Um coração para trazer Cristo: as colinas falam sobre seu tempo na Nigéria

Newsline entrevistou Carl e Roxane Hill logo depois que eles retornaram aos Estados Unidos de um período de serviço no Kulp Bible College de Ekklesiyar Yan'uwa na Nigéria (EYN – a Igreja dos Irmãos na Nigéria). Os Hills voaram de volta para os Estados Unidos em 14 de maio, a tempo de participar da conferência de plantação de igrejas em Richmond, Indiana, onde o cinegrafista dos irmãos David Sollenberger gravou uma série de entrevistas curtas; encontrá-los em www.brethren.org/partners/nigeria/news.html .

A seguir está a entrevista da Newsline com os Hills:

Newsline: Qual foi o seu trabalho na Nigéria?

Carl Colina: Quando fomos, Jay [Wittmeyer, Executivo de Missão e Serviços Globais] nos deu dois conselhos: vá para o Kulp Bible College e ensine lá. E não tente mudar a igreja EYN. A carga de ensino era leve. A maior parte do nosso tempo de inatividade era para existir, como conseguir comida, água. No primeiro semestre que estivemos lá estava particularmente quente, e eu perdi 25 quilos e Roxane perdeu….

Monte Roxane: Quinze quilos. Apenas conseguir comida era um desafio. Na verdade, não levamos nenhuma comida conosco dessa vez, e foi muito difícil. Você poderia obter macarrão e arroz e legumes frescos, sempre que houvesse, mas carne…. Sempre podíamos pegar ovos. Com arroz frito, essa foi a nossa principal proteína.

Não deveríamos dirigir fora da área. Fomos autorizados a dirigir um trecho da estrada até a sede da EYN, mas na estrada principal nos pediram para não dirigir. Então, toda vez que queríamos pão, legumes ou água engarrafada, precisávamos de um motorista. A equipe da EYN não nos deixou entrar no mercado real porque é muito congestionado e muito perigoso. Mas havia uma pequena área à beira da estrada que íamos no dia de folga e comprávamos frutas e legumes.

Carl: Os moradores diziam: “Todos esses muçulmanos, você não sabe se eles são membros do Boko Haram ou não”.

Newsline: Há esse nível de desconfiança na comunidade, porque você não sabe quem é quem?

Carl: É por isso que eles [Boko Haram] são tão sinistros. Muitas vezes eles moravam na comunidade, e à noite eles iam e participavam de ataques.

Roxana: Ou eles estão financiando isso. Ou trabalhando nele e dando informações. Você nunca sabe que pessoas do governo estão nele. Esse é realmente um dos grandes problemas.

Carl: Nós não entendemos toda a política disso.

Os refugiados representam uma verdadeira dificuldade para todos

Roxana: A área mais atingida é a área de Gwoza. Logo depois que chegamos à Nigéria, essa área começou a ser atacada. É de onde vieram todos os refugiados. É uma dificuldade real para todos nessas tribos, que vivem em qualquer outro lugar, porque eles precisam acolher os refugiados e já estão lutando para sobreviver.

O cara que pastoreia cabras, ovelhas e vacas para o Kulp Bible College é dessa tribo. Ele tinha 40 a 50 pessoas extras em sua casa. Um dos alunos viu 20 pessoas comendo de uma pequena tigela de comida. Ele veio e disse: “Não podemos ajudá-los com alguma coisa?” Assim, pudemos dar-lhes comida. Essa é a mesma família que fomos com o grupo CCEPI de Rebecca Dali [Centro de Cuidados, Empoderamento e Iniciativas de Paz] e pudemos ajudar novamente. Dessas 40 ou 50 pessoas havia cerca de 8 famílias diferentes.

O secretário administrativo é da área de Gwoza. Então perguntamos a ele, se eles sabem que o Boko Haram vem com frequência, por que eles não vão embora? Por que eles não vão procurar outro lugar? Ele diz: “Como eles podem? Ainda restam 100,000 pessoas naquela área.” Ele diz: “Como você transplanta milhares de pessoas quando todos os outros lugares do país estão lotados e estão usando a terra para suas próprias fazendas?”

