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| Foto de Glenn Riegel |
| Os delegados conversam à mesa durante a discussão das revisões do documento de política da Liderança Ministerial. A política de liderança ministerial será um documento de estudo por um ano antes de retornar à Conferência de 2013 para consideração. |
Os delegados participaram de uma primeira leitura de uma proposta de revisão da política de liderança ministerial da denominação, abrindo caminho para um ano de estudo e possível aprovação na Conferência Anual de 2013. Se aprovado, o novo regime substituiria os documentos anteriores do ministério e seria implementado a partir de 1º de janeiro de 2014.
A diretora do Gabinete do Ministério, Mary Jo Flory-Steury, que também atua como secretária geral adjunta, conduziu o jornal durante todo o seu desenvolvimento. Ela explicou que a semente para as revisões políticas foi plantada em uma Conferência de Liderança Ministerial de 2007 e a redação inicial começou em 2009. Várias partes interessadas na igreja receberam várias oportunidades para moldar o documento ao longo do caminho.
No século passado, disse Flory-Steury, a igreja fez mudanças significativas na política de liderança ministerial cerca de uma vez por década. A última revisão desse tipo ocorreu há 13 anos, em 1999, e os tempos de mudança novamente exigem o reexame da política para garantir processos padrão de chamado e credenciamento em toda a denominação que servem bem aos líderes ministeriais e à igreja.
Flory-Steury, com a ajuda de outros membros da equipe que elaborou o documento, guiou os delegados pelos principais conceitos e objetivos do documento. Começa com um preâmbulo que explica por que as mudanças são necessárias; passa para uma introdução que afirma o compromisso dos Irmãos com o sacerdócio de todos os crentes e como o chamado de líderes designados ocorre dentro do contexto de uma igreja que acredita que cada membro é chamado para o ministério; e, em seguida, inclui uma seção significativa sobre a história e a teologia da ordenação na Igreja dos Irmãos.
Talvez a mudança política mais notável seja que a linguagem familiar de “ministro licenciado” e “ministro ordenado” seria alterada. Na nova política, uma pessoa que discerne um chamado para o ministério é assistida por um grupo de responsabilidade e apoio denominado “Coorte de Chamados” para concretizar o chamado e desenvolver um “Acordo de Responsabilidade” para orientar um processo de preparação. Uma vez aprovado pela congregação e pelo distrito, o candidato se torna um “Ministro Inquisidor” e passa a se tornar um “Ministro Comissionado” com um papel específico em uma congregação ou um “Ministro Ordenado”, um papel virtualmente idêntico ao ministério ordenado na política atual. Ausente da nova política está o antigo papel de “orador leigo licenciado”.
Em vez de uma hierarquia de ministério, o documento fala de três círculos ministeriais (licenciados, comissionados, ordenados) projetados para “formar, equipar e apoiar efetivamente ministros para um tipo específico de ministério dentro da denominação”.
Guiados por duas perguntas fornecidas pelo comitê, os delegados participaram de 10 minutos de “conversa à mesa”. Fora das discussões da mesa, cerca de uma dúzia de pessoas fizeram perguntas ou compartilharam preocupações. Representantes de duas mesas expressaram preferência pelo termo existente “ministro licenciado” sobre o proposto “ministro inquiridor”, argumentando que o novo termo não seria entendido em círculos de ministério além das congregações (como hospitais) ou que desvaloriza o papel. Outras questões foram levantadas sobre o papel da “coorte de chamadas” e a complexidade do artigo.
Flory-Steury observou que, embora parte da terminologia não seja familiar, muitos dos conceitos não são novos e foram fornecidos recursos para facilitar a compreensão mais profunda do documento. Ela encorajou as congregações a estudar o jornal no próximo ano.
Além do feedback compartilhado pelos delegados no plenário da Conferência, as percepções registradas pelos facilitadores da mesa durante a conversa à mesa serão encaminhadas ao Gabinete do Ministério. Os criadores do documento são Flory-Steury; Dana Cassill; Tara Hornbacker e Steve Schweitzer, membros do Conselho Consultivo do Ministério; executivos distritais David Steele, Kevin Kessler e David Shumate; e Julie Hostetter, representando a Brethren Academy. O documento e recursos adicionais, incluindo um guia de estudo, cronograma e perguntas frequentes, podem ser encontrados em www.brethren.org/mlp .
— Don Fitzkee é redator voluntário da equipe de notícias da Conferência Anual e membro do Conselho de Missão e Ministério da denominação