A Conferência Anual de 2011, que acontecerá em Grand Rapids, Michigan, de 2 a 6 de julho, terá em sua agenda de negócios itens relacionados à sexualidade humana, juntamente com um relatório de um comitê que estuda a necessidade de novas diretrizes sobre ética congregacional e dois novos perguntas sobre mudanças climáticas e decoro adequado para discussões sobre negócios da igreja.
 O moderador da Conferência Anual, Robert Alley, mostra ao Comitê Permanente de delegados distritais uma estola que recebeu durante uma visita à Igreja do Norte da Índia, um de seus muitos deveres como moderador da Igreja dos Irmãos no ano passado. Fotos de Cheryl Brumbaugh-CayfordAbaixo: O Comitê Permanente iniciou suas reuniões na tarde de quarta-feira, 29 de junho. A consideração do comitê sobre os itens de negócios da Resposta Especial (veja matéria à esquerda) está sendo realizada em sessão fechada - nenhum relatório dessas discussões estará disponível até depois do encerramento do Comitê Permanente Assuntos da comissão na manhã de sábado, 2 de julho.
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Os dois itens de negócios inacabados relacionados a questões de sexualidade são “Uma Declaração de Confissão e Compromisso” do Comitê Permanente de delegados distritais ( www.cobannualconference.org/pittsburgh/
_Declaração_de_Confissão_e_Compromisso.pdf ), e uma consulta sobre “Linguagem em relacionamentos de aliança entre pessoas do mesmo sexo” ( www.cobannualconference.org/pittsburgh/
NB_2_Query-Language_on_Same_Sex_Covenental_Relationships.pdf ).
A partir da noite de 29 de junho, o Comitê Permanente está gastando tempo antes da Conferência decidindo recomendações sobre esses dois itens de negócios. Os dois documentos foram objeto de uma discussão de dois anos em toda a Igreja dos Irmãos, chamada de “Processo de Resposta Especial”. O processo incluiu audiências facilitadas em cada distrito, uma opção de resposta online e um estudo bíblico e recursos de leitura para abordar as questões (vá para www.cobannualconference.org/special_response_resource.html ).
No outro item de negócios inacabado, o Comitê de Estudo de Ética da Congregação traz um relatório, respondendo a uma consulta de 2010 do Distrito da Pensilvânia Ocidental perguntando se seria útil desenvolver um processo uniforme para os distritos lidarem com a má conduta ética das congregações.
O relatório do Comitê de Estudo de Ética Congregacional recomendará que o documento “Ética nas Congregações” de 1993 seja atualizado e que as revisões sejam facilitadas pela equipe dos Ministérios da Vida Congregacional em colaboração com o Conselho de Executivos Distritais e Escritório de Ministério. Além disso, o comitê sugere atualizar o documento de 1966 “Base Teológica da Ética Pessoal” e compilá-lo em um livreto com o documento “Ética nas Relações Ministeriais” e um guia de estudo. Em um conjunto final de recomendações, o comitê chama a igreja a seguir diretrizes para prevenir e avaliar má conduta em três categorias: consciência das próprias expectativas de uma congregação e daquelas de sua comunidade mais ampla, responsabilidades legais e fiduciárias na vida e organização de uma congregação, e atenção aos relacionamentos e práticas de responsabilidade nas congregações. O comitê inclui Clyde Fry, Joan Daggett, Joshua Brockway e Lisa Hazen.
“Consulta: Orientação para Resposta à Mudança do Clima da Terra” é trazida pela Igreja do Círculo da Paz dos Irmãos em Peoria, Arizona, e Distrito Sudoeste do Pacífico. Com base na injunção bíblica de sermos mordomos da criação de Deus, a pergunta pergunta: “Qual é a posição da Conferência Anual sobre mudança climática, e como podemos nós, como indivíduos, congregações e como denominação, tomar ações concretas para viver com mais responsabilidade e oferecer liderança em nossas comunidades e nossa nação?” A consulta vai além dos EUA e pergunta sobre os efeitos do aquecimento da Terra sobre as pessoas do mundo, apontando que os americanos estão entre os líderes mundiais no consumo de combustíveis fósseis e ainda não estão respondendo com urgência suficiente.
“Query: Proper Decorum” é trazido pela Mountain Grove Church of the Brethren em Fulks Run, Virgínia, e Shenandoah District. Pede à Conferência que considere regras de decoro apropriado relacionadas com as posições das pessoas sobre questões antes da Conferência. A pergunta cita um senso de comunidade e responsabilidade na igreja, mas aponta que “muitas vezes nossas ações uns para com os outros não honram uns aos outros nem a Jesus”.
Os documentos comerciais novos e inacabados da Conferência de 2011 estão disponíveis em espanhol. As traduções foram fornecidas por Nancy e Irvin Heishman, ex-funcionários da missão na República Dominicana. Encontre links para os documentos comerciais em espanhol na página de índice para a cobertura da Conferência: www.brethren.org/news/conferences/ac2011 .