Por Tom Guelcher
O sexto “Encontro” anual das Igrejas Históricas da Paz na Flórida foi realizado em 31 de janeiro na Igreja Menonita Bay Shore em Sarasota. Organizado pelo Comitê de Coordenação da Paz das Igrejas Históricas da Paz, a conferência de um dia inteiro contou com palestrantes que perseguiram sua paixão pela paz de várias maneiras.
A sessão de abertura contou com a presença da professora aposentada de sociologia e funcionária cessante do Fort Myers Meeting, Nancy Howell, e da advogada aposentada Judy Alves, ambas de Fort Myers. Eles explicaram que, quando souberam do recrutamento militar agressivo acontecendo nas escolas secundárias do condado de Lee, enquanto a guerra assolava o Iraque, eles decidiram que poderiam fazer algo a respeito. Sob a bandeira “Wage Peace Campaign” eles iniciaram um esforço de quatro anos, que culminou com o conselho escolar do condado estabelecendo um sistema justo e uniforme de recrutamento militar nas escolas que protegia os direitos dos alunos e dos pais.
Danielle Flood, diretora de Comunicações da ECHO (Educational Concerns for Hunger Organization), fez uma apresentação sobre o trabalho da organização cristã baseada em North Fort Myers. A ECHO equipa as pessoas com recursos agrícolas e habilidades para reduzir a fome e melhorar a vida dos pobres em mais de 165 países. O estagiário da ECHO e formado pela Colorado University em 2013, Steven Kluck, compartilhou como seu trabalho na ECHO é uma progressão do chamado de Deus para ajudar os necessitados. Ambos incentivaram os participantes do Gathering a visitar a Fazenda Global ECHO e o Viveiro de Frutas Tropicais em North Fort Myers. Mais informações estão disponíveis online em www.echonet.org .
Inspirado pelo livro de Howard Zinn, “A People's History of American Empire”, o professor de produção de vídeo de Sarasota, Bob Gray, usou seu tempo livre durante um período de seis anos para produzir seu documentário de 2014 “Making A Killing: From Crony Capitalism to Corporate Plutocracia”. Exibido no encontro, o filme traça a história do uso de forças militares e de espionagem pelos Estados Unidos para enriquecer ainda mais os interesses corporativos dos EUA. O mais revelador foram os escritos e discursos do ex-major-general do Corpo de Fuzileiros Navais Smedley Butler, que confessou não ser nada mais do que “um homem musculoso de alta classe para grandes negócios, para Wall Street e os banqueiros”. Olhando para trás, para sua carreira militar de 33 anos projetando o poderio militar americano em várias incursões e ocupações, Butler expressou sua percepção de que havia sido “um gângster do capitalismo”.
A conferência foi concluída com uma apresentação do painel das Igrejas Históricas da Paz sobre questões de paz e envolvimento individual. O painel era composto por Jerry Eller, membro da Equipe de Ação e Paz do Distrito Sudeste da Igreja dos Irmãos Atlânticos; Alma Ovalle, membro do conselho de mulheres menonitas da Conferência Menonita do Sudeste e coordenadora dos jovens da Conferência Anual; e Warren Hoskins, secretário do Comitê de Paz e Preocupações Sociais do Encontro de Amigos de Miami e secretário do Comitê de Paz e Preocupações Sociais do Encontro Anual do Sudeste. Todos os três falaram apaixonadamente sobre suas preocupações e ações para promover a paz. Foi um final de dia edificante.
Quase 60 irmãos, menonitas, quacres e outros estiveram presentes. A literatura foi fornecida pela Equipe de Ação pela Paz da Igreja dos Irmãos, Quakers, ECHO e Wage Peace. O almoço foi oferecido pela Miller's Dutch Kitchen.
O Comitê de Coordenação da Paz das Igrejas Históricas da Paz na Flórida foi formado como resultado de uma reunião das partes interessadas em janeiro de 2010 em Camp Ithiel. Por meio de educação, defesa e cooperação, busca motivar os indivíduos a apoiar políticas e adotar comportamentos que levem a um mundo mais pacífico. Nossos esforços visam despertar a profunda conexão da unidade dentro da família humana e o reconhecimento de que os verdadeiros interesses da humanidade residem em comunidades de companheirismo e harmonia. O fundamento do nosso trabalho está no amor de Deus e no caminho da paz que Jesus percorreu.
— Tom Guelcher é facilitador do Comitê de Coordenação da Paz das Igrejas Históricas da Paz na Flórida.