Bob Bowman lidera estudo bíblico no NOAC 201
"Você provavelmente já ensinou essa parábola... mas desta vez é a minha vez", disse Bob Bowman, apresentando o primeiro de seus três estudos bíblicos diários na NOAC, focados na parábola de Jesus sobre o Filho Pródigo de Lucas 15.
Em apresentações que eram em parte stand-up, em parte estudos bíblicos e todas relevantes para a vida hoje, Bowman enfocava cada dia um dos três personagens principais da parábola: o irmão mais velho, o irmão mais novo pródigo e o pai.
Ele sugeriu que “as palavras em uma parábola são reduzidas ao essencial” e que Jesus pode ter usado as parábolas de várias maneiras diferentes, como “uma crítica sutil de sua própria cultura” ou “para enfatizar um ponto importante, ” ou relatar um problema verbal quase como um koan zen para seus discípulos meditarem e levá-los a novos insights ou a um momento aha.
O irmão mais velho
Uma razão pela qual Bowman disse que o irmão mais velho é crucial para descobrir o significado da parábola é, talvez contra a intuição, que o irmão mais velho não é realmente necessário para o enredo básico da história. Se o irmão mais novo do Pródigo desperdiçasse todo o dinheiro, se arrependesse e fosse perdoado, sem a resposta do irmão mais velho, a parábola ainda terminaria em alegria. “Termina bem sem (o irmão mais velho)”, então sua inclusão deve ser crucial, disse Bowman.
Bowman, ele próprio um irmão mais velho, caracterizou a congregação da NOAC como “irmãos mais velhos” também – em termos de seu papel na igreja e na sociedade, assumindo responsabilidades, mantendo as coisas funcionando, fazendo o trabalho árduo necessário para sustentar uma família, proporcionando estabilidade.
Mas em muitos contos populares e em outras histórias da Bíblia, particularmente no Antigo Testamento, o irmão mais novo usurpa o irmão mais velho. Por exemplo, Isaque é escolhido em vez de Ismael; Davi é ungido para ser rei no lugar de seus irmãos mais velhos; Joseph está triunfante, apesar dos planos de seus irmãos mais velhos de eliminá-lo. “Os irmãos mais novos puxam com sucesso o tapete debaixo dos pés dos irmãos mais velhos”, disse Bowman.
Ele caracterizou esse enredo básico como uma história baseada no “império” em oposição ao reino de Deus ou Reino de Deus, em que “há espaço suficiente para que todos ganhem sem que ninguém precise perder”.
A resposta final do irmão mais velho ao retorno de seu pródigo e perdulário irmão mais novo é deixada em aberto por Jesus. Assim, a história tem um final aberto, disse Bowman, e Jesus permitiu que seus ouvintes decidissem o final por si mesmos.
Bowman ponderou em voz alta como ele terminaria a história, como um irmão mais velho: depois de ouvir que seu irmão pródigo mais novo havia retornado e foi recebido de volta por seu pai de braços abertos, e ficando bravo com isso, talvez o irmão mais velho dissesse que ele apenas precisava de alguns minutos para se acostumar com a nova situação, e logo poderia entrar na festa.
“Porque é isso que nós, 'irmãos mais velhos', fazemos.”
O pródigo
No estudo bíblico de Bowman, Parte II, ele começou observando que as parábolas de Jesus têm mais de um significado, mas a interpretação deve se adequar ao texto. A parábola de hoje, disse ele, não é a parábola de ontem porque hoje não somos as mesmas pessoas de ontem.
Ele também trouxe notícias decepcionantes para todos que vieram ouvi-lo falar sobre o tema “Certa mulher tinha duas filhas”, que havia sido anunciado como o tema do estudo do dia. Ele havia dado esse título à equipe de planejamento do NOAC seis meses antes, mas descobriu desde então que não funcionou! Ninguém parecia se importar enquanto Bob minerava Lucas 15:11-32 em busca de mais ouro.
