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| Foto por Mensageiro do Evangelho |
| Um anúncio no “Mensageiro do Evangelho” do final do verão de 1963 pede doações especiais para ajudar a financiar os mandatos de uma declaração da Conferência Anual intitulada “A HORA É AGORA… O anúncio lista os desenvolvimentos na implementação da declaração, incluindo comunicações para igrejas do moderador e um Comitê de Emergência sobre Relações Raciais, o emprego de um diretor de Relações Raciais, trabalho da equipe da Irmandade no Mississippi para uma comissão birracial e em Washington para promover a legislação de Direitos Civis. , e planeja que os irmãos participem da Marcha sobre Washington em 28 de agosto de 1963. |
A seguinte declaração foi adotada pela Conferência Anual de 1963 da Igreja dos Irmãos, que se reuniu em Champaign-Urbana, Illinois, em junho daquele ano. A declaração é reimpressa aqui conforme publicada na revista “Gospel Messenger” de 20 de julho de 1963, pp. 11 e 13:
A hora é agora
para curar nosso quebrantamento racial
As crises cada vez mais profundas nas relações raciais em todo o país confrontam a igreja cristã com seus desafios mais agudos à integridade e ao discipulado neste século. Uma revolução nas relações entre as raças está sobre nós. Não podemos pará-lo nem adiá-lo. Só podemos esperar ajudar a guiá-lo pela participação ativa nele como cristãos preocupados e corajosos.
A hora é agora de entender que a reconciliação racial é construída apenas sobre o fundamento da justiça racial, que justiça atrasada é justiça negada.
A hora é agora de curar cada relação racial quebrada e cada instituição segregada em nossa sociedade – cada igreja, cada alojamento público, cada local de trabalho, cada bairro e cada escola. Nosso objetivo deve ser nada menos que uma igreja integrada em uma comunidade integrada.
A hora é agora de praticar tanto quanto pregar a não-violência cristã. Nesta revolução, não apenas apoiemos e defendamos os corajosos líderes negros e brancos da não-violência, mas tomemos nossa parcela de iniciativa, liderança e risco para ajudar a guiar a revolução pela trilha precipitada da não-violência.
A hora é agora de reconhecer a decepção dos negros e até mesmo a rejeição total dos cristãos brancos, suas igrejas e sua fé. Poucos cristãos brancos sofreram com seus irmãos negros oprimidos nos esforços para obter justiça racial.
Chegou a hora de confessarmos a Deus nossos pecados de atraso, omissão e obstrução da justiça racial dentro e fora da igreja. Nosso testemunho tem sido fraco, apesar do testemunho corajoso de alguns de nós. Nosso testemunho não corresponde à nossa crença básica de que todo filho de Deus é irmão de todos os outros.
A hora é agora para ação, “até mesmo ações caras que podem comprometer os objetivos organizacionais e as estruturas institucionais da igreja, e podem perturbar qualquer comunhão que não seja totalmente obediente ao Senhor da igreja. Em tal tempo, a igreja de Jesus Cristo é chamada a deixar de lado todo compromisso menor”.
O chamado de Cristo é para compromisso e coragem em um momento como este. Este chamado chega a cada um de nós, a cada congregação entre nós e a cada comunidade em que vivemos. Não podemos evitar nem a revolução nem o chamado de Cristo. Respondamos em obras tão eloquentes quanto nossas palavras, em práticas tão profundas quanto nossas orações, em ações tão heróicas quanto nosso evangelho.
Confiando no Senhor da igreja por sua verdade e poder contínuos que nos fortalecem para toda boa obra, propomos os seguintes primeiros passos para implementar esta declaração de preocupação:
1. Que esta Conferência Anual se envolva em um ato de confissão, arrependimento e dedicação em relação à fraternidade racial e não-violência;
2. Que os oficiais desta Conferência estabeleçam uma vigília de oração contínua buscando a orientação de Deus em nossas preocupações com a fraternidade racial e a não-violência durante as horas restantes da Conferência;
3. Que o moderador da Conferência Anual envie uma carta pastoral a cada congregação enfatizando a questão moral na situação racial e levantando as preocupações deste documento;
4. Que a Junta Geral da Fraternidade tome quaisquer medidas urgentes e riscos que considere necessários e sábios para levar a igreja adiante e envolvê-la mais deliberadamente no movimento por justiça racial imediata, fraternidade e liberdade, incluindo atividades como participação em formas cristãs apropriadas de reconciliação, negociação, demonstração e ação direta não violenta; e que o conselho se apropria dos fundos necessários para implementar este programa;
5. Que cada uma das agências e instituições relacionadas com a Igreja dos Irmãos – Comitê Central da Conferência Anual, a Junta Geral da Fraternidade, regiões, distritos, congregações, Seminário Betânia, faculdades, hospitais e lares para idosos – examine imediatamente e completamente suas políticas e práticas e tomar todas as medidas necessárias de uma só vez, tanto para eliminar qualquer forma de discriminação racial quanto para adotar políticas agressivas de justiça e integração racial;
6. Que enfatizemos com a maior urgência possível o uso do método da não-violência em vez da violência para alcançar a justiça racial em nosso país e que conclamamos as principais organizações que lideram o movimento pela justiça racial a lançar um esforço educacional nacional o mais rápido possível possível aconselhar todos os americanos sobre a importância, filosofia e método da não-violência.
7. Que cada igreja local é chamada a afirmar por ação específica do conselho a política da Conferência Anual já estabelecida de que a membresia dentro da Igreja dos Irmãos será concedida independentemente da origem racial ou nacional.
Chegou a hora de cada membro da igreja ser usado por Deus para curar o quebrantamento em todos os povos e raças que Deus fez de um só sangue para habitar em toda a face da terra.