo secretário James Beckwith.
Além disso, o Comitê Permanente recusou uma moção para reconsiderar sua resposta à “Consulta: casamentos entre pessoas do mesmo sexo”. Para um relatório sobre essa resposta, que foi feito ontem com uma votação apertada, vá para www.brethren.org/news/2016/standing-committee-responds-query-same-sex-weddings.html
Pergunta: Continuando o estudo de nossa responsabilidade cristã de cuidar da criação de Deus
Um panorama do Comitê Permanente de 2016, reunido em Greensboro, NC
Os delegados distritais votaram para recomendar à Conferência Anual “que um comitê de estudo seja nomeado para trabalhar com o Brethren Benefit Trust para desenvolver maneiras de apoiar e ampliar nosso conhecimento sobre produção de energia renovável com nossos investimentos financeiros e envolvimento em projetos comunitários para reduzir nossas contribuições para o efeito estufa. concentrações de gás e reduzir nossa dependência de combustíveis fósseis. O comitê de estudo será composto por três membros eleitos pelo Comitê Permanente.”
Embora vários delegados distritais tenham falado contra a pergunta como já respondida em declarações anteriores da Conferência, ou como muito semelhante a uma pergunta sobre mudança climática que foi retornada pela Conferência de 2014, o comitê no final apoiou a pergunta.
A consulta foi apresentada pelo executivo distrital de Illinois e Wisconsin District, e foi iniciada por Polo (Ill.) Church of the Brethren. Encontre um link para o texto completo da consulta em www.brethren.org/ac/2016/business
Pergunta: Viver Juntos Como Cristo Chama
O Comitê Permanente votou para recomendar à Conferência Anual que “a preocupação da consulta seja adotada e encaminhada à Junta de Missão e Ministério”. A consulta foi apresentada pelo executivo distrital do Pacific Southwest District e teve origem na Igreja dos Irmãos de La Verne (Califórnia). Encontre um link para o texto completo da consulta em www.brethren.org/ac/2016/business .
A discussão viu muitos delegados distritais virem ao microfone em apoio ao apelo da consulta para que a Igreja dos Irmãos trabalhe nas tensões expressas em toda a igreja neste momento e trabalhe no desenvolvimento de estratégias para ajudar a igreja a “tratar uns aos outros de uma maneira verdadeiramente semelhante a Cristo”.
Uma moção inicial para encaminhar a questão ao Comitê de Vitalidade e Viabilidade foi alterada e a decisão final foi recomendar o encaminhamento à Junta de Missão e Ministério. Vários falaram sentindo incerteza sobre se um novo comitê deve ser formado conforme a consulta pede.
Disse Eli Mast, que é um delegado do sul da Pensilvânia: “Precisamos ter uma estratégia que torne essa ideia de tolerância e viver como Cristo chama central para tudo o que fazemos juntos”. Ele se voltou para o secretário-geral eleito David Steele, que esteve presente no Comitê Permanente como moderador anterior da Conferência Anual, e comentou: “Rezo para que você tenha músculos fortes para fazer isso”.
Em outros negócios
O Comitê Permanente votou hoje contra uma moção para reconsiderar sua resposta à “Pergunta: Casamentos do mesmo sexo”, que foi adotada durante a sessão de negócios de ontem por uma votação restrita. A moção para reconsiderar foi feita por um delegado distrital que declarou que queria mudar seu voto na resposta. A moção veio depois que o comitê recebeu uma cópia revisada da resposta de ontem. A revisão inclui várias correções em uma página de informações básicas que faz referência às declarações da Conferência Anual e inclui uma nova linguagem no parágrafo de recomendações. Os oficiais da Conferência Anual apresentaram a revisão como uma “atualização” e disseram que julgaram as mudanças não significativas ou substantivas. O moderador pediu ao Comitê Permanente que aprovasse a revisão e recebeu um voto de aprovação.