Ele surpreendeu muitos ouvintes quando apontou que é o irmão mais velho, não a parábola em si, que sugere que o filho pródigo gastou mal sua parte da herança em vinho, mulheres e música. “Talvez as mulheres façam parte do imaginário do irmão mais velho”, disse. O texto grego original afirma que o Pródigo perdeu o dinheiro em uma “vida autodestrutiva”.
Bowman pediu a seus ouvintes que imaginassem que o filho pródigo fazia parte da diáspora do povo de Deus, a dispersão dos judeus pelos impérios persa e romano – ele poderia ter buscado seu destino no mundo mais amplo com a bênção de seu pai.
Bob Bowman aborda o público da NOAC sobre o tema da parábola do filho pródigo
Aconteça o que acontecer, o dinheiro logo se foi e o irmão mais novo não experimentou arrependimento, ou um afastamento, mas conversão, um retorno. O que quer que ele estivesse tentando fazer, falhou. Ao partir, ele descobriu quem realmente era e decidiu voltar para casa.
Bowman revisou outras histórias da Bíblia, como a de José e seus irmãos, sobre pessoas que correm grandes riscos para se tornar parte da bênção do Pai – e os diferentes papéis dos irmãos mais velhos e mais novos nessas histórias. Essas histórias demonstram que “o amor dos pais nunca é distribuído igualmente”, disse Bowman, e os irmãos mais velhos e mais novos devem aceitar essa verdade.
O irmão mais velho, “balançando à beira de seu dilema, do amor desigualmente distribuído no mundo”, tem uma escolha importante a fazer. Ele nunca aprendeu as lições de fracasso que levaram à redescoberta da verdadeira identidade do irmão pródigo mais novo. Então Bob dramatizou vários finais possíveis para a história, em alguns dos quais a escolha do irmão mais velho leva à alegria da família.
O Pai
Ao demonstrar que há muitas maneiras de interpretar uma parábola como a do filho pródigo, Bowman sugeriu em sua terceira sessão de estudo da Bíblia que o uso de alegoria – na qual cada personagem e item de uma história representa outra coisa – pode ser decepcionante. “A alegoria tende a achatar a história. A alegoria tende a estereotipar as pessoas.”
Por exemplo, insistir que o irmão mais velho representa os fariseus fracassa rapidamente, disse ele. “Qualquer verdadeiro fariseu se alegraria com um pecador arrependido!” Quanto à sugestão feita por alguns de que Jesus é o bezerro cevado, sacrificado para salvar a família, Bob apenas balançou a cabeça.
Em vez disso, o que pode ser útil, disse ele, é nos colocarmos no lugar de cada um dos personagens. “É importante vivenciar o que cada um passou. Quero pairar sobre a figura do Pai”, disse Bowman.
De muitas maneiras, o que o Pai faz na parábola – dar ao filho mais novo sua herança e ir ao encontro do irmão mais velho, em vez de insistir que o irmão mais velho entre em casa para vê-lo – não é nem digno nem honrado em uma sociedade onde salvar rosto é integral. Isso faz parte da “extravagância irracional” do Pai.
“Você consegue pensar profundamente e se identificar com um pai que não pediu nada de você… cujo amor era tão grande por você que ele deu uma festa? …O pai está mais interessado em ter os dois filhos em casa do que em receber o arrependimento”, afirmou Bob, e então perguntou: “O ponto central de nossa fé é o pecado e o perdão, ou o ponto central de nossa fé é um relacionamento com Deus, cada um outro, e uma humanidade sofredora?”
Surpresas não faltam na história. Ao contrário de outras parábolas em que o pastor sai à procura da ovelha perdida e a mulher procura a moeda perdida, “ninguém sai à procura do filho pródigo. No entanto, o Pai saiu em busca do Irmão Mais Velho”, apontou Bowman. E ao suplicar ao irmão mais velho, “o Pai não defendeu o filho pródigo. Ele apenas defendeu sua alegria.”