Brincando em uma creche após o furacão Katrina
Por Kathleen Fry Miller
O furacão Katrina mudou a vida de crianças e famílias. Eles foram profundamente afetados durante todo o processo de evacuação, à medida que se mudavam para novos estados e comunidades ou voltavam para reconstruir, e suas famílias criaram um caminho a seguir nos últimos 10 anos.
O Children's Disaster Services (CDS, então conhecido como Disaster Child Care) fazia parte do esforço de resiliência para alcançar o maior número possível de crianças na época. A coordenadora Helen Stonesifer deslocou as equipes do CDS após o furacão Katrina para 14 locais diferentes em todo o país e também forneceu suporte contínuo a cada equipe em missão.
De 7 de setembro a outubro. Em 27 de janeiro de 2005, 113 voluntários do CDS atenderam 2,749 crianças, totalizando 1,122 dias de trabalho.
Um ano e meio depois, os cuidadores do CDS atenderam crianças e famílias no centro “Welcome Home” em Nova Orleans. De 3 de janeiro a setembro. Em 11 de janeiro de 2007, 61 voluntários cuidaram de 2,097 crianças, trabalhando 933 dias úteis.
Foi realmente um trabalho árduo e uma bênção cuidar das crianças do furacão Katrina. Servi com uma excelente equipe de cuidadores em Lafayette e Gonzales, Louisiana, cinco semanas após a tempestade. Uma lembrança vívida que se destaca em minha mente foi o foco da experiência das crianças nas casas – depois que tantas casas foram destruídas. Brincavam de casinha, desenhavam e pintavam casas, falavam de casas, criavam casas com caixas ou blocos ou qualquer material lúdico que encontrassem.
Ao mesmo tempo em que vimos alguns comportamentos difíceis e perturbadores às vezes, também vimos alegria nos sorrisos das crianças enquanto brincavam. Um garotinho entrou em uma caixa de papelão, fechou as “portas” (as abas de papelão) e começou a bater nas laterais da caixa. Estávamos um pouco preocupados com o tipo de emoção profunda que ele poderia estar expressando. Mas então ele abriu as laterais e anunciou: “Vamos dar uma festa aqui. Isso é uma festa!”
Foi uma experiência profundamente comovente compartilhar a esperança e a resiliência dos pequenos. Ficamos emocionados com os familiares que pararam para nos contar suas histórias de luto e perda, bem como para expressar gratidão pelo tempo que seus filhos puderam estar conosco.
Para saber mais sobre a perspectiva única de adolescentes e jovens adultos que eram crianças em Nova Orleans quando o Katrina atingiu a Costa do Golfo, confira o projeto de narrativa Katrina Voices do Louisiana Children's Museum em http://lcm.org/community-engagement/katrina-voices . As histórias dessas crianças retratam jornadas de crescimento pessoal, da adversidade e incerteza ao amor e resiliência, nos 10 anos que se seguiram ao furacão Katrina.
— Kathleen Fry-Miller é diretora associada do Children's Disaster Services, um programa do Brethren Disaster Ministries e Global Mission and Service. Saiba mais sobre os Serviços de Desastres Infantis em www.brethren.org/cds .