Por Frances Townsend
Um pano usado pelo grupo de mulheres ZME da Igreja dos Irmãos na Nigéria
No outono do ano passado, Tim Joseph concebeu a ideia de realizar um grande evento na Igreja dos Irmãos de Onekama (Mich.) em 31 de janeiro para arrecadar fundos para o Nigeria Crisis Fund. A luta que os irmãos nigerianos estão enfrentando agora pode ser a maior crise que o movimento da Igreja dos Irmãos já sofreu, principalmente considerando o grande número de pessoas envolvidas, o número de igrejas destruídas, o número de mortes. Claro que devemos fazer tudo o que pudermos para enviar ajuda.
Várias pessoas formaram um comitê de planejamento, incluindo pessoas da Igreja dos Irmãos de Onekama e da Igreja dos Irmãos de Lakeview. Imprimimos um cartaz que obteve cerca de 1,200 visualizações no Facebook. Cartazes também foram espalhados pela cidade e pelo condado. Enviamos cópias do pôster e uma carta explicativa para cada pessoa da Igreja e igreja em Michigan para a qual tínhamos endereços, bem como para igrejas locais de várias denominações. Durante o evento, compareceram pessoas de pelo menos 10 igrejas do distrito de Michigan.
Mark Ward montou um leilão silencioso e pessoas de lugares tão distantes quanto a Costa Oeste enviaram coisas para vender. Tivemos que ser seletivos por causa das limitações de espaço. Adoráveis obras de arte e outros itens foram doados.
Esther Pierson e outros prepararam a comida para um farto jantar de sopa. A Igreja dos Irmãos de Lakeview trouxe sobremesas, e amigos de fora das igrejas também trouxeram algumas coisas.
Tim Joseph estava ocupado alinhando músicos para o culto de oração realizado no andar de cima às 4h e para o concerto informal depois do jantar no andar de baixo. O coro incluía pessoas de Lakeview e da Manistee Choral Society, 25 cantores, além de Marlene Joseph liderando e Carol Voigts no piano.
Tim Joseph também foi entrevistado pelo jornal com um artigo de primeira página. Muitas pessoas da comunidade que viram o artigo enviaram doações para o Fundo de Crise da Nigéria, embora não pudessem comparecer. As doações ainda estão sendo recebidas semanas após o evento.
O jornal enviou um repórter e assim também foi publicado um segundo artigo após o evento. Isso ajudará as pessoas em nossa comunidade a permanecerem alertas para a necessidade na Nigéria, não apenas de ajuda humanitária, mas também de apoio em oração.
Para preparar visualmente a igreja, Susan Barnard trouxe tecidos que coletou na África e os pendurou no santuário e no porão. Projetamos um vídeo durante o culto de oração, explicando a situação e como o fundo de crise está ajudando. Uma apresentação de slides também foi projetada durante o show.
Cerca de 140 a 150 pessoas compareceram. O tempo estava bom, então eles puderam vir de uma certa distância.
Os músicos incluíram o coro expandido, Katy Joseph no piano; Tim e Byron Joseph, juntamente com Jamey Barnard, Marlene Wood e Trevor Hobbs; Arina Hiriwiriyakun no piano; Loren Deal com a guitarra. No andar de baixo, depois do jantar, Tim e Byron Joseph e amigos cantaram, assim como Tucker Laws e Clara Gallon, Ellie McPherson e Chloe Kimes. Carol Voigts liderou uma história cantada com a participação do público, e Dave Gendler compartilhou um poema.
Enquanto isso, o leilão silencioso estava acontecendo. Muitas pessoas de dentro e de fora da igreja doaram. Havia uma colcha grande de Oregon, outras menores de mulheres metodistas unidas de Lake Ann e outras, obras de arte originais, inclusive criadas por vários artistas diferentes, e até um certificado de presente para uma sessão de mediação, entre várias dezenas de outros itens. Todos os itens do leilão custavam boas somas e, mesmo assim, as pessoas costumavam pagar mais do que licitavam, tudo com o espírito de apoiar a causa.
Todos tiveram uma ótima noite. Muitas pessoas ficaram muito mais conscientes do que está acontecendo na Nigéria. Muitas orações foram levantadas. Nós, como comunidade trabalhando, brincando e orando juntos, arrecadamos mais de $ 10,000. Graças a Deus. Que nossos irmãos e irmãs na Nigéria permaneçam fiéis e esperançosos neste momento difícil.
— Frances Townsend é pastora da Igreja dos Irmãos de Onekama (Mich.).