A revisão segue na íntegra:
Resposta do Comitê Permanente ao Item 1 de Novos Negócios. Pergunta: Casamentos entre pessoas do mesmo sexo
Ao responder à pergunta, o Comitê Permanente revisou as seguintes decisões da Conferência Anual:
“O Comitê Permanente reconhece que não é de uma mente neste momento. No entanto, para funcionarmos juntos efetivamente como um corpo denominacional, devemos estabelecer um padrão para nossa vida juntos.”1
A declaração da Conferência Anual da Igreja dos Irmãos de 2014 intitulada “Política de Ética Congregacional” afirma: “A Conferência Anual identificou várias responsabilidades específicas dos distritos que estão diretamente relacionadas à vida congregacional, como a autorização, disciplina e colocação de ministros...”2
No serviço de Ordenação de Ministros em Para Todos os que Ministram, o quarto conjunto de perguntas a serem feitas pelo representante distrital é: “Você afirma sua devoção à igreja de Jesus Cristo, e especificamente à Igreja dos Irmãos, que te chama para o ministério? E você promete viver em harmonia com seus princípios, ordenanças e doutrinas, estando sempre sujeito à sua disciplina e governo?”3
“A congregação fará o convênio de apoiar fielmente o programa da Igreja dos Irmãos, reconhecendo os decretos da Conferência Anual da Igreja dos Irmãos como tendo força governante em sua vida.” 4
“A conclusão em oração para não apoiar uma posição denominacional… deve ser uma questão de angústia, não de competitividade ou superioridade.” 5
“O desacordo com ações particulares da denominação não dá a uma congregação o direito de depreciar toda a igreja ou indivíduos.”6
“As congregações devem ajudar a estabelecer, apoiar e cumprir as políticas e decisões do distrito. Eles devem receber e trabalhar com o executivo distrital ou outros representantes nomeados do distrito. Eles devem cooperar e encorajar outras congregações no distrito.”7
“O corpo reunido, na forma de Conferência Anual e conferências distritais, é o lugar para discussão de diferenças, ouvir a sabedoria coletiva e discernir a mente de Cristo. Esta, então, é a natureza da autoridade entre os Irmãos. 'A autoridade é responsabilizada dentro da comunidade, que por sua vez busca diligentemente a 'mente de Cristo' no estudo das escrituras, no diálogo com os irmãos e irmãs e na abertura à direção do Espírito Santo.'”8
A declaração da Conferência Anual de 1983 “Sexualidade Humana de uma Perspectiva Cristã” foi reafirmada na Conferência Anual de 2002: “Entendemos que o documento conclui que a prática homossexual é um comportamento inaceitável na igreja e, portanto, implica que seja pecado. Também entendemos que o jornal de 1983 tem fortes incentivos para que a igreja seja aberta e acolhedora, e desenvolva ministérios úteis e compassivos para com os homossexuais. Insistimos que o equilíbrio representado nesses dois componentes principais do documento de 1983 seja mantido na Igreja dos Irmãos.”9
A declaração de 2002 da Igreja dos Irmãos sobre “Licenciamento/Ordenação de Pessoas Homossexuais para o Ministério na Igreja dos Irmãos” continua: práticas, e não reconhecerá o licenciamento e ordenação de tais pessoas na Igreja dos Irmãos.”10
O Comitê Permanente mais uma vez reconhece que não é um pensamento unânime neste momento. No entanto, para funcionarmos juntos efetivamente como um corpo denominacional, devemos estabelecer um padrão para nossa vida juntos.
O Comitê Permanente recomenda à Conferência Anual de 2016 que as expectativas de conduta dos membros em geral, conforme declarado na declaração da Conferência Anual de 1983 “Sexualidade Humana de uma Perspectiva Cristã”, que foi reafirmada na Conferência Anual de 2011, e as expectativas de conduta de licenciados e pessoas ordenadas, conforme declarado na declaração da Conferência Anual de 2002 “Licenciamento/Ordenação de Pessoas Homossexuais para o Ministério na Igreja dos Irmãos”, deixa claro que para ministros credenciados oficiar ou fornecer liderança em um casamento do mesmo sexo é ir contra a postura da Igreja dos Irmãos. Deve ser considerado uma questão de má conduta pastoral/ministerial. Os distritos devem responder com disciplina, não com concessões baseadas na consciência pessoal. A consequência para oficiar ou fornecer liderança em um casamento do mesmo sexo é o término da credencial ministerial daquele que oficia ou fornece liderança em um casamento do mesmo sexo. Isso será por um período de um ano, aguardando revisão pela equipe de liderança ministerial do distrito.
1 Ata de 2002 (2000-2004), “Licenciamento/Ordenação de Pessoas Homossexuais para o Ministério na Igreja dos Irmãos”, [número da página a ser acrescentado].
2 Atas de 2014, “Consulta: Diretrizes para Implementação do Documento de Ética Congregacional”, 262.
3 Para Todos que Ministram: Um Manual de Adoração para a Igreja dos Irmãos (Elgin, IL: Brethren Press, 1993), 299.
4 Manual of Organization and Polity, capítulo 4, “Congregational Structure,” 2, citado em 2014 Minutes, “Query: Guidelines for Implementation of the Congregational Ethics Paper,” 261.
5 Ibid., 262.
6 Ibid.
7 Ibid.
8 Ibid., citando o Manual de Organização e Política, Visão Geral, “Introdução”, 4, que faz parte de uma seção da Ata de 1968 (1965-1969), “A Política da Igreja, Incluindo Referendo sobre Fusão e Coordenação de Preocupações Ecumênicas, 337.
9 Ata de 2002 (2000-2004), “Licenciamento/Ordenação de Pessoas Homossexuais para o Ministério na Igreja dos Irmãos”, [número da página a ser acrescentado].
10 Ibid.