Por David e Joan Young
Nutrindo o forte batimento cardíaco de Deus dentro de nós. Isso veio de forma vibrante na Conferência Anual deste ano através do testemunho nigeriano, o convite de Roger Nishioka para que o coração de Deus viva fortemente em nós, e a visão do Comitê Permanente sobre a esperança de vitalidade da igreja.
Através dos webcasts da Conferência, ouvimos a fé sincera de nossas irmãs nigerianas e seu canto cheio de alegria; o testemunho de fé do Dr. Samuel Dali; a batida da bateria enquanto cantávamos: “Alguém está chorando, Senhor…. Alguém está orando Senhor.”
Tudo isso nos inspira! Que convite para renovar a vitalidade! A inspiração desta Conferência Anual nos leva a compartilhar como descobrimos que esta pulsação de Deus pode ser fortalecida na igreja.
Em nossos 11 anos de serviço na renovação da igreja, quatro áreas se destacam para fortalecer a pulsação de Deus: 1) disciplinas espirituais pessoais, 2) formação espiritual corporativa, 3) uma vida orientada para a missão e 4) a Springs Academy for Pastors, com um grupo caminhando ao lado da congregação para fornecer treinamento em uma vitalidade congregacional orientada espiritualmente e liderada por servos.
Disciplinas espirituais
Praticar disciplinas espirituais, começando com a leitura das escrituras e oração, fortalece o forte batimento cardíaco de Deus. A antiga prática dos Irmãos é ler uma escritura do dia e seguir sua orientação. Em João 4, a sede espiritual leva a mulher junto ao poço a encontrar Cristo e descobrir a água que dá vida. Ao vir ao poço diariamente, indivíduos e toda a igreja entram nas disciplinas espirituais. Usando uma pasta com a escritura diária, que pode ser coordenada com a mensagem do pastor, toda a igreja passa um tempo na escritura e é guiada por um texto naquele dia. A pasta parece um boletim, com tema, guia de oração e formulário de compromisso que lista outras disciplinas espirituais que podem praticar. As leituras podem ser do lecionário e do boletim dos Irmãos, ou de um livro da Bíblia, ou de outra escolha.
Cada um de nós pode descobrir um padrão de oração que nos ajuda a fortalecer o coração de Deus dentro de nós. A prática semanal acima, eu acho, impacta nossa prática diária. Colocamos a pasta de disciplinas com nossa Bíblia à noite e despertamos para sentir o convite de Deus para “passar aqui” e ler uma palavra vital para o dia. E deixe que essa palavra nos levante naquele dia. E a lembramos no momento em que nos deparamos com aquela situação à qual ela fala. Feito com regularidade, dentro de algumas semanas já podemos ver a mudança. Tornamo-nos mais conscientes dos sussurros de Deus sobre nós, daqueles pequenos empurrões para fazer isso e não aquilo. Sentimos a orientação de Deus em todos os aspectos da vida. A força interior e a resiliência crescem. Diante da desolação, damos o próximo passo fazendo a próxima coisa certa. Podemos sentir o conforto e a ajuda de Deus. Recursos, incluindo o Santuário da Alma de Richard Foster, podem fazer parte de nossa disciplina e ampliar nossos horizontes de oração.
Formação espiritual corporativa
Uma segunda maneira de desenvolver a pulsação de Deus é a formação espiritual corporativa. Há poder real quando as disciplinas espirituais são feitas corporativamente por uma igreja inteira. Em resposta a uma necessidade de vitalidade espiritual renovada, na Hatfield Church fizemos uma pasta tipo boletim com textos e convidamos as pessoas a entrarem coletivamente na leitura das escrituras e na oração. Este foi lançado na manhã de domingo de Páscoa. Quase todos se apresentaram para se comprometer e colocar sua pasta aos pés da cruz! E no próximo domingo, todo o grupo de Páscoa voltou! Usando a Celebração da Disciplina, O Caminho para o Crescimento Espiritual de Richard Foster, as igrejas podem ter aulas da Escola Dominical de jovens a adultos para aprender sobre todas as disciplinas. Jean Moyer escreveu uma série maravilhosa de lições para crianças sobre as disciplinas. Para as pastas de Springs, Vince Cable escreve perguntas de estudo bíblico para estudos bíblicos individuais e em pequenos grupos.
A formação espiritual corporativa acontece à medida que o corpo é transformado e sente o espírito de Deus em ação. Nesse processo, a congregação está perguntando: “Onde Deus está conduzindo nossa igreja?” Como na direção espiritual, as pessoas discernem um texto bíblico chave que as orienta corporativamente. Embora possa levar algum tempo para descobrir uma passagem, é incrível como o processo une as pessoas e lhes dá um foco real para onde Deus está chamando. No DVD interpretativo no início de nosso site, você vê como Sugar Grove, uma pequena congregação, obteve energia real ao olhar para o garotinho que trouxe seu almoço e como foi multiplicado por Jesus, e assim por eles. E eu me lembro de meus primeiros dias de ensino, uma igreja que tinha visto dias de glória anteriores, discerniu “Bendito para ser uma Bênção” da jornada de Abraão. Pleasant Hill em Johnstown discerniu sua passagem como os quatro homens que deixaram o homem doente descer pelo telhado para encontrar Jesus. Agora eles estão enviando equipes de visitação em um carrinho para que possam sentir a presença de Jesus. Todos estes receberam um sentido unificado da missão de Deus e foram formados corporativamente como uma igreja.