Na escola, não notamos a população, como está lotada. Mas você sai de lá e vai para outro lugar... A Nigéria é do tamanho do Texas e metade de Oklahoma, mas tem metade da população dos EUA nessa área. E todos eles são basicamente de subsistência. Apenas vivendo de seus produtos e qualquer coisinha que eles possam vender.

Newsline: É tão difícil entender de uma perspectiva como a dos Estados Unidos.

Roxana: Você vai lá e não consegue explicar como são os EUA, porque não traduz nada. E você volta aqui e não consegue explicar como é lá, é apenas outro mundo.

Há milhares de pessoas que foram deslocadas e deslocadas. Eles perderam a casa, perderam todas as roupas, não têm mais a fazenda, não têm como ter renda. Então eles estão devastados, e eles não têm nada. Então, mesmo se você lhes der $ 1,000, pense nisso. Você poderia recomeçar com $ 1,000? Não! E eles também não podem. Eles estão tão agradecidos, mas é realmente muito necessário. Dr. Dali calculou e diz que $ 75,000 ainda é apenas uma gota no balde. Eles criaram um comitê para usar esses fundos com sabedoria e garantir que eles não sejam mal utilizados.

Carl: Sobre o dinheiro da compaixão que vai para o EYN, você sabe que US$ 10,000 são 1.6 milhão de Nairas [a moeda nigeriana]. Assim como aqui, um milhão e seis é muito dinheiro! E compra muito lá. Então, com $ 10,000, você realmente faz uma grande contribuição para as necessidades deles.

Newsline: Eu ia perguntar como eles estão usando esse dinheiro. É basicamente para refugiados?

Roxana: Uma parte é entregue aos executivos distritais para distribuição, porque eles conhecem melhor as necessidades. Mas é sempre um problema saber distribuí-lo bem.

Carl: Então eles têm comitês. E sempre que você tem um comitê para fazer algo assim, isso atrasa o processo. E talvez as pessoas certas não recebam a ajuda de que precisam, ou não a recebam rápido o suficiente. Então, Rebecca Dali começou sua organização não-governamental, e ela está realmente alcançando as pessoas em nível de base.

'Queremos que você venha à nossa igreja'

Carl: Depois que estávamos lá metade do semestre, um dos alunos veio até mim e disse: “Queremos que você venha à nossa igreja, quero mostrar a você a minha igreja”. Eu disse: “O que você quer dizer?” Ele disse: “Você vem à nossa igreja e prega”. Então essa foi a primeira [visita à igreja]. Foi realmente emocionante para eles porque algumas dessas pessoas não viram um missionário branco. Seus pais tinham, mas algumas das crianças nunca viram pessoas brancas.

Tínhamos um relacionamento com esta igreja em Uba, que fica a cerca de 13 milhas ao norte do Kulp Bible College. Nós fomos lá umas três ou quatro vezes. Além de pregar, uma pessoa queria que eu fosse ajudar a oficializar um casamento. Na próxima vez que fomos, participamos de dedicatórias de bebês. Vinte e um bebês. E então da próxima vez eles queriam batismos. E assim fizemos 21 batismos.

Acabamos indo para provavelmente cerca de 16 a 18 igrejas para EYN. Isso foi realmente um grande abridor de olhos para nós, porque estávamos isolados no Kulp Bible College. Temos que ir ver como eram as igrejas. Você sabe, eles são grandes. A menor congregação em que preguei tinha 600 pessoas, e a maior em Mubi tinha cerca de 1,300 em um culto.

Roxana: Um jovem que conhecemos no primeiro dia, Joshua, era nosso tradutor sempre que íamos às igrejas. Às vezes eu pregava, principalmente Carl. Então Joshua vinha à nossa casa, primeiro ouvia o sermão uma vez e tentava traduzir, depois escrevia todas as palavras que não conhecia, e depois fazia mais uma vez, antes de fazer a final. Toda vez que íamos a algum lugar, ele já havia investido duas passagens. Ele é um jovem notável. Ele foi uma grande alegria para nós, nós o chamávamos de nosso filho e ele nos chamava de seus pais baturi.

Newsline: Qual é o tamanho total do EYN no momento?

Carl: Eles não sabem, totalmente. Mas eles têm 50 distritos. E, por exemplo, só Uba – que é uma cidade de bom tamanho – provavelmente tem seis igrejas EYN. Fomos a quatro dos seis. Todos esses foram entre 800 e 1,200 pessoas.

