Por Marlene Neher
Ron Brunk, fotografado durante sua mais recente viagem de volta ao Havaí, onde cresceu.
Após as consequências da Segunda Guerra Mundial, os membros da Ivester Church of the Brethren em Grundy Center, Iowa, começaram o que se tornou uma longa tradição – a Oferta de Presente Branco. Começou como uma oferta de roupas, roupas de cama ou outros utensílios domésticos para pessoas necessitadas. Em um domingo designado no Advento, os membros da congregação foram convidados a trazer um presente, embrulhado em branco, para colocar debaixo da árvore de Natal da igreja durante o culto. Os donativos foram então enviados ao Serviço Mundial da Igreja para distribuição a pessoas necessitadas.
Em anos mais recentes, os membros foram convidados a trazer um presente em dinheiro em um envelope branco para um ou mais projetos selecionados. Os projetos escolhidos geralmente incluem uma necessidade local e uma necessidade nacional ou internacional, ou um braço ministerial da Igreja dos Irmãos.
Dois projetos foram apoiados no Natal passado: Paz na Terra e trabalho de socorro para a Igreja dos Irmãos na Nigéria (Ekklesiyar Yan'uwa a Nigéria, ou EYN).
On Earth Peace funciona como um braço educacional da Igreja dos Irmãos para ensinar maneiras não violentas de enfrentar conflitos nas escolas, igrejas e na vida cotidiana. A Oferta de Presente Branco deste ano rendeu US$ 734 para a On Earth Peace.
Durante o ano passado, a igreja nigeriana, EYN, sofreu grande perda de vidas, igrejas, propriedades e escolas nos ataques brutais do Boko Haram. Muitos membros da igreja estão vivendo como refugiados e precisam do básico da vida – comida e abrigo. A oferta para a igreja nigeriana foi de US$ 2,070. Este valor está sendo combinado no nível denominacional!
A Equipe de Missões e Extensão da Ivester é responsável pelo planejamento da Oferta de Presentes Brancos a cada ano. Ron Brunk tem sido líder de equipe da Equipe de Missões e Extensão nos últimos anos e recentemente se aposentou dessa posição. Sua liderança, devoção e visão mundial foram apreciadas por ele servir tão fielmente.
— Escrito por Marlene Neher e apresentado pela pastora Katie Shaw Thompson da Ivester Church of the Brethren em Grundy Center, Iowa.