Gilbert Romero e seus amigos fizeram uma música maravilhosa e emocionante quando os clientes chegaram ao Almoço Intercultural em 9 de julho em St. Louis. Muita energia e abraços acolhedores foram repassados entre amigos, novos e antigos.
Nadine Monn, membro do Comitê Consultivo Intercultural, deu as boas-vindas ao grupo em cinco idiomas diferentes da Igreja dos Irmãos, bem como no dialeto de sua cidade natal, Filadélfia, dizendo: “Ei, tudo bem?!”
Jonathan Shively, representante da equipe no comitê e executivo do Congregational Life Ministries, orou uma bênção durante a refeição, expressando agradecimento pela vasta diversidade representada na sala.
Enquanto desfrutavam de suas saladas, os participantes foram encorajados por histórias inspiradoras de Leah Hileman sobre o ministério do café Cuppa Life e A Life in Christ Church of the Brethren na Flórida, bem como de Daniel D'Oleo sobre a rede Renacer Hispanic Ministries na Pensilvânia e Virgínia .
A oradora principal Wendy McFadden, editora da Brethren Press, contou sobre sua experiência de imersão em uma Jornada Sankofa. Sankofa significa "olhar para trás para seguir em frente", que é exatamente o que ela e um ônibus cheio de pessoas multirraciais fizeram enquanto viajavam para Birmingham, Alabama. "O que achei mais significativo foi o poder de entrar na história de outra pessoa", ela disse. “Há danos causados quando a história de um povo não é ouvida, e há cura quando a história é tratada como importante.” A história completa da viagem de ônibus de Wendy para Sankofa foi publicada na edição de maio da revista “Messenger” e pode ser adquirida pelo e-mail dstroyeck@brethren.org ou ligando para 800-323-8039 ramal. 327.
Durante o tempo de perguntas e respostas que se seguiu à sua apresentação, alguns participantes mostraram interesse em fazer a jornada de Sankofa, e outros queriam saber quais medidas práticas poderiam tomar para tornar suas congregações mais diversificadas culturalmente. Os participantes foram incentivados a ler o documento da Conferência Anual de 2007 e os recursos em www.brethren.org/ac bem como recursos da Brethren Press.
Quando questionada sobre quais percepções da jornada de Sankofa continuam se destacando para ela, Wendy compartilhou sua descoberta de que entre culturas diferentes “existe parentesco, mesmo que ainda não existisse”.
O evento encerrou com conversas e partilhas em pequenos grupos e uma oração liderada por Thomas Dowdy. “Este é o nosso ônibus”, disse ele em sua bênção. “Estamos nessa jornada e precisamos aproveitar o passeio. Mas para onde vamos? Deus nos fez os guias turísticos. Vamos convidar outras pessoas para fazer esse passeio conosco.”
— Mancy Garcia é a equipe de comunicações de doadores da Igreja dos Irmãos