Os líderes da Igreja dos Irmãos divulgaram um comunicado após uma semana de tiroteios que abalaram a nação. A declaração é assinada por Carol A. Scheppard, moderadora da Conferência Anual da Igreja dos Irmãos; Samuel Sarpiya, moderador eleito da Conferência Anual da Igreja dos Irmãos; e Dale E. Minnich, secretário geral interino da Igreja dos Irmãos. A declaração segue na íntegra:
Quando as lamentações não são suficientes: uma declaração para a Igreja dos Irmãos
Estamos reunidos em oração com o coração pesado e partido. Nossa dor, revigorada por aqueles que morreram na semana passada, é parte de uma lamentação mais longa. Estamos novamente rezando com as famílias pelas quais a perda é um filho, um pai, um cônjuge, um amigo: estamos rezando pelas famílias negras que perderam um ente querido pela violência policial, estamos rezando por aqueles que temem que algum dia isso aconteça pode ser a família deles, e estamos orando pelas famílias dos policiais que foram atacados e mortos enquanto trabalhavam para garantir que uma vigília pacífica pudesse ocorrer.
De certa forma, estamos orando por nós mesmos, uma nação presa em um ciclo de violência racial. Estamos sendo solicitados a perdoar e ser perdoados, embora mal entendamos nossas transgressões.
Nós, irmãos, somos um povo cuja fé cristã encontra expressão através do trabalho – reconstruindo casas, construindo escolas, substituindo encanamentos, alimentando os famintos, vestindo os nus e lavando os pés. Ao longo de nossa história, muitas vezes foi assim que fizemos a paz. Hoje, não sabemos ser pacificadores para nosso país quando a fonte da violência parece tão imprevisível quanto uma tempestade – e como uma tempestade, a violência parece destinada a voltar.
Há orientação em nossa própria história: há pouco mais de 150 anos, o país estava envolvido em uma luta mortal sobre raça. Os Dunkers (como os Irmãos às vezes eram conhecidos), imersos nas Escrituras e estudando as questões, eram claros sobre duas coisas: que éramos contra a escravidão e contra todas as guerras. Como que para testar essas convicções aparentemente contraditórias, a batalha mais sangrenta foi travada a poucos metros das portas da igreja Dunker em Antietam. Os comandantes traçaram planos de ataque que usaram a casa de reuniões como um marco para seus movimentos de tropas. A violência foi indiscriminada e reivindicou a União e os soldados confederados, os escravizados e os proprietários de escravos. E depois que o azul e o cinza se transformaram em vermelho-sangue, a casa de reuniões se tornou um hospital. Quando a congregação de Dunker pôde retornar aos cultos, as paredes de sua igreja estavam crivadas de balas e os bancos estavam permanentemente manchados de sangue.
A pequena Igreja Dunker no campo de batalha da Guerra Civil em Antietam é um símbolo do chamado dos Irmãos – para ser um marco de refúgio durante um período de violência.
A pequena igreja de Dunker no campo de batalha da guerra civil em Antietam é um símbolo da vocação dos Hermanos – para ser um ponto de referência de refúgio durante uma época de violência.
Embora não estejamos em uma grande guerra civil, estamos em um momento de grande violência civil. Não estamos divididos por linhas geográficas como norte e sul, nem linhas políticas como União e Confederação. Mas ainda estamos divididos por raça. Nossa imaginação tornou-se anêmica pelo medo, conforto e estatísticas distorcidas para vantagens políticas. Nossos corações foram endurecidos por uma dieta constante de comentários da mídia velados como notícias que demonizam qualquer pessoa diferente de nós. No entanto, essas divisões se confundem no tom comum do sangue derramado com violência e desaparecem quando enfrentamos o chamado de Cristo para amar e servir a todos os nossos vizinhos.
Nesta temporada de violência crescente, os Irmãos podem novamente ser um marco de refúgio como as paredes simples e brilhantes da casa de reuniões Dunker no campo de batalha de Antietam. Não basta adicionar uma hashtag ou postar um artigo no Facebook. Devemos retornar às Escrituras que nos informam sobre nosso trabalho de cuidar daqueles que passariam fome, seriam despidos e presos. Devemos nos identificar com a viúva, o órfão e o estrangeiro em nossa sociedade. As Escrituras lembraram os primeiros cristãos das forças históricas e culturais que os definiram e os dividiram em judeus, gentios, escravos e senhores. Hoje, precisamos ser discípulos capazes de reconhecer quão profundamente os poderes e principados da injustiça racial feriram nosso país – espiritual e fisicamente. Precisamos entender o que nos mantém presos neste ciclo de violência e devemos buscar em nossas almas o que significa dar a outra face, ir além e lavar os pés dos outros.
À medida que continuamos a nos reunir em oração durante as próximas semanas e meses, temos a oportunidade de fazer o trabalho de discipulado que nos prepara para sermos pacificadores para que possamos enfrentar as narrativas de medo e violência. Mesmo no meio desta tempestade, seremos um lugar onde a cura e a paz são possíveis, onde as pessoas podem nomear seus medos e onde podemos cuidar das feridas espirituais e físicas uns dos outros. Pois é assim que continuamos a obra de Jesus, tornando-nos um povo conhecido por viver com paz, simplicidade e união.
Carol A. Scheppard, Moderadora, Conferência Anual da Igreja dos Irmãos
Samuel Sarpiya, Moderador Eleito, Conferência Anual da Igreja dos Irmãos
Dale E. Minnich, Secretário Geral Interino, Igreja dos Irmãos