Um grande evento para a Reunião da Unidade Cristã do Conselho Nacional de Igrejas em 6 e 9 de maio perto de Washington, DC, foi uma comemoração do genocídio armênio na Catedral Nacional de Washington. Este ano de 2015 marca um século desde o início do genocídio em 1915, perpetrado pela Turquia otomana, no qual 1.5 milhão de pessoas morreram em assassinatos em massa que continuaram até 1923.
O culto de 7 de maio intitulado “Os Santos Mártires do Genocídio Armênio: Uma Oração por Justiça e Paz”, foi co-patrocinado pelo Conselho Nacional de Igrejas de Cristo nos EUA (NCC) e pela Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos.
A principal seção de assentos da catedral estava lotada de famílias armênias de todo o país, representando as gerações descendentes de sobreviventes do genocídio e refugiados que foram recebidos nos Estados Unidos.
O vice-presidente Biden estava entre os milhares que compareceram junto com o presidente da República da Armênia Serzh Sargsyan, líderes ortodoxos Sua Santidade Karekin II Patriarca Supremo e Catholicos de Todos os Armênios e Sua Santidade Aram I Catholiciso da Grande Casa da Cilícia, bispo presidente episcopal Katharine Jefferts Schori, que deu as boas-vindas ao encontro na catedral episcopal, o secretário geral do Conselho Mundial de Igrejas, Olav Fykse Tveit, que fez a homilia, e numerosos representantes ecumênicos e inter-religiosos.
Os representantes da Igreja dos Irmãos no culto foram Wendy McFadden, editora da Brethren Press, e Cheryl Brumbaugh-Cayford, diretora de Serviços de Notícias.
O vice-presidente Biden participou do serviço de comemoração
O presidente armênio Sargsyan observou o papel dos Estados Unidos em seu discurso, embora o governo dos EUA ainda não tenha reconhecido o massacre como um genocídio em deferência política à Turquia. “Em nossa luta de um século por justiça e verdade, sentimos constantemente o apoio dos EUA, entre outras nações”, disse Sargsyan. “Muitos mais teriam morrido e o destino de muitos sobreviventes teria sido mais cruel, se países amigos, incluindo os EUA, não estivessem ao lado de nosso povo naquele período difícil.”
Os líderes religiosos que deram mensagens pediram esforços contínuos para dizer a verdade e reconhecer o genocídio, e trabalhar para a reconciliação e a prevenção de quaisquer futuros genocídios. Os oradores recordaram outros genocídios que o mundo sofreu nos 100 anos seguintes – o Holocausto judaico, os genocídios na Bósnia, Camboja, Darfur, Ruanda – bem como a perseguição contínua de ortodoxos e outros cristãos no Oriente Médio, Síria, Iraque, e em outros lugares.
Sua Santidade Karekin II Supremo Patriarca e Catholicos de Todos os Armênios
"Reconciliação... significa aceitar a verdade, como a Bíblia diz, a verdade nos liberta", disse o líder ortodoxo armênio Aram I em uma mensagem que foi recebida com uma onda de aplausos e uma ovação de pé. “A verdade nos liberta do egocentrismo… de todas as formas de arrogância e ignorância. Na verdade, este é o caminho cristão e acredito que este é o caminho humano. Vamos construir um mundo em que a injustiça seja substituída pela justiça... a intolerância pela reconciliação. Esse é o caminho."
O bispo presidente episcopal Schori leu uma declaração do Conselho de Administração do NCC que afirmava a sobrevivência do povo armênio e sua “ressurreição” das cinzas do genocídio. “Encontramos inspiração no chamado do povo armênio para se opor ao mal do genocídio onde e quando for cometido”, disse o comunicado, em parte.
