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| Foto de Cheryl Brumbaugh-Cayford |
| Bryan Hanger é assistente de advocacia e trabalhador do Serviço Voluntário dos Irmãos no Escritório de Testemunhas Públicas da Igreja dos Irmãos |
Na semana passada, representei a Igreja dos Irmãos participando de uma audiência realizada pelo Subcomitê do Senado dos EUA sobre Constituição, Direitos Civis e Direitos Humanos. A audiência foi intitulada “Propostas para Reduzir a Violência Armada: Protegendo Nossas Comunidades Respeitando a Segunda Emenda”. O evento foi presidido pelo senador Dick Durbin (D-IL) e forneceu uma série de testemunhos incrivelmente informativos sobre a eficácia de certas leis sobre armas, o custo humano da violência armada e quais lições do passado podemos aplicar ao nosso presente problemas.
A Igreja dos Irmãos contribuiu para esta discussão apresentando testemunho escrito ao subcomitê para fazer parte do registro formal (leia-o em www.brethren.org/news/2013/church-of-the-brethren-testimony-on-gun-control.html ).
A audiência começou de uma maneira única quando o presidente Durbin pediu que todos na platéia que haviam sido pessoalmente afetados pela violência armada se levantassem, e foi revelado que sobreviventes de violência armada e parentes de vítimas haviam aparecido em grande número como mais de metade da sala se levantou. Muitos eram pais e parentes de vítimas de violência armada da cidade natal do presidente, Chicago. Outros eram sobreviventes e parentes de vítimas de episódios infames de violência armada como Newtown, Virginia Tech e o massacre de Luby.
O primeiro testemunho veio de Timothy Heaphy, procurador do Distrito Oeste da Virgínia. Usando sua perspectiva única como advogado dos Estados Unidos, ele falou longamente sobre a complexidade de entender a questão da violência armada. Ele afirmou que ele e seu empregador, o Departamento de Justiça, apoiam a proibição de armas de assalto, mas enfatizou repetidamente a necessidade de uma “abordagem de 360 graus” abrangente, com ênfase específica em uma verificação de antecedentes universal e mais abrangente.
Ele enfatizou como um dos aspectos mais deficientes do atual sistema de verificação de antecedentes é a falta de registros detalhados de saúde mental disponíveis para revisão. Ele citou o massacre da Virginia Tech como um exemplo de como registros deficientes de saúde mental podem permitir que alguém passe na verificação de antecedentes que não deveria. Heaphy mencionou que a tragédia na Virginia Tech estimulou os esforços bipartidários para aprovar verificações de antecedentes mais abrangentes, mas lamentou a realidade de que essa legislação não foi adequada e o processo de verificação de antecedentes ainda precisa ser drasticamente melhorado ( http://bjs.ojp.usdoj.gov/index.cfm?ty=tp&tid=49#NICS ).
Com base nisso, o senador Al Franken enfatizou como os americanos não devem estigmatizar a doença mental, mas, em vez disso, devem apoiar legislação como sua proposta de Lei de Saúde Mental nas Escolas, que trabalharia para diagnosticar e abordar sinais de doença mental em idade precoce (encontre-o em www.franken.senate.gov/?p=hot_topic&id=2284 ). A expansão do acesso aos cuidados de saúde mental foi universalmente apoiada por todos os membros do subcomitê, mas as medidas de controle de armas não.
Senadores, como Lindsey Graham (R-SC) e Ted Cruz (R-TX), expressaram sua preocupação de que as medidas adotadas não fariam nada além de infringir os direitos constitucionais dos cidadãos cumpridores da lei, sem fazer nada para impedir a violência criminosos que adquiririam armas ilegais de qualquer maneira. O senador Cruz argumentou contra a eficácia das restrições às armas, apontando as baixas taxas de crimes violentos de muitas cidades em seu Texas natal, onde as restrições às armas são poucas, às taxas de criminalidade disparadas em cidades como Detroit, Chicago e Washington, DC, onde as leis de armas são extremamente rígidas. Outros, como o senador Hirono (D-HI), refutaram essas críticas citando exemplos em que as restrições às armas levaram a uma queda nos crimes violentos, como em seu estado natal, o Havaí.
Após o depoimento de Heaphy e o questionamento do Senado, outros oradores ofereceram suas perspectivas. As duas palestrantes que falaram com mais força foram Suzanna Hupp e Sandra Wortham. Hupp contou sua história comovente de sobreviver ao Massacre de Luby em 1991. Durante a narração da história, ela lamentou como as leis de controle de armas haviam falhado com ela naquele dia. Ela falou de como parou de carregar uma arma na bolsa por causa de novas leis que proíbem isso e, como resultado, ficou indefesa contra um assassino que assassinou sua mãe e seu pai diretamente na frente dela.
Wortham seguiu o testemunho de Hupp contando sobre o dia em que seu irmão mais velho, um policial de Chicago chamado Thomas E. Wortham IV, foi assassinado bem em frente à casa de seus pais. Seu relato foi tão devastador quanto o de Hupp, mas ilustrou uma história muito diferente. A tragédia do irmão de Wortham mostrou que mesmo um homem armado e treinado profissionalmente pode ser vítima dos horrores da violência armada.
A sensação geral que deixei é que a questão da violência armada é muito mais complicada do que gostaríamos de acreditar. Mas isso não deve nos desencorajar de trabalhar para tornar o mundo um lugar mais pacífico. Laurence H. Tribe, professor de Direito de Harvard que também falou na audiência, expressou nosso apelo à ação desta forma: “Se não fizermos nada até que possamos fazer tudo, todos teremos o sangue de seres humanos inocentes em nossas mãos e manchará a Constituição no processo.”
Assim, a Igreja dos Irmãos deve se lembrar de nossa tradição e agir!
“Acreditamos que a igreja cristã deve ser uma testemunha poderosa contra o uso da violência para resolver disputas. Os discípulos fiéis dos caminhos não violentos de Jesus agiram como fermento na sociedade contra as tendências violentas de todas as épocas. Por devoção ao Senhor Jesus Cristo, clamamos contra a violência de nossos tempos. Encorajamos nossas congregações e agências a trabalhar com outros cristãos para encontrar maneiras dramáticas e eficazes de testemunhar a paz e a reconciliação oferecidas por meio de Jesus Cristo”.
— Declaração da Conferência Anual de 1994 sobre Violência na América do Norte
Foi nesse espírito de ação que a Igreja dos Irmãos apresentou um testemunho formal ao subcomitê pedindo uma abordagem abrangente para abordar a cultura de violência de nossa nação. A íntegra do comunicado pode ser lida em www.brethren.org/news/2013/church-of-the-brethren-testimony-on-gun-control.html . O vídeo da audiência da Subcomissão do Senado pode ser visto em www.c-spanvideo.org/program/310946-1 .
— Bryan Hanger é assistente de advocacia do Ministério de Testemunhos da Paz da Igreja dos Irmãos.