 |
| Foto por Regina Holmes |
| Sharon Watkins, presidente e ministra geral da Igreja Cristã (Discípulos de Cristo) |
Convidados ecumênicos foram apresentados ao corpo de delegados durante a sessão de negócios de segunda-feira. O secretário-geral Stanley Noffsinger apresentou Sharon E. Watkins, presidente e ministra geral da Igreja Cristã (Discípulos de Cristo), e Zach Wolgemuth, do Ministério de Desastres dos Irmãos, apresentou Charlie Gockel, um parceiro no local do projeto de reconstrução de casas em Prattsville, NY
Watkins trouxe saudações de sua denominação. Em suas observações, ela descreveu sua igreja dizendo: “Se a Igreja dos Irmãos é toda sobre paz, a Igreja Cristã (Discípulos de Cristo) é toda sobre unidade”. Ela disse que nossas duas denominações são parceiras de muitas maneiras, e notou que muitos participantes da Conferência estavam contando suas histórias de conexões locais entre Irmãos e Discípulos também.
Gockel é pastor Metodista Unido e Diretor Executivo do Huntersfield Christian Training Center em Prattsville. Em agosto de 2011, o furacão Irene deixou cair 18 polegadas de chuva na área. O centro de treinamento encerrou sua programação regular e abriu suas instalações como abrigo para famílias deslocadas pelas enchentes. A equipe começou a supervisionar os voluntários e o gerenciamento de casos.
 |
| Foto por Regina Holmes |
| Charlie Gockel, diretor executivo do Huntersfield Christian Training Center em Prattsville, NY |
No primeiro ano, Gockel e sua equipe fizeram o trabalho sozinhos, uma tarefa muitas vezes esmagadora. Ele relatou que orou por ajuda várias vezes e acabou sendo guiado para o Ministério de Desastres dos Irmãos. Em junho de 2012, os Irmãos vieram para supervisionar o esforço ecumênico de reconstrução de longo prazo que continua na área. Gockel expressou profunda gratidão pela ajuda e apoio do Brethren Disaster Ministries e pelo trabalho de muitos voluntários que serviram sua comunidade.
— Frances Townsend é pastora da Igreja dos Irmãos de Onekama (Mich.) e membro da Equipe de Notícias da Conferência Anual.