Dados divulgados ontem pelo US Census Bureau revelam que quase 46.2 milhões de americanos agora vivem na pobreza, um aumento de 2.6 milhões de pessoas desde 2009 e os números mais altos já registrados. A taxa de pobreza para crianças menores de 18 anos aumentou para 22% (mais de 16.4 milhões de crianças) em 2010. Entre crianças menores de 5 anos, a taxa de pobreza aumentou para 25.9% (mais de 5.4 milhões de crianças).
“As famílias trabalhadoras de baixa renda não criaram a situação econômica em que nosso país se encontra, mas tendem a ser as primeiras a serem prejudicadas e as últimas a se recuperar durante uma recessão”, disse David Beckmann, presidente da Bread for the World. “Esses novos números da pobreza indicam que muitos americanos ainda estão sofrendo.”
 Os irmãos têm sido ativos em cuidar dos que não têm comida. Aqui, voluntários da Conferência Nacional da Juventude 2010 selecionam alimentos coletados por jovens irmãos e trazidos de todo o país para abastecer uma despensa de alimentos no local de Nova York em Fort Collins, Colorado, um dos muitos projetos de serviço de Nova York que ajudam a servir a população local necessitada . Foto de Glenn Riegel |
Os números do censo vêm logo após os dados anuais de insegurança alimentar do Departamento de Agricultura divulgados na semana passada, que indicavam que 14.5% das famílias americanas sofriam de insegurança alimentar em 2010. Vários fatores importantes contribuíram para os altos números. O desemprego de longa duração agravou-se entre 2009 e 2010, com o número de pessoas que não trabalhavam a ser o fator número um a contribuir para os números mais elevados da pobreza. Além disso, a renda média real das famílias caiu em 2010, e os governos estaduais e locais estão apertando os cintos enquanto trabalham para se recuperar da recessão, desacelerando o crescimento econômico.
A contabilização do Earned Income Tax Credit (EITC) mostraria 5.4 milhões de pessoas a menos – incluindo 3 milhões de crianças – vivendo na pobreza. Os números teriam sido muito maiores sem os programas de rede de segurança financiados pelo governo federal que ajudaram a impedir que mais americanos caíssem abaixo da linha da pobreza no ano passado. O Joint Select Committee on Deficit Reduction – ou “Super Comitê” – reuniu-se hoje para determinar como equilibrar o orçamento federal e reduzir o déficit. O comitê do Congresso deve identificar US$ 1.5 trilhão em reduções do déficit federal, e o financiamento está em risco para muitos desses programas.
“Mateus 25 ensina que o que fazemos ao 'menor destes' fazemos a Deus. Oramos para que as necessidades das pessoas famintas e pobres permaneçam em primeiro plano enquanto o Super Comitê começa a trabalhar para reduzir o déficit de nossa nação”, acrescentou Beckmann. “Devemos criar um círculo de proteção em torno de programas que apoiem nossos vizinhos necessitados – não cortar esses programas. Pedimos aos legisladores que coloquem todas as possibilidades na mesa enquanto trabalham para equilibrar o orçamento”.
Os dados do Census Bureau descobriram que a taxa de pobreza aumentou para brancos não hispânicos (9.9% em 2010, acima dos 9.4% em 2009), hispânicos (26.6% em 2010, acima dos 25.3% em 2009) e afro-americanos (27.4% em 2010, acima dos 25.8% em 2009).
(Esta versão foi fornecida pela Bread for the World, uma voz cristã coletiva pedindo o fim da fome em casa e no exterior.