Chefe Junaluska dos Cherokees: Uma História do Café NOAC

Esta é uma das histórias compartilhadas no NOAC Coffeehouse, enviada por Willard “Duly” Dulabaum:

O chefe Junaluska nasceu por volta de 1775 na Carolina do Norte, perto da atual Dillard, Geórgia. Poucos dias depois de seu nascimento, ele recebeu seu nome original quando o berço que o segurava caiu. Ele foi chamado de “Gu-Ka-Las-Ki” ou “Gulkalaski” na língua Cherokee, significando “aquele que cai de uma posição inclinada” (1). Mais algumas revisões em seu nome seguiram na idade adulta. Ele se casou com Ni-suh e teve três filhos, os meninos Jim-my e Sic-que-yuh, e a filha Na-lih. Ele se tornou um líder do bando oriental de índios Cherokee que residiam no oeste da Carolina do Norte e arredores. Ele iria lutar ao lado de Andrew Jackson e salvar sua vida na Batalha de Horseshoe Bend, um chamado “herói anônimo da maior batalha indiana da história” (2).

A certa altura, o chefe Junaluska teria enviado uma mensagem a Tecumseh de que os Cherokee não se juntariam a uma confederação indiana contra os brancos. Então, quando os índios Creek no Alabama lutaram com os britânicos na Guerra de 1812, os Cherokee formaram um exército para se opor a eles. O chefe Junaluska recrutou pessoalmente mais de 100 homens para a Batalha de Horseshoe Bend e comandou 500 (2). Além disso, ele assumiu a liderança estratégica para ajudar a garantir a vitória decisiva e famosa perto do fim da guerra. Foi lá que ele tropeçou em um prisioneiro de guerra que estava atacando Jackson com uma faca.

Quando a Batalha de Horseshoe Bend terminou, foi relatado que Andrew Jackson disse ao Chefe Junaluska: “Enquanto o sol brilhar e a grama crescer, haverá amizade entre nós, e os pés dos Cherokee estarão voltados para o leste”. (1, 2). Mas em poucos anos, Jackson estava na Casa Branca e começou a remover todos os Cherokee para novas casas no oeste, no que seria chamado de Grande Remoção. Nesse ponto, foi dito que o chefe Junaluska tinha dúvidas sobre ter salvado a vida de Jackson.

Durante a infame “Trilha das Lágrimas” em 1838, o Chefe Junaluska e outros da Nação Cherokee foram encarcerados por um tempo, e então estavam entre os mais de 5,000 que foram conduzidos por mais de 800 milhas em grupos de 1,000 ou mais para pousar em Oklahoma, que foi considerados muito menos desejáveis. O chefe Junaluska se separou uma vez, liderando um grupo de 50, mas foi capturado. No entanto, depois de um curto período no que hoje é Oklahoma, ele voltou para as montanhas onde nasceu em 1842, caminhando todo o caminho! Em 1847, a legislatura estadual da Carolina do Norte conferiu a ele o direito de cidadania e concedeu-lhe um pedaço de terra no que hoje é Robinsville. Ele morreu lá em 1858 e foi enterrado com sua segunda esposa (1) em uma colina acima da cidade onde as Filhas da Revolução Americana ergueram um monumento em sua memória.

Uma placa de bronze aparafusada a um grande pedaço de pedra nativa substituiu a antiga e tradicional pilha de pedras Cherokee. Diz, em parte: “Aqui jazem os corpos do Cherokee Chief, Junaluska, e Nic-ie, sua esposa. Juntamente com seus guerreiros, ele salvou a vida do general Jackson na Batalha de Horseshoe Bend e, por sua bravura e fidelidade, a Carolina do Norte o tornou cidadão e lhe deu terras no condado de Graham.

Ele foi homenageado pelo Lago Junaluska, Junaluska Creek, Junaluska Gap, Junaluska Ridge, Junaluska Salamander e Mount Junaluska (agora conhecido como North Eaglenest Mountain). E os irmãos que participam da Conferência Nacional de Adultos Idosos se reúnem em torno de sua estátua antes e depois de cada sessão na Assembléia do Lago Junaluska, onde ele aparece regularmente em fotografias de grupo e pode até encontrar um novo futuro em “selfies”.

Fontes: (1) Wikipédia e (2) Tribo da Geórgia do site Cherokee Oriental.

— Willard “Duly” Dulabaum é um ministro ordenado na Church of the Brethren e membro da Highland Avenue Church of the Brethren em Elgin, Illinois.