Representantes de igrejas homenageadas com o Open Roof Award de 2015 posam para uma foto com Debbie Eisenbise, que apresentou o prêmio em nome dos Ministérios da Vida Congregacional e seu Ministério das Deficiências.
O Prêmio Telhado Aberto de 2015 foi entregue em nome do Ministério de Deficiências dos Ministérios da Vida Congregacional para duas congregações da Igreja dos Irmãos: Cedar Lake Church of the Brethren no Northern Indiana District e Staunton (Va.) Church of the Brethren no Shenandoah District. O prêmio foi entregue aos representantes das duas igrejas durante a reunião da Junta de Missão e Ministério em Tampa, Flórida, antes da Conferência Anual.
As duas congregações foram homenageadas por fazer esforços específicos para “garantir que todos possam adorar, servir, ser servidos, aprender e crescer na presença de Deus, como membros valiosos da comunidade cristã”.
Aceitando o prêmio em nome da Igreja Cedar Lake estavam os delegados Bob e Glenda Shull. Pastor Scott Duffey e Becky Duffey aceitaram o prêmio em nome da Igreja Staunton.
Junto com um certificado, cada congregação recebeu uma cópia de um livro novinho em folha, “Círculos de Amor”, publicado pela Anabaptist Disabilities Network, da qual a Igreja dos Irmãos é membro. O livro apresenta histórias de congregações que ampliaram seu acolhimento para incluir pessoas com várias habilidades. Um capítulo do livro conta a história de Oakton Church of the Brethren, um dos destinatários anteriores do Open Roof Award, que agora é o número 16.
Seguem as citações que foram lidas na reunião do conselho:
“Você fez progressos significativos ao longo dos anos para acomodar as necessidades de seus membros e capacitar todas as pessoas para o envolvimento na adoração e no serviço. Ao fazer isso, você encontrou maneiras de expandir suas boas-vindas a outras pessoas em sua comunidade. Este é um compromisso permanente.
“Como congregação, você apoiou e ajudou a criar crianças com trauma cerebral grave que agora são adultos ativos na congregação e servindo como porteiros, recepcionistas e zeladores. Além disso, Cedar Lake apoia os alunos com 'desafios físicos e de aprendizado' que participam de um programa de trabalho/serviço supervisionado pelo departamento de educação especial da escola secundária local. Alguns desses alunos são membros da igreja. Além de ser uma colocação para este programa durante o ano letivo, a igreja também oferece oportunidades de serviço no verão.
“Cedar Lake prestou atenção especial às necessidades de educação cristã de todos, utilizando os dons e habilidades de um membro formado em educação especial para auxiliar na programação infantil. À medida que esse programa se expande, as considerações da equipe incluem o compromisso de continuar a atender às necessidades físicas e emocionais específicas de todas as crianças.
“Além disso, você enfrentou desafios impostos por deficiências relacionadas à idade, fornecendo textos projetados e com letras grandes e dispositivos de aprimoramento auditivo. E a congregação foi reformada para acessibilidade, permitindo que pessoas com cadeiras de rodas tenham fácil acesso ao prédio. Corrimãos e portas automatizadas dão as boas-vindas a todos os que precisam de assistência física extra.
“Você viu claramente as oportunidades apresentadas pelas diferentes habilidades de seus membros e, ao longo dos anos, respondeu com criatividade e compaixão. E assim agradecemos a você, a congregação de Cedar Lake, por ser uma bênção para sua comunidade local e para a denominação.”
Igreja dos Irmãos de Staunton:
“Staunton Church of the Brethren descobriu que fazer algumas mudanças pode fazer muita diferença para aqueles cujas deficiências poderiam comprometer seu nível de participação na vida da igreja. Vários membros enviaram seus testemunhos para serem compartilhados hoje:
–Bill Cline, que usa um andador, escreve: 'Costumávamos usar a porta dos fundos no nível inferior para chegar ao salão da comunhão; agora temos o elevador. Não sei como entraríamos na igreja sem ele. Com relação à adoração, ele comenta: 'A tela é muito mais fácil de ler do que o hinário [e] os bancos mais curtos são uma ajuda maravilhosa para os caminhantes.'
–Rosalie McLear, que também usa um andador, escreve: 'Eu costumava dizer 'Contanto que eu possa subir os degraus eu vou fazer isso', mas um derrame me fez mudar de idéia. O elevador tem sido uma grande ajuda. [E] eu posso levar meu andador para o banheiro e ter algumas coisas que eu possa segurar.'
–Don Shoemaker, que usa cadeira de rodas, escreve: 'Agora podemos chegar ao porão sem sair de casa e dar voltas.' Norma Shoemaker comentou que sem as mudanças 'depois de sérios problemas de saúde... [Don] não poderia comparecer [mais]'.
“As mudanças no edifício criaram um espaço de culto com uma cruz evidente no centro do santuário, onde os bancos foram encurtados para acessibilidade. Uma tela (com atenção ao texto claro e organizado) permite que aqueles com visão limitada participem do culto. E os aparelhos auditivos permitiram que um membro permanecesse ativo no coral.
“Parabenizamos a congregação de Staunton por quebrar as barreiras à participação e liderança ativa contínua por meio da sensibilidade às necessidades de seus membros e das reformas feitas para acomodá-los.”
Saiba mais sobre o Ministério das Deficiências da Igreja dos Irmãos em www.brethren.org/disabilities