Implementando nossa missão
Uma terceira maneira de fortalecer o coração de Deus é entrando em missão com a vida pessoal e em uma congregação. Há um passo para discernir uma visão, mas grande parte da transformação vem de dar outro passo e depois o próximo no ministério. Implementar nossa própria missão pessoal torna nossas vidas intencionais no dia a dia. Depois de encontrar Cristo diariamente e receber a Água Viva, como a mulher no poço, podemos ir para nossa cidade natal e indicar Jesus a outros. Continuamente ouvimos falar de pessoas cujas vidas estão sendo mudadas de uma forma ou de outra no trabalho de renovação. Quando as pessoas são chamadas para fazer parte da implementação de um plano de renovação em sua igreja local, elas podem se surpreender que alguém veja algo nelas, e elas se sentem forçadas a crescer. Chamar outros leva as pessoas a um novo nível de discipulado. Como um dom de Deus, o apóstolo Paulo diz em II Cor. 4:16, somos renovados dia a dia.
Em Springs of Living Water, vimos muitos ministérios ganharem vida, um ministério de mulheres renovado dentro de uma igreja. Outra igreja estendeu a mão para convidar pessoas aumentando a frequência de cultos dos 40 aos 60 anos. Em outra igreja, os jovens aprenderam a liderança servil e serviram o jantar para a junta da igreja, que levou a junta a chamá-los para serem professores assistentes da Escola Dominical e, em seguida, pedir-lhes para liderar o culto. As pastas de disciplinas espirituais são utilizadas em três presídios. Uma igreja que vai em uma viagem missionária está usando a pasta de disciplinas de liderança servidora para se unir e ser servidora em seu projeto. Essas histórias, pequenas e grandes, não param de crescer. Novas pessoas começam a frequentar. É porque Deus envia pessoas para igrejas que se renovam ou porque igrejas que vibram com vida nova atraem os recém-chegados? Estar em missão nos convida ao discipulado, e o coração de Deus se fortalece em nós.
A Academia Springs para Pastores
Um quarto lugar poderoso para fortalecer a pulsação de Deus é através da Academia Springs para Pastores e Ministros. À medida que entramos no treinamento de equipes de renovação nos distritos, surgiu a necessidade de treinamento para pastores, como meus intensivos de ensino nos seminários. Mas com as igrejas espalhadas, como faríamos isso? Depois de fazer três academias sobre liderança servidora pelo telefone do Greenleaf Center, eu me perguntei sobre esse modelo de 5 sessões de duas horas durante um período de 12 semanas. Por que não realizar o sonho de Joan de ter pastores espalhados pelo país vinculados participando juntos de disciplinas espirituais e tendo um curso completo de renovação de igrejas? Assim nasceu a Academia Springs. Com um programa detalhado e pessoas da igreja caminhando, os pastores entram em discussões maravilhosas. Um deles disse: “Participar da Springs Academy foi uma jornada revigorante em minha própria formação espiritual e me deu nova energia, nova perspectiva e nova direção no trabalho do pastorado”. E pastores e pessoas sentem que têm um caminho para saber o que fazer em seu contexto de ministério.
Fortalecer o batimento cardíaco de Deus em pastores e um grupo caminhando acontece nas Academias de Springs. Tanto as fundações quanto as academias avançadas usam uma pasta de disciplinas espirituais. A aula de fundamentos tem escrituras sobre 12 disciplinas espirituais clássicas de Richard Foster enquanto lê a Celebração da Disciplina. Esta classe, então, tem um curso completo sobre renovação da igreja usando nosso livro Springs of Living Water, Christ-centered Church Renewal. Em preparação para o ministério em seu seminário em Finkenwald, Dietrich Bonhoeffer fez seus Ordinandos lerem um texto diário, meditar sobre ele e orientá-lo, que supostamente veio dos pietistas! Em seguida, a academia avançada de Springs tem uma pasta de disciplinas sobre liderança servidora e lê Life Together, de Dietrich Bonhoeffer, sobre comunidade cristã. Este curso de implementação usa nosso livro Servant Leadership for Church Renewal, Shepherds by the Living Springs e tem o novo DVD de treinamento sobre liderança servil. Outros tópicos especiais são Pregação Mestre, Diálogo e Discernimento com DVD e Ministério de Novos Membros. Em ambas as academias, os pastores ganham energia espiritual renovada e aprendem como liderar a renovação em parceria com sua igreja. Pastores e pessoas estão ansiosos para entrar em um caminho de renovação em sua igreja e conhecer os primeiros passos.
De Romanos 12: “Não demore no zelo, seja ardente de espírito, sirva ao Senhor. Alegrem-se na esperança, sejam pacientes no sofrimento, perseverem na oração”. Os irmãos são um movimento de renovação e, neste exato momento, somos conduzidos com outros cristãos a ser como a igreja primitiva em alegria e vitalidade. Oramos por coragem e força para que a pulsação de Deus cresça forte em nós e para que nossas igrejas sejam vibrantes, pulsantes, discípulos fiéis, o Corpo vivo de Cristo.
— David e Joan Young lideram a iniciativa Springs of Living Water para a renovação da igreja. Contato davidyoung@churchrenewalservant.org ou vá para www.churchrenewalservant.org .