Roxana: Ouvi falar de quase um milhão [total de membros da EYN]. Mas você tem que pagar para obter seu cartão de membro, e algumas pessoas realmente não podem pagar isso. E isso não inclui crianças. As crianças não vêm ao culto com as famílias. As crianças têm escola dominical de manhã cedo. Então, quando você diz 1,000, isso não é com nenhuma criança no serviço.

Newsline: A maior congregação em EYN ainda é Maiduguri Número 1?

Carl: Sim, seriam 5,000. Algumas das igrejas menores ficaram à margem por causa de toda a violência.

Roxana: Muitas das igrejas estão muradas agora, com grandes portões de metal e uma barra de metal do outro lado do portão. Se for uma cidade de qualquer tamanho, eles têm que ter polícia lá em seus cultos.

Carl: Em todo o nordeste da Nigéria, todos os prédios públicos estão agora cercados e fechados com uma grande barra de segurança. Delegacias de polícia, escolas, bancos. É assustador.

Roxana: Quando íamos a uma igreja, sempre perguntávamos com antecedência e coordenávamos com o pessoal da sede da EYN. Tudo bem ir a este lugar? Uma vez nós íamos ajudar a Boys Brigade, que é como um escoteiro cristão. Então algo aconteceu, foi direcionado, e eles disseram que não era seguro e tivemos que cancelar.

Newsline: Quais aulas você lecionou?

Carl: Eu era o cara do Novo Testamento, então fiz os sinóticos e o evangelho de João e Apocalipse e Atos e as cartas de Paulo, antecedentes do Novo Testamento e uma aula de adoração.

Roxana: No primeiro semestre nós co-ensinávamos uma classe de escola dominical. Em seguida, apresentamos uma aula que seria para adultos na escola dominical, baseada em uma aula sobre maturidade espiritual na Saddleback Community Church em Orange County, Califórnia. Apresentamos isso a todos os secretários distritais, quando 50 deles compareceram ao encontro anual . Eu ensinei na escola das mulheres alguns. Tentei ensinar-lhes inglês e também dei algumas outras aulas. Então comecei a ensinar inglês no programa de diploma e uma aula de formação espiritual.

Newsline: Quantos alunos estão no Kulp Bible College?

Carl: Provavelmente 150, principalmente homens, mas algumas mulheres em ambos os programas. Eu tive duas aulas com 36 e 38.

'Conseguimos viver generosamente'

Roxana: Algumas das outras coisas que fizemos: Carl fez algumas aulas particulares. Nós permitimos que [o celular] carregasse em nossa casa, quando estávamos com o gerador ligado, porque a eletricidade é muito esporádica. Tínhamos solar, que era um serviço que prestávamos, então eles nos apreciaram muito. Incentivamos e deixamos as pessoas irem e virem. Tínhamos grupos de estudo. Fizemos edição para alunos e funcionários. Fiz um estudo bíblico para mulheres com Rosa, que quer ir para Betânia. Ajudávamos pessoas que tinham um computador e não sabiam como usá-lo. Ajudamos o pessoal com a Internet e imprimimos coisas para as pessoas. Algumas meninas mais novas entraram e cozinharam comigo. Carl deu aulas de direção. A classe de administração doméstica das mulheres era assar bolos, mas elas não tinham forno. Então eles vinham e me perguntavam, podemos fazer no seu forno?

Newsline: Parece que você preencheu os lugares onde podia e as necessidades que viu.

Carl: Tínhamos a capacidade porque era muito barato morar lá. A pouca quantidade de dinheiro que tínhamos foi um longo caminho. Se alguém estava realmente deprimido, ou seu filho estava doente e eles não tinham condições de levá-lo à clínica, às vezes dávamos o dinheiro.

Roxana: Uma menina foi mordida por uma cobra, eles a levaram imediatamente para a clínica, mas depois não conseguiram pagar a conta, então nós ajudamos nisso. A necessidade era geralmente inferior a US$ 20, de US$ 5 a US$ 20. Foi uma alegria enorme que tivemos, poder viver generosamente ali. Ajudamos a consertar veículos, pagamos remédios, pagamos taxas de clínica, compramos comida, compramos gasolina, pagamos despesas de viagem, patrocinamos pessoas para NYC [Conferência Nacional da Juventude], patrocinamos Boy's Brigade, Girl's Brigade, ministério da mulher, compramos Bíblias, compramos óculos para as pessoas, pagamos mensalidades escolares, compramos materiais para a escola dominical, conseguimos comida para refugiados, concedemos empréstimos comerciais – todas essas coisas que podíamos fazer com um pouco de dinheiro.

