A Igreja dos Irmãos participou de uma pesquisa da Associação de Editores da Igreja Protestante (PCPA) na primavera passada, quando a Brethren Press se juntou a 14 outras editoras para comparar como as congregações estão incentivando o discipulado e a formação espiritual.
A pesquisa foi conduzida pela LifeWay Research, de propriedade da Southern Baptist. Seu relatório para a Brethren Press comparou o Brethren com o grupo mais amplo de todas as denominações pesquisadas e fornece conclusões gerais para todo o grupo de congregações que responderam. Os entrevistados foram solicitados a relatar suas atitudes em relação a ministérios de discipulado, como educação cristã, estudos bíblicos e pequenos grupos.
A pesquisa recebeu 191 respostas das congregações da Igreja dos Irmãos, de um grupo de mais de 1,000. A editora da Brethren Press, Wendy McFadden, observou que essa é uma boa taxa de resposta para pesquisas em geral. Ela comentou que os resultados foram interessantes, embora houvesse limitações porque o instrumento de pesquisa foi desenvolvido por representantes de várias grandes editoras e foi baseado em seus interesses e redação.
Ela observou que é difícil chegar a conclusões sobre os materiais dos Irmãos porque as perguntas são um tanto gerais. Por exemplo, eles não comparam congregações que usam materiais denominacionais com congregações que não usam. Algumas das descobertas também parecem contraditórias. Por exemplo, mais congregações estão escrevendo seu próprio currículo e mais congregações relatam o uso de currículo publicado.
Aqui estão alguns resultados da pesquisa:
— Para todas as faixas etárias–crianças, jovens e adultos–escola dominical domingo de manha é de longe o ministério de discipulado mais importante.
— Em comparação com a amostra mais ampla, quando perguntado “Qual das seguintes opções sua igreja tem para encorajar o crescimento espiritual de sua congregação?” irmãos são menos propensos a ter um plano intencional para discipular crianças, jovens e adultos. As congregações de irmãos também têm menos probabilidade de ter um líder responsável pela formação espiritual dessas faixas etárias.
— No entanto, no geral, mais de 75% concordam que sua congregação está fazendo progressos significativos em seu desenvolvimento espiritual.
— A área mais comumente selecionada para melhoria desejada é “mais líderes”.
— É mais provável que os irmãos discordem desta afirmação: “Está claro quais métodos e estratégias efetivamente desenvolvem e fazem crescer discípulos hoje”, e menos propensos a discordar desta afirmação: “Temos uma abordagem orientada para a ação ou serviço para o desenvolvimento espiritual”.
— Quando perguntados sobre ministérios de discipulado para crianças, 59 por cento não preferem uma abordagem cronológica da Bíblia, 61 por cento preferem uma abordagem temática, 90 por cento preferem uma abordagem abordagem que circula através de conceitos bíblicos apropriados ao desenvolvimento, e cerca de 70 por cento preferem uma abordagem tópica.
— Para ministérios de discipulado com jovens, 90% preferem um abordagem tópica.
— Questionado sobre como o discipulado mudou nos últimos dois anos. Os irmãos são menos propensos a enfatizar a movimentação dos participantes para agir de acordo com o conhecimento bíblico e a formação de pequenos grupos fora de outras atividades da igreja, e um pouco mais propensos a enfatizar pessoas servindo na comunidade local e construir relacionamentos com aqueles fora da igreja.
— Quando questionados sobre programas de discipulado para crianças, os irmãos são menos propensos a ter programas fora da escola dominical e são mais propensos a indicar que os programas de discipulado para crianças duram menos de uma hora, em oposição a uma hora inteira ou 90 minutos.
— Quando questionados sobre os resultados desejados de esforços de discipulado com crianças, os irmãos são mais propensos a selecionar “demonstrar mais amor nos relacionamentos” e aceitação como uma característica desejada, e menos propenso a selecionar “compreender melhor as Escrituras e seu significado”.
— Os irmãos entrevistados são mais propensos a relatar que nenhum ministério de discipulado contínuo são atualmente oferecidos para jovens fora da escola dominical. As Autoridades Gerais também são menos propensas a relatar o culto de jovens, programas extracurriculares ou outros eventos como grupos de adolescentes.
— No que diz respeito aos ministérios de discipulado para adultos, as congregações dos Irmãos são mais propensos a ter escola dominical para adultos e menos propensos a ter grupos de homens ou mulheres ou horários de ensino dirigidos por pastores além dos cultos regulares de fim de semana.
— Os resultados também sugerem que os Irmãos são menos propensos do que outros a iniciar regularmente novas turmas pequenas ou grupos.
— Solicitados a selecionar os resultados desejados ou características dos ministérios de discipulado para adultos, os irmãos são mais propensos a selecionar “compreender melhor as Escrituras e seu significado” e “aprender como lidar melhor com os problemas” e menos propensos a selecionar “testemunhando vidas transformadas” e “novos líderes sendo desenvolvidos”.
— Foi incluída uma pergunta aberta: “Nos últimos dois anos, que coisas novas sua igreja fez ou procurou fazer para encorajar o discipulado e a formação espiritual de sua congregação?” Nas respostas, as palavras “grupo”, “estudo” e “Bíblia” estavam entre as mais usadas para descrever coisas novas que as igrejas estão fazendo.