O Bethany Theological Seminary Board of Trustees anunciou que Jeffrey W. Carter de Manassas, Virgínia, aceitou o chamado para servir como décimo presidente do seminário, a partir de 1º de julho. Bethany é o seminário da Igreja dos Irmãos, localizado em Richmond, Indiana .
“O conselho de curadores está muito satisfeito que alguém com o comprometimento, talento e experiência do Dr. Carter respondeu ao chamado para a liderança de Bethany”, afirmou Lynn Myers, presidente do conselho. “Em nossas discussões, ele contou que foi encorajado por um senhor que teve grande influência em sua decisão de se tornar pastor. Em seu novo papel como presidente, esperamos que ele reproduza essa experiência ao liderar o esforço de Bethany para chamar aqueles dentro e fora da Igreja dos Irmãos para vocações no ministério”.
Ex-aluno do seminário, Carter chega a Betânia com anos de liderança pastoral e denominacional na Igreja dos Irmãos. Atualmente é pastor e chefe de equipe na Manassas Church of the Brethren, cargo que ocupa desde 2003. O ministério pastoral anterior inclui cargos como pastor associado e pastor de equipe em Manassas entre 1995 e 2003 e dois anos como pastor associado na Florin Church of os Irmãos em Mt. Joy, Pa.
Carter é graduado pela Bridgewater (Va.) College com bacharelado em estudos internacionais. Ele obteve um mestrado em divindade de Bethany em 1998 e um doutorado em ministério com concentração em teologia prática e hermenêutica do Seminário Teológico de Princeton em 2006.
A curadora de Bethany, Rhonda Pittman Gingrich, presidiu o Comitê de Busca Presidencial do seminário. “Quando começamos nosso trabalho, o comitê buscou sugestões de uma variedade de constituintes”, disse ela. “Um profundo amor por Cristo e pela igreja, uma paixão pelo crescimento intelectual e espiritual, experiência pastoral, um compromisso com a construção de relacionamentos dentro da denominação e habilidades de comunicação dinâmicas estavam entre as muitas qualidades desejadas identificadas durante o estágio de coleta de informações. Dr. Carter não apenas incorpora essas qualidades; ele também traz as habilidades de liderança necessárias para cumprir o plano estratégico atual e uma visão para o futuro.”
A Igreja dos Irmãos escolheu Carter para servir em várias capacidades denominacionais ao longo de seu ministério. Atualmente membro do Comitê Permanente de delegados distritais para a Conferência Anual, ele presidiu tanto o Comitê de Estudo da Conferência Anual sobre o Nome da Denominação quanto o Comitê de Recepção de Formulários como parte do recente Processo de Resposta Especial. Ele serviu no Conselho de Administração da Brethren Housing Corporation e foi palestrante na Conferência Anual, Conferência Nacional da Juventude, Conferência Nacional do Ensino Médio e muitos outros eventos. Entre 2000 e 2006, o Mid-Atlantic District convocou Carter para o conselho distrital, incluindo o cargo de presidente da Comissão do Ministério, e para o papel de moderador distrital.
As publicações de Carter incluem contribuições para “Feasting on the Word”, uma série de comentários publicada pela John Knox Press, e o ensaio “Worship in the Church of the Brethren”, que aparece em “Worship Today: Understanding, Practice, Ecumenical Implications”, publicado internacionalmente através das Publicações do Conselho Mundial de Igrejas em Genebra, Suíça. Seus artigos para as publicações da Igreja dos Irmãos incluem contribuições regulares para a revista “Mensageiro”.
Como pastor, Carter forneceu orientação e direção para as muitas facetas da vida e ministério congregacional, enfatizando o apoio e o envolvimento na denominação e seus programas. Seus primeiros anos envolveram o desenvolvimento e fortalecimento da educação cristã e ministério de jovens, com crescente responsabilidade na administração dos programas e operações da igreja. Ele trabalhou com sua congregação para reconhecer suas necessidades e seu potencial, vislumbrar possibilidades de crescimento, desenvolver um plano estratégico eficaz e fortalecer a posição fiscal da igreja. Ao longo de seu ministério, Carter demonstrou a importância da comunicação e da construção de relacionamentos.
“Estou animado para me juntar à comunidade de Betânia e oferecer minha experiência pastoral e compromissos acadêmicos na liderança do seminário com grande esperança e promessa”, disse ele. “Estou ansioso para aprofundar meu relacionamento com alunos, funcionários, professores e curadores, enquanto abraça e amplia o círculo de amigos do seminário.”
Carter também estendeu a influência da Igreja dos Irmãos e seu próprio compromisso de fé em círculos mais amplos. Antes de entrar no ministério, ele serviu como assessor legislativo no Escritório da Igreja dos Irmãos em Washington através do Serviço de Voluntariado dos Irmãos, participando de agências ecumênicas e de defesa de políticas públicas e representando os pontos de vista e posições da denominação em colaboração com funcionários e organizações governamentais. De 2003 a 2010, Carter foi o representante da Igreja dos Irmãos no Conselho Mundial de Igrejas e, simultaneamente, serviu na Conferência dos EUA do Conselho de Administração do Conselho Mundial de Igrejas. Atualmente é capelão principal do Departamento de Bombeiros e Resgate do Condado de Prince William, Virgínia.
“Tenho um amor permanente por Cristo e pela igreja, um compromisso com a educação encarnacional, um profundo respeito pela tradição cultural e teológica da Igreja dos Irmãos e uma imaginação aberta para novas maneiras de ser a igreja e convocar e equipar líderes”, disse. “O Seminário Teológico Betânia tem um chamado único, pois forma indivíduos e uma igreja para o ministério, testemunhas do shalom de Deus e da paz de Cristo, e envia discípulos para proclamar as boas novas de Cristo Jesus. Estou ansioso para começar esta nova aventura em missão e ministério”.
— Jenny Williams é diretora de Comunicações e Relações Alumni/ae do Bethany Theological Seminary.