Líderes da Igreja dos Irmãos e da Igreja Cristã (Discípulos de Cristo) têm se reunido para aprender sobre as tradições uns dos outros e procurar oportunidades de trabalho colaborativo. Os participantes de ambas as reuniões realizadas até o momento foram (da direita) o secretário geral da Igreja dos Irmãos, Stan Noffsinger; Sharon Watkins, ministra geral e presidente dos Discípulos de Cristo; Mary Jo Flory-Steury, secretária geral associada da Igreja dos Irmãos; e Robert Welsh, presidente do Conselho de Unidade Cristã para os Discípulos.
Os líderes da Igreja dos Irmãos e da Igreja Cristã (Discípulos de Cristo) estão se reunindo para aprender sobre as tradições uns dos outros, encontrar pontos em comum de teologia e prática e procurar oportunidades de trabalho colaborativo e missão no futuro.
Os líderes se reuniram em 9 de fevereiro no Disciples Center em Indianápolis e em 21 de março na Igreja dos Escritórios Gerais dos Irmãos em Elgin, Illinois.
Participaram de ambas as sessões Sharon Watkins, ministra geral e presidente dos Discípulos de Cristo; Stanley Noffsinger, secretário geral da Igreja dos Irmãos; Robert Welsh, presidente do Conselho de Unidade Cristã para os Discípulos; e Mary Jo Flory-Steury, secretária geral associada da Igreja dos Irmãos. Outros líderes da equipe nacional/geral de Irmãos e Discípulos também participaram das conversas sobre vida congregacional, ministério de mulheres, plantação de novas igrejas e missão global.
“O espírito que sinto entre nós... não é sobre nossas duas igrejas; trata-se da única Igreja e da missão da única Igreja”, comentou Welsh durante a reunião de 21 de março.
Os Irmãos e os Discípulos já colaboram ecumenicamente por meio de organizações como o Conselho Nacional de Igrejas e o Serviço Mundial da Igreja, e participam juntos de ministérios de missões globais e resposta a desastres.
Os líderes das duas comunhões concordaram em buscar vários empreendimentos colaborativos, incluindo: ter representantes em grandes reuniões e assembléias na vida um do outro; explorar juntos maiores oportunidades de serviço e missão prática; olhando uns para os outros como parceiros primários em um compromisso compartilhado com a pacificação e a justiça; e fornecendo recursos uns aos outros nas áreas de estabelecimento de novas igrejas e transformação congregacional.
A visita a Indianápolis foi marcada por um momento de compartilhar a história e os antecedentes dos Discípulos de Cristo, uma visão geral da estrutura e das principais áreas do programa na vida da igreja, uma visita ao Centro de Discípulos e um culto na capela aberto a todos os funcionários do Disciples Center durante o qual Watkins presidiu a celebração da Sagrada Comunhão.
A visita em Elgin incluiu um culto na capela liderado pelos Ministérios de Vida Congregacional da Igreja dos Irmãos, e os funcionários que trabalham nos escritórios dos Irmãos também participaram. O culto convidou os líderes dos Discípulos a participar de ordenanças que são centrais para a tradição dos Irmãos da Festa do Amor: um momento de auto-exame espiritual, lava-pés e um serviço de comunhão.
Lavar os pés uns aos outros, especialmente quando a Páscoa se aproxima, é uma marca da vida dos Irmãos, enquanto celebrar a comunhão em uma mesa comum tem um significado especial para a tradição dos Discípulos. Watkins e Flory-Steury lavaram os pés um do outro, enquanto Noffsinger e Welsh também participaram da ordenança. Toda a congregação então compartilhou em receber a comunhão juntos.
“Foi maravilhoso explorar pontos que nossas tradições têm em comum. Especialmente significativo foi compartilhar a ordenança do lava-pés juntos”, disse Noffsinger.
“Estou muito satisfeito com esta iniciativa”, disse Watkins no final da visita aos escritórios da Brethren. “Há um sentido em que os esforços ecumênicos se movem bem quando há uma conexão feita, de indivíduo para indivíduo.”
— Cherilyn Williams da equipe de comunicação da Igreja Cristã (Discípulos de Cristo) contribuiu para este lançamento conjunto.