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| Foto por Regina Holmes |
| O historiador dos irmãos Steve Longenecker conduz uma sessão de insights sobre a Batalha de Gettysburg e os Dunkers durante a Conferência Anual de 2013. O 150º aniversário da Batalha de Gettysburg ocorreu no início de julho. |
Muitas pessoas já ouviram falar da terrível luta em torno de Peach Orchard durante o segundo dia da Guerra Civil, batalha de Gettysburg em 1863. O que a maioria dos irmãos provavelmente não sabe é que o pomar de pêssego pertencia a uma família de irmãos, Joseph e Mary Sherfy.
Como outros irmãos, e de fato a maioria das pessoas que vivem em Gettysburg, suas perdas financeiras com a batalha foram altas frutas, trigo, estoques de madeira e cercas. Uma bala passou pelas dobras do vestido de Mary (ela guardou como lembrança). O estábulo dos porcos e as dependências foram destruídos, e 15 corpos carbonizados foram encontrados nos destroços depois que seu celeiro foi totalmente queimado.
Dois anos depois, houve um anúncio no Baltimore Sun oferecendo “Battlefield Peaches” para venda ($ 4.50 por uma dúzia de quartos, $ 12.00 por uma dúzia de galões), colhidos naquele famoso Peach Orchard. Para Joseph e Mary Sherfy, e de fato para a maioria das Autoridades Gerais da congregação vizinha de March Creek, a vida continuou.
Steve Longenecker, professor de história no Bridgewater (Va.) College, falou para uma sala lotada em uma sessão de esclarecimento da Conferência Anual, “A Batalha de Gettysburg e os Dunkers”, patrocinada pela Biblioteca e Arquivos Históricos dos Irmãos. Concentrando-se nos registros da congregação de Marsh Creek, ele observou que a imagem de um corpo estrito, inflexível e inflexível de Irmãos geralmente retratado daquela época é imprecisa. Certamente há registros de excomunhão, mas o quadro que emerge de um estudo minucioso é de “visitas, advertências e perdão. Eles eram uma irmandade viva dos Irmãos com pontos altos e baixos de comportamento humano, mas na maioria das vezes funcionou muito bem.”
Longenecker descreveu as lutas que a congregação de Marsh Creek, e de fato todos os irmãos, tiveram para compartilhar o Beijo Sagrado com os membros afro-americanos. A denominação insistiu que fosse compartilhada, e uma porcentagem considerável de Marsh Creek concordou, o que é impressionante, considerando que a congregação ficava a apenas XNUMX quilômetros do território dos escravos.
Se os irmãos dos séculos 18 e 19 eram inflexíveis em alguma coisa, era a escravidão. Eles se opunham veementemente à escravidão. Como observou Longenecker, da perspectiva do século 21, “recusar-se a permitir proprietários de escravos como membros é bom”.
Longenecker listou o que é considerado uma quantidade conservadora de mortes, 750,000 para os anos da Guerra Civil. “Um em cada três homens brancos em idade militar da Carolina do Norte morreu”, disse ele, dando uma amostra estatística. “Tanta insanidade e inferno fazem o pacifismo e os Irmãos parecerem muito bons”, acrescentou.
As histórias de Longenecker baseavam-se em detalhes vívidos, como descrições de sobreviventes de gigantes moscas verde-azuladas que desceram em enxames espessos no campo de batalha depois que a luta cessou, e o “fedor insuportável” que invadiu visitantes a quilômetros de Gettysburg quando eles chegaram para ver o que havia acontecido. ocorreu. Sua pesquisa muitas vezes foi capaz de catalogar exatamente o número de acres de trigo perdidos ou cercas roubadas pelos exércitos confederados e da União.
Talvez uma das coisas mais importantes que Longenecker descobriu é que em sua primeira reunião congregacional após a Batalha de Gettysburg, apenas cinco semanas após a mais terrível batalha ocorrida em solo americano, os Irmãos de Marsh Creek colocaram sua festa de amor de outono em primeiro lugar no agenda. Eles afirmaram que, apesar das perdas que todos sofreram, não havia dúvida de que a Festa do Amor aconteceria. A vida fiel em Cristo continuaria.
— Frank Ramirez é pastor da Igreja dos Irmãos de Everett (Pa.) e membro da Equipe de Notícias da Conferência Anual.