Acima, Wallace Cole, membro da Junta de Missão e Ministério da Igreja dos Irmãos, fala com um jovem soldado israelense durante a viagem da delegação ao Oriente Médio (foto de Michael Snarr). Abaixo, Cole com a nova amiga palestina Atta Jaber (foto de Rick Polhamus).
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Salaam alaikum. Em uma terra onde esta saudação árabe significa “A paz esteja convosco”, e a saudação hebraica “Shalom” também significa paz, parece haver muitas pessoas procurando e poucas encontrando essa paz.
Nos dias 4 e 5 de janeiro, reunida sob a direção das Equipes de Pacificadores Cristãos, uma delegação diversificada se reuniu em Israel/Palestina. Essa mistura de indivíduos variou em idade entre 24 e 70, e variou de professores universitários a um encanador, e de alguém que pensava que a Bíblia era um mito e aquele que era um literalista bíblico. No entanto, estávamos unidos pelo desejo de fazer a diferença.
Você provavelmente já leu sobre a demolição de casas palestinas. E, como eu, você possivelmente chegou à conclusão de que essas casas foram demolidas porque as pessoas que moravam nelas eram terroristas. Na realidade, muitas casas foram demolidas porque foram construídas sem licenças. Muito poucas licenças são concedidas aos palestinos, mesmo em seu próprio território, e sua população continua a crescer. Embora as licenças sejam restritas para as casas dos palestinos, as casas dos assentamentos judaicos continuam a ser construídas em terras palestinas, com muitas vazias.
Um amigo que fiz lá, Atta Jaber, teve duas casas removidas e a que ele mora tem uma ordem de demolição. Sua família vive na terra há mais de 800 anos e possui documentos que comprovam a propriedade da época em que as autoridades francesas e britânicas controlavam a área.
Como sua segunda casa estava sendo destruída, Atta Jaber foi acusado de “agressão com uma criança”. Ele havia entregado seu filho de quatro meses ao soldado responsável, pedindo ao oficial que levasse seu filho porque ele não tinha casa para seu filho e não tinha como alimentá-lo. Como a criança estava se mexendo nos braços do policial, ele bateu no rosto do policial. Embora a acusação não tenha vingado, ainda está no registro de seu filho.
Um ex-soldado e fundador do grupo “Quebrando o Silêncio” conversou com nossa delegação, descrevendo o conflito de emoções na vida de um soldado israelense. Ele havia servido em Hebron e contou sobre várias situações que havia encontrado. Um deles era um pacote suspeito colocado ao lado de uma parede enquanto sua equipe fazia suas rondas noturnas. Ele disse que tinha três opções; um, atirar no pacote para ver se explodia; dois, para chamar uma equipe antibomba, o que pode levar horas; e três, fazer um palestino ir até lá e pegar o pacote. O pensamento de que a vida de uma pessoa não valia mais do que um tiro de um rifle M16, ou o tempo que levaria para que uma equipe qualificada viesse e verificasse o pacote, era um desafio para mim.
Alguns dias depois, eu estava conversando com um soldado israelense de 19 anos que estava nos detendo em um posto de controle. Lembrei-me da época em que eu tinha 19 anos e servia em Fort Jackson. Naquela idade eu não teria questionado as autoridades, eu tinha a confiança de que eles nunca me pediriam para fazer nada de errado ou que não fosse necessário.
À medida que crescemos na fé, começamos a entender o valor que Deus tem para a vida humana. Seu Filho sofreu e morreu para que tivéssemos vida. Também sabemos que quando a vida de alguém terminar aqui na terra, eles serão julgados.
Acho que nunca estive em nenhum lugar onde a hospitalidade seja tão difundida. Em todas as casas nos serviam chá logo após a chegada e café antes de sairmos. As crianças nos cumprimentaram nas ruas com “Oláoooooo. Bem-vindo." Um jovem casal viajando conosco de ônibus de Belém a Jerusalém convidou todos nós 13 para sua casa, depois de conversar conosco por um curto período de tempo.
Jesus disse: “Eu era um estranho e vocês Me acolheram”. Eu nunca convidei um grupo de estranhos para minha casa depois de conhecê-los no transporte público. Tenho uma melhor compreensão do que é hospitalidade depois desta viagem.
Enquanto descia o Monte das Oliveiras, olhando para a Cidade Velha de Jerusalém, lembrei-me de uma época em que meu Salvador chorou ao fazer essa jornada. Deixei meus olhos vagarem pelo vale à minha esquerda e olhei para uma parede construída através dele. Disseram-me que o muro foi construído para proteger os israelenses dos palestinos. Em alguns lugares o muro divide famílias e em outros lugares divide fazendas individuais. Se você está olhando para os acordos de 1948 ou 1967 sobre Israel e Palestina, este muro é construído bem ao leste da linha. Como pode algo separando palestinos de palestinos proteger os israelenses?
Se pensarmos nos últimos 62 anos, podemos nos lembrar de muitas coisas terríveis que foram feitas por ambos os lados neste conflito, e me pergunto como me sentiria crescendo naquele ambiente. Eu odiaria outros seres humanos? Estaria eu com tanto medo dos outros a ponto de atirar pedras para mantê-los longe de mim? Eu atiraria foguetes em bairros, ou possivelmente anexaria um dispositivo explosivo ao meu corpo, matando a mim e aos outros? Eu me pergunto mesmo agora se vou construir um muro para me proteger de ver a dor das pessoas pelas quais Jesus morreu.
Eu me pergunto, Jesus está chorando por Seu povo hoje?
— Wallace Cole é membro da Junta de Missão e Ministério da Igreja dos Irmãos. Ele e sua esposa, Marty, são gerentes do Camp Carmel em Linville, Carolina do Norte, no distrito sudeste.
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