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| Foto por Randy Miller |
| O Open Roof Award é apresentado a três congregações este ano. Aqui são mostrados representantes das igrejas com o executivo do Ministério da Vida Congregacional Jonathan Shively (à esquerda). Os destinatários são Hanover (Pa.) Church of the Brethren, representada por Geraldine Godfrey; Mountville (Pa.) Igreja dos Irmãos, representada por Rebecca Fuchs; e Wabash (Ind.) Igreja dos Irmãos, representada pelo pastor Kay Gaier. |
Três igrejas foram escolhidas para receber o Prêmio Telhado Aberto anual, apresentado no sábado durante a reunião da Junta de Missão e Ministério. O prêmio reconhece congregações ou distritos da Igreja dos Irmãos que deram grandes passos para se tornarem mais acessíveis a pessoas com deficiência.
“Este ano tenho o prazer de apresentar o Prêmio Telhado Aberto 2012 não apenas a uma congregação, mas a três”, disse o diretor executivo dos Ministérios da Vida Congregacional, Jonathan Shively. “Com indicações tão excelentes este ano, decidimos que é mais importante reconhecer o trabalho que está sendo feito em nossas congregações do que destacar um vencedor.”
Criado em 2004, o Prêmio Telhado Aberto foi inspirado na escritura de Marcos 2:3-4 na NRSV: “Então vieram algumas pessoas, trazendo-lhe um paralítico, carregado por quatro deles. E quando o soro não pôde trazê-lo a Jesus por causa da multidão, eles removeram o telhado acima dele; e, depois de cavar, desceram a esteira sobre a qual jazia o paralítico”.
Conclusão do que os membros da Hanover (Pa.) Igreja dos Irmãos referido como seu “projeto de acessibilidade” estava chegando há muito tempo. Foi discutido por mais de 25 anos, mas, como eles dizem, “o Espírito Santo não desistiu e trabalhou poderosamente dentro de nós para atender às necessidades de todas as pessoas”.
Em 2010, um projeto de US$ 220,000 foi iniciado para tornar o prédio da igreja mais acessível. As mudanças incluíram conectar o nártex ao salão da irmandade por meio de uma rampa e a adição de um elevador fechado para acessar os três níveis. Pew cut-outs foram disputados para acomodar cadeiras de rodas. Um novo sistema de som foi instalado em 2009, incluindo aparelhos auditivos individuais. Além disso, está agora disponível um intérprete de linguagem gestual. Além disso, o moderador da Igreja de Hanover é um sobrevivente da pólio que tem sido fundamental como parte do comitê de acessibilidade e que iniciou um grupo de apoio pós-pólio no prédio da igreja agora acessível.
Mountville (Pa.) Igreja dos Irmãos também concluiu recentemente um projeto de renovação, cujos planos descrevem como “enraizados no desejo de estender a hospitalidade de Cristo a todas as pessoas”. Graças ao projeto, um novo elevador, adquirido com a ajuda de uma doação de US$ 5,000 da Joni and Friends Foundation, oferece acesso para cadeirantes ao andar inferior do prédio, onde se reúnem as aulas da escola dominical. Novos banheiros com instalações para deficientes foram adicionados em ambos os níveis do edifício. Todos os interruptores de luz são automáticos. A sinalização para saídas e banheiros inclui letras em Braille.
A indicação de um membro da Wabash (Ind.) Igreja dos Irmãos foi recebido logo após o prazo para a cerimônia de premiação do ano passado. “Sabíamos que era bom, então o guardamos para este ano”, disse Shively. A melhor maneira de expressar o que acontece na Igreja Wabash é simplesmente compartilhar palavras diretamente do formulário de indicação. Lê-se, em parte, 'A coisa sobre a Igreja Wabash dos Irmãos é que eles são construídos em um modelo de simplicidade - construindo relacionamentos com as pessoas. Eles se preocupam com cada pessoa que entra em sua igreja, e esses indivíduos se tornam parte de sua família. É uma igreja pequena com um orçamento minúsculo, mas eles realizam muitos atos de generosidade.
“'Os membros da igreja alcançam os deficientes na comunidade. Eles não apenas os encorajam a vir à nossa igreja, eles os trazem lá! Eles não têm apenas pessoas com deficiência na igreja, eles cuidam deles, acompanham suas necessidades e, quando estão com dificuldades, ajudam o máximo que podem.'”
Ao receber a honra por sua igreja, a pastora de Wabash, Kay Gaier, disse: “Não consigo imaginar um prêmio mais maravilhoso do que um para um lugar onde todos são bem-vindos e capazes de adorar”.
“Somos gratos pelas muitas coisas boas que essas e outras igrejas estão fazendo para alcançar pessoas com deficiência”, disse Shively. “Esperamos que esses exemplos maravilhosos inspirem outros a fazer o mesmo em suas próprias congregações.”
— Randy Miller é editor da revista “Messenger”