 Foto de Wendy McFadden |
Marcos 2:3-4 (a história de pessoas quebrando um telhado para trazer um paralítico a Jesus) foi a inspiração para a criação do Prêmio Telhado Aberto em 2004, estabelecido para reconhecer uma congregação ou distrito na Igreja dos Irmãos que tem feito grandes progressos na tentativa de servir e ser servido por pessoas com deficiência. O destinatário deste ano, Oakton Church of the Brethren em Viena, Virgínia, Distrito do Meio Atlântico, exemplifica esses dois aspectos do serviço.
O prêmio foi entregue durante a reunião da Igreja dos Irmãos Mission and Ministry Board Meeting antes da Conferência Anual em Grand Rapids, Michigan. O prêmio foi entregue por Jonathan Shively, diretor executivo do Congregational Life Ministries, e Heddie Sumner, membro do Ministério da Deficiência. Paula Mendenhall recebeu o prêmio em nome da congregação de Oakton.
A amplitude com que a comunidade de fé de Oakton definiu “deficiência”, reconhecendo que cada um de nós é menos do que inteiro de alguma forma, é excepcional. A seguir estão apenas alguns de seus ministérios, tanto dentro como fora da igreja:
Ao contratar um novo secretário com problemas de memória, a igreja trabalhou com o Departamento de Serviços de Reabilitação da Virgínia para fornecer treinamento e acomodações básicas no local de trabalho. Foi desenvolvido um extenso manual de treinamento, com listas de verificação detalhadas para tarefas complicadas. Os membros da igreja são incentivados a acompanhar por e-mail todas as solicitações de trabalho.
A igreja de Oakton também coordena com os serviços do condado para fornecer trabalho voluntário para pessoas com deficiência, incluindo boletins de enchimento e dobragem a cada semana.
A assistência de orientação e intervenção tem sido fornecida conforme a necessidade para pessoas com vários níveis de deficiência emocional e social. Isso inclui aulas particulares, aconselhamento comportamental, assistência em questões legais e moradia de emergência durante conflitos familiares.
Professores e participantes da escola dominical foram educados e acomodações foram fornecidas para um aluno da comunidade religiosa com deficiência auditiva. As crianças aprendem a falar claramente e de frente ao interagir com seus pares. Durante a contação de histórias, esse aluno geralmente segura e lê a imagem da história, e também tem a opção de uma área sem canto (com outras pessoas) durante a prática musical.
Um estudo bíblico durante a semana é realizado na casa de um pai com uma criança deficiente, pois problemas médicos impedem que os pais venham à igreja. Os membros da igreja também fornecem cuidados temporários conforme necessário para consultas médicas.
Em um esforço contínuo para tornar a instalação e o culto mais fisicamente acessíveis, Oakton adicionou um elevador e rampas, banheiros compatíveis com a ADA e criou vários espaços para cadeiras de rodas no santuário encurtando os bancos. Boletins com letras grandes, hinários e Bíblias estão disponíveis; aparelhos eletrônicos de assistência auditiva sem fio são fornecidos mediante solicitação, incluindo um T-loop de implante coclear.
Esta é apenas uma amostra das muitas maneiras pelas quais a Oakton Church of the Brethren avaliou cuidadosamente as necessidades de sua congregação e expandiu sua maneira coletiva de pensar para incentivar todos a servir e ser servido. Em reconhecimento ao foco claro da congregação nas habilidades e não nas deficiências, nós os parabenizamos por este prêmio muito merecido.
— Donna Kline é diretora do Ministério Church of the Brethren Deacon.