Quarta-feira no NOAC

Citações do dia:

“Nós nos reunimos como santos, pecadores e patifes – espero!”
— Dawn Ottoni-Wilhelm do corpo docente do Seminário Bethany, dando as boas-vindas aos NOACs para o estudo bíblico matinal

“Podemos não ser tecnologicamente astutos e podemos não estar familiarizados com as mídias sociais, mas conhecemos o poder do toque para curar as pessoas.”
— Edward Wheeler, presidente recém-aposentado do Seminário Teológico Cristão, pregando para o culto noturno

“Por mais difícil que a corrida possa ser, especialmente quando sentimos dores… Estou feliz por não corrermos esta corrida sozinhos. Temos uma nuvem de testemunhas, visíveis e invisíveis, torcendo por nós.”
—Edward Wheeler

O poder de Jesus como Senhor traz liberdade e cura

“Jesus é o Senhor, você sabe”, disse Dawn Ottoni-Wilhelm no final do segundo de seus três estudos bíblicos matinais no NOAC. Essa foi a descoberta dos demônios, o homem possuído por demônios e os vizinhos do homem que testemunharam o poder de Deus nesta mais longa história de exorcismo no Novo Testamento, encontrada em Marcos 5.

“Estamos desconfortáveis ​​com histórias de exorcismo”, disse ela. Em Marcos 5:1-10, ela explicou, no entanto, que os leitores encontrarão “uma miríade de detalhes sobre o homem e sua situação, circunstâncias e condição”, bem como “as muitas respostas registradas”. Catalogando as várias maneiras pelas quais o demoníaco foi alienado da família, clã e sociedade, ela comentou: “Isso, meus irmãos e irmãs, é o inferno: estar desconectado de coração, alma, mente e corpo”.

As palavras deliberadamente trouxeram à mente os maiores mandamentos que Jesus citou em Deuteronômio e Levítico, amar a Deus com coração, alma, mente e força, e amar o próximo como a si mesmo. “Este homem não tinha vizinhos”, lembrou Ottoni-Wilhelm ao grupo de estudo bíblico, mas Jesus não foi dissuadido por esse obstáculo, nem foi dissuadido pelos espíritos malignos que proclamaram: “Meu nome é Legião, pois somos muitos”. Ironicamente, por sua escolha, eles foram purificados e consumidos pela água como a miríade do exército do Faraó quando os israelitas fugiram da escravidão no Egito.

As correntes são soltas nesta história de Marcos, não muito diferente das imagens de Isaías 58, compartilhadas no estudo bíblico de terça-feira. O poder de Jesus é o tema recorrente. O movimento final da história é a resposta das pessoas que, em vez de celebrar a cura do homem, ficam atônitas e com medo. “É mais fácil aceitar a presença de um louco do que um homem curado demonstrando o poder de Deus no meio deles.”

O homem que havia sido alienado desejava seguir Jesus depois que ele fosse curado. Ao contrário dos muitos exemplos em Marcos onde Jesus advertiu as pessoas a não falarem sobre o que aconteceu, Jesus disse ao homem para ir para casa e proclamar entre os seus. Ottoni-Wilhelm observou: “As pessoas mandadas por Jesus para proclamar as boas novas são as que estão à margem.”

— Frank Ramirez é pastor da Everett (Pa.) Church of the Brethren

Corra a corrida até o fim

Presidente recém-aposentado do Seminário Teológico Cristão, Edward Wheeler convocou os adoradores na noite de quarta-feira no NOAC para seguirem o exemplo de Jesus, e lembrarem-se da nuvem de testemunhas, e correrem a corrida da fé e da vida até o fim.

Pregando a partir de Hebreus 12, Wheeler deu o exemplo de um finalista na corrida olímpica de 1996 metros em Atlanta, em 10,000, que, embora tenha dado duas voltas, foi aplaudido por sua chegada fiel muito depois do vencedor da medalha de ouro ter feito sua volta da vitória.

Wheeler também elogiou os esforços dos líderes dos direitos civis, bem como das pessoas comuns que se levantaram – e ainda se levantam – contra os poderes desumanizadores do mundo em nome de Jesus Cristo. “Não sei você, mas fui abençoado pela fé e pelo exemplo de pais, tias e tios que mantiveram a fé e correram a corrida.”

Ele enfatizou que os idosos têm muito a dar e têm todos os motivos para correr a corrida da fidelidade, não importa o quão difícil possa parecer continuar essa luta até a linha de chegada. “Somos mais que a etiqueta em nossos vestidos e calças, somos mais que nosso saldo bancário, somos mais que nosso endereço, somos mais que o carro que dirigimos”, disse ele proclamou. “Somos amados e o mundo precisa que amemos de volta.”

— Frank Ramirez é pastor da Everett (Pa.) Church of the Brethren

Equipe de Comunicação do NOAC: Frank Ramirez, repórter; Eddie Edmonds, guru da tecnologia e fotógrafo; Cheryl Brumbaugh-Cayford, editora e fotógrafa.