“Celebramos a ressurreição do povo armênio. A fé cristã tem tudo a ver com esperança e com a vitória da vida sobre a morte. Como Jesus Cristo, que ressuscitou da tumba para dar vida ao mundo (João 8:12), o povo armênio ressuscitou das cinzas do genocídio para se tornar novamente um povo vibrante entre todos os povos do mundo. Eles são um testemunho poderoso da fé na ressurreição e um testemunho profundo da promessa de Deus de lembrar aqueles que se refugiam nele (Salmo 18:30). E a isso, dizemos: 'Amém'”.
O texto completo da declaração do Conselho Nacional de Igrejas:
Comemorando o 100º aniversário do Genocídio Armênio
A comemoração desta noite é uma ocasião solene. Estamos reunidos com nossas irmãs e irmãos da Igreja Ortodoxa Armênia e a comunidade armênia em geral para testemunhar o Genocídio Armênio. Também estamos reunidos com eles para reconhecer sua fé e resiliência diante de tamanha adversidade. E assim, nos reunimos para lembrar, para lamentar, para encontrar inspiração e sim, até para comemorar.
O coro aguarda o início do serviço na Catedral Nacional. O serviço de 7 de maio comemorou o genocídio armênio.
Lembramos que o Genocídio Armênio foi o primeiro genocídio do século 20, e que marcou o início do que é comumente referido como o século mais sangrento e violento de toda a história humana. Durante o terrível período que começou em 1915 e continuou até 1923, mais de 1 milhão de armênios (e outros) foram mortos e centenas de milhares foram deslocados. Os mortos foram enterrados na terra onde viveram por gerações. Os refugiados foram dispersos por todo o mundo, e alguns para os Estados Unidos, onde suas futuras gerações agora se tornaram os amigos e vizinhos com quem estamos hoje.
Lamentamos os mortos. Estamos esta noite entre os filhos, netos e bisnetos daqueles que foram mortos. Ouvimos a língua do povo armênio e sua grande e orgulhosa herança. Rezamos as orações de sua antiga Igreja, pedindo a misericórdia de Deus sobre o povo e a nação que foi a primeira na história a se tornar cristã. Esta noite, em solidariedade, os seus antepassados tornam-se os nossos antepassados, a sua linguagem torna-se a nossa linguagem e as suas orações tornam-se as nossas orações.
Encontramos inspiração no chamado do povo armênio para se opor ao mal do genocídio onde e quando for cometido. E no século passado, o genocídio foi cometido com muita frequência e em muitos lugares: na Europa (o Holocausto) nas décadas de 1930 e 1940; no Camboja no final da década de 1970; em Ruanda em 1994; na Bósnia em meados da década de 1990; e em Darfur no início dos anos 2000. Além disso, atrocidades em massa e crimes contra a humanidade continuam sendo perpetrados hoje em muitas partes do mundo, especialmente na África, Ásia e Oriente Médio. Diante de tal mal, estando entre nossos irmãos e irmãs armênios, afirmamos que nosso trabalho para acabar com o genocídio não está terminado.
Finalmente, celebramos a ressurreição do povo armênio. A fé cristã tem tudo a ver com esperança e com a vitória da vida sobre a morte. Como Jesus Cristo, que ressuscitou da tumba para dar vida ao mundo (João 8:12), o povo armênio ressuscitou das cinzas do genocídio para se tornar novamente um povo vibrante entre todos os povos do mundo. Eles são um testemunho poderoso da fé na ressurreição e um testemunho profundo da promessa de Deus de lembrar aqueles que se refugiam nele (Salmo 18:30). E a isso, dizemos: “Amém”.
— Desde sua fundação em 1950, o Conselho Nacional das Igrejas de Cristo nos EUA tem sido a força principal para o testemunho ecumênico compartilhado entre os cristãos nos Estados Unidos. As 37 comunhões de membros do NCC de um amplo espectro de igrejas protestantes, anglicanas, ortodoxas, evangélicas, afro-americanas históricas e da Living Peace incluem 45 milhões de pessoas em mais de 100,000 congregações em todo o país. Para mais informações sobre o NCC acesse www.nationalcouncilofchurches.us .