Por Randy Miller
Convidados internacionais da Conferência Anual de 2014 foram apresentados à Junta de Missões e Ministérios
Na reunião da Conferência Anual na quarta-feira, 2 de julho, os membros do Conselho de Missão e Ministério se familiarizaram com os visitantes internacionais e receberam uma atualização do diretor de Missão e Serviço Global, Jay Wittmeyer, sobre as condições enfrentadas por Ekklesiyar Yan'uwa na Nigéria (EYN, a Igreja dos Irmãos na Nigéria).
Eles também celebraram o prêmio Open Roof deste ano para as congregações que estão fazendo progressos em acolher pessoas com deficiência, foram informados sobre a situação financeira da denominação e ouviram um relatório sobre o programa de serviço de verão do ministério.
Relatório sobre a Nigéria
Wittmeyer, que visitou a Nigéria em abril com o secretário-geral Stan Noffsinger, disse que as condições estavam indo de mal a pior em muitas áreas onde residem os membros do EYN, citando relatos de novos ataques perto de Chibok no fim de semana.
“Quando entrei pela primeira vez em 2009, havia ataques a igrejas na Nigéria”, disse Wittmeyer aos membros do conselho. “Há uma longa história de violência na Nigéria. Mas quando Stan e eu estivemos lá em abril, parecia uma insurgência armada, o início de uma guerra civil. A situação mudou dramaticamente durante meu tempo neste escritório. Em três estados no nordeste da Nigéria, onde a EYN tem a maioria de suas igrejas, 250,000 pessoas foram deslocadas.”
Rebecca Dali, um dos principais membros da EYN e esposa do presidente da EYN, Samuel Dante Dali, estava entre os visitantes internacionais que passaram o tempo compartilhando suas histórias nas mesas com os membros do conselho. Dali falará sobre como a EYN está lidando com o aumento da violência na Nigéria com vários grupos durante e após a Conferência.
Além de Dali, estiveram presentes representantes da Igreja dos Irmãos no Brasil, bem como da Igreja do Norte da Índia e da Igreja dos Irmãos do Primeiro Distrito na Índia.
“À medida que avançamos, sinto a necessidade do envolvimento dos Brethren Disaster Ministries, porque a Nigéria está em modo de crise”, disse Wittmeyer, que planeja retornar à Nigéria em agosto, junto com Roy Winter, diretor executivo associado de Missão Global e Service e diretor do Brethren Disaster Ministries.
Relatório financeiro
Leanne Harnist, tesoureira da Igreja dos Irmãos, informou o conselho sobre as finanças da denominação. Ela relatou que as doações totais estavam à frente de onde a igreja estava há um ano em 8 por cento, mas que as doações aos Ministérios Centrais ficaram para trás e que as doações congregacionais diminuíram em 2013 em cerca de 3 por cento. No entanto, ela disse que esperava que houvesse um aumento nas contribuições individuais ao longo do ano. No entanto, as expectativas são de queda de 2% em 2015. Ela acrescentou que as projeções para o futuro indicam que as despesas superarão as receitas.
“Precisamos olhar para isso”, disse a presidente do conselho, Becky Ball-Miller. “Não podemos continuar
operando assim por muito mais tempo.”
Serviço de Verão do Ministério
O membro do conselho, Pam Reist, apresentou uma visão geral do programa de serviço de verão do ministério, no qual jovens irmãos têm oportunidades de tentar a liderança da igreja. Depois de mostrar um pequeno vídeo, Reist apresentou a estagiária Lauren Seganos, que atualmente serve na Elizabethtown (Pa.) Church of the Brethren, onde Reist é pastor.
“Estou muito grato por este programa”, disse Seganos ao conselho. “O que mais amo nisso é a orientação intencional de nós, obreiros, pelos líderes da igreja. Baseia-se em nossa herança de Irmãos a esse respeito. Os jovens que passaram por esse programa antes estão servindo como líderes na Igreja dos Irmãos. Então, por favor, continue apoiando o MSS!”
Prêmio Telhado Aberto
Três congregações foram reconhecidas por seus esforços extras para receber pessoas com necessidades especiais em suas congregações. Jonathan Shively, diretor executivo do Congregational Life Ministries, apresentou o prêmio Open Roof 2014 para South Waterloo (Iowa) Church of the Brethren, Lone Star Church of the Brethren em Lawrence, Kansas, e Clover Creek Church of the Brethren em Martinsburg, Pensilvânia .
O Open Roof Award de 2014 foi concedido a três congregações: South Waterloo (Iowa) Church of the Brethren, Lone Star Church of the Brethren em Lawrence, Kansas, e Clover Creek Church of the Brethren em Martinsburg, Virgínia.
Além disso, Shively reconheceu e agradeceu a Donna Kline, diretora do Ministério Diácono, por seus anos de serviço à denominação. Kline está se aposentando neste verão.
South Waterloo Igreja dos Irmãos desenvolveu um relacionamento com a Harmony House, um centro de tratamento de lesões cerebrais em Waterloo, Iowa, fornecendo sacolas de presentes para alguns dos residentes e espaço para passeios e a dança anual de outono. A igreja também “diz sim” aos seus próprios membros que vivem com deficiência, oferecendo-lhes maneiras de servir apesar de seus desafios, aprendendo como incorporá-los às atividades da igreja. Um elevador foi instalado no prédio da igreja e os banheiros são compatíveis com a ADA. Um banco no santuário foi removido para dar lugar a pessoas em cadeiras de rodas, e recepcionistas ajudam quem usa andadores.
Jonathan Shively, executivo do Congregational Life Ministries, reconheceu Donna Kline, diretora do Deacon Ministry, em sua aposentadoria. O reconhecimento veio durante a reunião da Conferência Anual da Junta de Missão e Ministério.
Igreja da Estrela Solitária dos Irmãos é uma congregação que tem lutado para alcançar o progresso e está empenhada em seguir em frente. A conversa sobre melhorias físicas para tornar os edifícios acessíveis começou há 40 anos e, embora ao longo das quatro décadas nem todas as coisas que foram tentadas tenham sido úteis, a igreja persistiu. A igreja conseguiu instalar um elevador. Uma criança com Síndrome de Down acende velas para o culto matinal. Um jovem adulto com paralisia cerebral lidera uma escola bíblica de férias, conduz orações na igreja e dá testemunho. A congregação entende que oferecer oportunidades para todos servirem é geralmente a melhor maneira de prestar serviço.
At Clover Creek Igreja dos Irmãos, oferecer acessibilidade física é um trabalho em andamento, mas a igreja fornece boletins impressos em tamanho grande e dispositivos de aprimoramento auditivo, além de ter uma nova rampa de entrada frontal de concreto que elimina degraus. Em 2009, a igreja iniciou o Ministério de Equipamentos Médicos John's Way para ajudar pessoas com deficiências e/ou necessidades de equipamentos médicos. Eles recebem equipamentos médicos usados, limpam e consertam conforme necessário e depois os doam. Um total de mais de 2000 itens foram fornecidos para pessoas carentes, facilitados por um grande espaço de armazenamento. Em maio deste ano, no aniversário de 10 anos de John's Way, que recebeu o nome de um membro da igreja de 19 anos, John Scott Baird, que nasceu com uma doença genética rara que tornava impossível andar ou falar, a igreja dedicou um novo prédio de depósito para o ministério.
— Randy Miller é editor da revista Messenger. Donna Kline e Jonathan Shively, da equipe do Congregational Life Ministries, contribuíram para este relatório.