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| Foto cortesia de Nancy Eikenberry |
| O prefeito de Fort Wayne (Ind.) Tom Henry com membros de uma aula sobre violência armada na Igreja dos Irmãos de Beacon Heights. Henry é um dos prefeitos de cidades americanas que trabalham contra a violência armada por meio da organização “Prefeitos Contra Armas Ilegais”. |
O prefeito de Fort Wayne, Tom Henry, falou recentemente com uma turma de educação para adultos na Beacon Heights Church of the Brethren, em Fort Wayne, Indiana. A turma, liderada por Nancy Eikenberry e Kyla Zehr, tem estudado o livro “America and Its Guns, a Theological Exposé ” por James E. Atwood.
Henry estava lá como representante dos “Prefeitos Contra Armas Ilegais”, uma coalizão de mais de 900 prefeitos nos EUA que exigem o fim da violência armada. Henry foi o primeiro prefeito de Indiana a se juntar à coalizão. O grupo trabalha em conjunto para encontrar novas formas inovadoras de promover os seguintes princípios:
— Punir – na medida máxima da lei – os criminosos que possuem, usam e traficam armas ilegais.
— Alvejar e responsabilizar traficantes de armas irresponsáveis que infringem a lei vendendo conscientemente armas a compradores de palha.
— Opor-se a todos os esforços federais para restringir o direito das cidades para acessar, usar e compartilhar dados de rastreamento que são tão essenciais para a fiscalização eficaz, ou para interferir na capacidade do Bureau of Alcohol, Tobacco, and Firearms de combater o tráfico ilegal de armas.
- Mantenha armas letais de estilo militar e revistas de munição de alta capacidade de nossas ruas.
— Trabalhar para desenvolver e usar tecnologias que ajudam na detecção e rastreamento de armas ilegais.
— Apoiar toda a legislação estadual e federal local que visa armas ilegais; coordenar estratégias legislativas, de execução e de litígio; e compartilhar informações e melhores práticas.
— Convide outras cidades para participar neste novo esforço nacional.
O prefeito Henry indicou que existem 300 milhões de armas registradas neste país e estimou que provavelmente existem outros 100 milhões que não conhecemos. Ele ficou desapontado porque o Congresso não aprovou o recente projeto de lei Manchin-Toomey que expandiria a verificação de antecedentes para incluir a venda de todas as armas. Ele sente que isso foi o resultado de a NRA ser um lobby muito poderoso, que contribui com enormes quantias de dinheiro para as campanhas dos políticos.
Ele também falou brevemente sobre a recente onda de violência armada em Fort Wayne. Ele indicou que existem cinco grandes gangues aqui, com um total de cerca de 250 membros, a maioria homens. Eles têm entre 17 e 24 anos e geralmente estão armados com um revólver de 9 mm, que é fácil de esconder e é muito poderoso. Com uma população de 250,000, as gangues representam cerca de 1 de 1 por cento da população de Fort Wayne. Eles estão localizados principalmente nas regiões centro-leste e centro-sudeste da cidade. A maioria dos tiroteios se deve à retaliação de gangues, ao alto valor das drogas nas ruas e algum tráfico de drogas pela população abastada da cidade.
Quando perguntado o que os indivíduos podem fazer para defender leis mais rígidas sobre armas, ele disse que a melhor coisa a fazer é pressionar os legisladores por telefone, e-mail, cartas e mídias sociais como Facebook e Twitter.
O evento terminou com uma breve sessão de perguntas e respostas. Os membros de Beacon Heights expressaram sua gratidão pelo tempo e esforço do prefeito, apresentando-lhe uma cópia do livro que a classe está estudando.
— Nancy Eikenberry frequenta a Beacon Heights Church of the Brethren e, com Kyla Zehr, lidera a classe de educação de adultos da igreja sobre violência armada.