Influenciada por sua educação Irmãos, especialmente sua fundamentação no valor da pacificação, Darla K. Deardorff desafiou os membros da igreja a confrontar as barreiras auto-impostas ao multiculturalismo em seu discurso no almoço da Associação de Jornalistas durante a Conferência Anual de 2013.
Deardorff é diretor executivo da Associação de Administradores Internacionais da Duke University e foi membro do comitê de estudo do documento “Separate No More” aprovado pela Conferência Anual em 2007.
Ela combinou o documento “Separe No More” e o documento da Conferência Anual sobre autoridade bíblica de 1983 com a famosa parábola indiana sobre os seis cegos que encontram um elefante. Tocando o elefante em seis lugares diferentes, eles saem com declarações de que o elefante é como uma parede, uma cobra, uma lança, um tronco de árvore, um leque e uma corda.
“É somente quando eles combinam suas impressões que eles obtêm uma imagem completa”, disse ela. O mesmo é verdade para a igreja. Somente quando a diversidade de nossa herança multicultural completa é encontrada e aceita é que somos a igreja plenamente.
Deardorff lembrou como o comitê de estudo para o artigo de 2007 passou três anos lutando com um único versículo da Bíblia, Apocalipse 7:9: “Depois disso olhei, e havia uma grande multidão que ninguém podia contar, de todas as nações, de todas as tribos. e povos e línguas, em pé diante do trono e diante do Cordeiro, vestidos de branco, com palmas nas mãos”. Eles usaram esse versículo como trampolim para estudar os ensinamentos de Cristo.
“Temos um longo caminho a percorrer antes de amarmos o nosso próximo como a nós mesmos”, comentou ela, refletindo sobre o que aprendeu naquele estudo bíblico. O primeiro passo no processo de amar o próximo, disse ela, é aprender a amar a nós mesmos compreendendo quem somos. Isso inclui nosso papel em nossa família, nossa confissão de fé, juntamente com questões de gênero, idade, região geográfica e cidadania. “Vemos o mundo através de nossas lentes culturais.”
Amar o próximo é o próximo passo, mas ela acrescentou: “É fácil amar aqueles que se parecem conosco. Como alcançamos aqueles que não são como nós?”
Deardorff listou cinco barreiras para amar nosso próximo: colocar as pessoas em categorias, fazer suposições sobre os outros, estabelecer expectativas que não levam em conta a diversidade, filtrar tudo por meio de nossa própria identidade e recusar-se a sair de nossa zona de conforto.
Observando que “todas as emoções negativas são baseadas no medo”, ela lembrou a seus ouvintes que o Salmo 23:4 inclui a afirmação: “Não temerei”. Ela ofereceu cinco ideias para ir além das barreiras culturais: estender a mão, sair de nossa zona de conforto, abordar os outros com humildade, procurar primeiro entender e finalmente nos adaptarmos uns aos outros, o que ela identificou como o caminho de Cristo.
Ela concluiu com um apelo por transformação, “para completar o exemplo de Cristo de forma mais plena e amorosa”, e por meio da reconciliação para não mais ser separada.
— Frank Ramirez é pastor da Igreja dos Irmãos de Everett (Pa.) e membro da Equipe de Notícias da Conferência Anual.