No início da Guerra Civil, as tropas da União e da Confederação se encontraram em Dranesville, Virgínia, em uma batalha curta e sangrenta que deixou mais de 50 mortos e 200 feridos. Hoje, parte do campo de batalha pertence à Dranesville Church of the Brethren, uma igreja pacifista que resistiu à guerra por mais de três séculos. No dia 16 de dezembro, às 7 horas, a congregação se reunirá para relembrar a batalha e orar pela paz.
A Batalha de Dranesville começou em 20 de dezembro de 1861, quando as tropas confederadas comandadas por JEB Stuart partiram de seu acampamento em Centerville, em busca de forragem de inverno para seus cavalos. Ao mesmo tempo, as tropas da União sob o comando do EOC Ord partiram em busca da mesma coisa.
Stuart e Ord escolheram Dranesville pelo mesmo motivo. A cidade, maior do que é hoje, era um viveiro de separatismo. Os fazendeiros locais possuíam uma média de cinco a dez escravos. Quase todos os residentes votaram pela separação da União. Stuart imaginou que os fazendeiros locais dariam à causa confederada. Ord imaginou a mesma coisa - e pretendia obter a forragem antes dos confederados.
Pouco depois do meio-dia, as tropas da União chegaram a Dranesville. Ord partiu com 10,000 homens, mas deixou 5,000 na reserva em Colvin Mill. Ord levou cinco regimentos de infantaria, um regimento de cavalaria e uma pequena bateria de artilharia para Dranesville.
As tropas de Stuart chegaram quase ao mesmo tempo. O extravagante líder da cavalaria tinha cerca de 2,500 homens: quatro regimentos de infantaria, um de cavalaria e uma bateria de artilharia. Stuart também tinha praticamente todas as carroças de feno do Exército da Virgínia do Norte.
As tropas começaram a escaramuçar fora de Dranesville e logo entraram em formação de batalha em Leesburg Pike. A maior parte da ação ocorreu entre a posição de artilharia de Ord perto do local atual da igreja e descendo a colina em direção à cidade velha de Dranesville - perto do local atual da Taverna Dranesville.
Um repórter descreveu a batalha de três horas como “um tiro incessante”. As tropas confederadas verdes atiraram umas nas outras na confusão de sua primeira batalha. Tiros de canhão da União excepcionalmente precisos atingiram a artilharia de Stuart, matando seis–três por decapitação. Stuart colocou seus vagões de feno em segurança e retirou-se para a casa de reuniões da Frigideira.
Stuart reivindicou a vitória, mas as forças confederadas sofreram as baixas muito maiores: 43 mortos, 150 feridos. As forças da União tiveram sete mortos e 60 feridos. O Norte, que havia sido derrotado anteriormente na primeira Batalha de Manassas e no desastre em Balls' Bluff, perto de Leesburg, saudou a batalha como uma grande vitória da União.
A Igreja dos Irmãos de Dranesville chegou cerca de 50 anos depois, em 1903. Os Irmãos, como os Quakers e Menonitas, têm uma longa tradição de pacifismo. Durante a Guerra Civil, os Irmãos, então chamados de Dunkers, pagaram caro por essa crença. A Batalha de Antietam, o único dia mais sangrento da guerra, girou em torno de uma casa de reunião dos Irmãos. Os irmãos fazendeiros possuíam muitos dos campos ao redor de Antietam - e Gettysburg também.
A recusa dos Irmãos em lutar na Guerra Civil impressionou até mesmo Stonewall Jackson, o famoso general confederado. Ele instou Jefferson Davis a conceder-lhes o status de objetor de consciência: “Existe um povo no Vale da Virgínia”, escreveu Jackson, “que não é difícil de trazer para o exército. Enquanto estão lá, eles são obedientes aos seus oficiais. Tampouco é difícil fazê-los mirar, mas é impossível fazê-los mirar corretamente. Eu, portanto, acho melhor deixá-los em suas casas para que possam produzir suprimentos para o exército.
O inimigo de Jackson, Abraham Lincoln, tinha opiniões semelhantes sobre os Irmãos: “Essas pessoas não acreditam na guerra”, escreveu Lincoln. “As pessoas que não acreditam na guerra não são bons soldados. Além disso, as atitudes dessas pessoas sempre foram contra a escravidão. Se todo o nosso povo tivesse as mesmas opiniões sobre a escravidão que essas pessoas têm, não haveria guerra.”
A congregação dos irmãos em Dranesville começou a adorar na Liberty Meeting House, agora Dranesville Methodist Church. Em 1912, eles construíram sua própria casa de reuniões. No final das contas, o terreno doado foi onde o general Ord colocou seus canhões.
Os irmãos realizam um serviço de paz anual na igreja Dunker no campo de batalha de Antietam. A Igreja dos Irmãos de Dranesville decidiu realizar seu próprio culto de paz no domingo, 16 de dezembro. Os membros da congregação descobriram os nomes de cerca de 35 dos 50 homens que morreram em Dranesville naquele dia em 1861. No culto, velas serão acesas em sua memória - e depois apagadas, uma a uma, para simbolizar o terrível custo da guerra em sofrimento humano. .
O culto começará às 7h na capela de Dranesville. Uma pequena exposição sobre a batalha – incluindo alguns artefatos encontrados perto da igreja – estará no salão de reuniões do térreo. Informações sobre os Irmãos e sua posição sobre a paz também estarão disponíveis. Entre em contato com a igreja para obter mais informações em 703-430-7872.
— Este artigo de John Wagoner foi reimpresso do boletim da Dranesville Church of the Brethren, com permissão.