Certa vez, Carl tinha US$ 2 no bolso e se sentiu compelido a dá-lo a um aluno que estava em uma das aulas de Carl. Eu estava pensando: “Por que você está desperdiçando seu tempo dando apenas $ 2? Ele não será capaz de fazer nada com isso.” No dia seguinte, ele voltou, quase em lágrimas. Ele disse: “Esse dinheiro colocou gasolina suficiente na minha motocicleta para que eu pudesse ir à minha fazenda e pegar todos os produtos”. Ele tinha empacotado tudo, mas não conseguiu levá-lo de volta para casa porque não tinha a taxa de transporte. Dois dólares pagos por isso, e ele ficou muito agradecido. Você não pode colocar um preço em ser capaz de ajudar assim.

Newsline: Diga-me como você acha que a EYN está indo?

Carl: É grande, você sabe, e eles precisam de ajuda. Sua igreja típica tem, digamos, 800 pessoas, e eles têm dois funcionários pagos – o pastor e o pastor associado. Eles têm algum grau de educação. Muitos dos pastores foram para Kulp, e então talvez tenham ido para a TCNN [Faculdade Teológica do Norte da Nigéria] e obtiveram um diploma avançado que geralmente é um ano e meio de mestrado em Novo Testamento ou Antigo Testamento. E então o associado talvez tenha um certificado de religião cristã. Mas com 800, você sabe, não há como eles ministrarem para todas essas pessoas.

Roxana: A EYN tem tentado encorajar a maturidade espiritual, o crescimento espiritual. Eles estão começando a perder um pouco de seus jovens porque o programa é bem tradicional. E os jovens estão começando a pegar músicas diferentes, querem um estilo diferente de adoração e querem fazer as coisas de maneira diferente. Algumas congregações combatem isso com o serviço em inglês, que permite que alguns desses jovens grupos façam mais de sua música. Mas nas cidades, é difícil manter os jovens do EYN e os jovens adultos interessados ​​na igreja. Então esse é outro obstáculo que eles terão que resolver.

Uma confiança na fé

Carl: A coisa mais legal é a sua oração típica. Eles começam agradecendo a Deus por serem contados entre os vivos naquele dia. É tão básico que tomamos como certo aqui. Mas eles veem cada dia como uma bênção de Deus.

Roxana: Eles têm uma confiança na fé que é muito básica.

Carl: Outra coisa que a EYN faz é dar. Eles colocam duas grandes cestas gigantes na frente da igreja e corredor por corredor eles descem e colocam suas oferendas na cesta. Eles dançam pelo corredor de uma certa maneira, e nós meio que aprendemos a fazê-lo. Eles sabem o que é ser doador alegre – algo que realmente poderíamos aprender aqui, porque deveria ser assim. Depois de vê-lo uma vez, você fica realmente impressionado.

No final [de nosso tempo no Kulp Bible College] eles tiveram o que é chamado de culto de “enviar” para nós, e todas as tribos estavam representadas. Eles vestiram roupas tribais e dançaram suas danças tribais tradicionais. Fomos os convidados de honra.

Roxana: Nós conhecíamos muitas das pessoas que estavam colocando isso, foi isso que o tornou tão divertido.

Carl: Era para nos mostrar que eles nos apreciavam. Perguntamos: “Mesmo que você tenha tido todo esse trabalho para nos enviar, e se decidirmos voltar?” Eles disseram: “Não, não. Nós pensamos sobre isso. Estamos rezando para que você faça isso.”

Newsline: Você pensaria em voltar?

Roxana: Não que não faríamos. É só que temos um coração para plantação de igrejas por cinco ou dez anos. Esta experiência de vida intercultural entre as pessoas – é isso que queremos levar para um novo lugar e trazer Cristo, assim como fizemos na Nigéria. Estamos apenas esperando em Deus. Podemos ir aonde ele nos mandar.