224ª Conferência Anual da Igreja dos Irmãos
Pittsburgh, Pensilvânia — 4 de julho de 2010
Pode não ter sido Natal em julho, mas foi pelo menos um Advento de muito verão quando Marlys Hershberger, pastora da Igreja dos Irmãos de Hollidaysburg (Pa.), convidou os adoradores da manhã de domingo para o momento especial que Maria experimentou enquanto esperava pelo prometida a chegada de seu filho Jesus.
Relatando histórias de suas gestações e os vários medos que acompanharam cada uma, Hershberger falou de “40 semanas de antecipação. Aquele número bíblico de provações e espera. Quarenta semanas de vida na expectativa, à medida que a transformação ocorre, à medida que uma nova vida se desenvolve por dentro, pronta para surgir, crescer, ser revelada.”
Esse tempo, ela disse, não é simplesmente de espera, mas de preparação, aprendizado e crescimento enquanto se espera que novas possibilidades sejam reveladas. Usando o Magnificat de Lucas 1 como seu texto, Hershberger celebrou a antecipação de Maria às promessas de Deus, tanto feitas quanto esperando para serem cumpridas.
“Nosso ministério como igreja na era atual é muito diferente de Maria?” ela perguntou. “Nós, como Maria, vivemos na era do já e do ainda não. Vivemos em uma época em que o reino de Deus já foi inaugurado na vida, morte e ressurreição de Jesus Cristo. Mas também vivemos em um tempo em que o reino de Deus ainda não está presente em toda a sua plenitude, nem tudo ainda foi restaurado e feito Cristo”.
Ela concluiu: “A igreja vive respeitando o dia (da chegada de Cristo). O reino ainda não está totalmente presente, mas já está aqui e viver de outra forma é nada menos que desastroso. Vivemos uma época de gravidez. A igreja não é muito diferente de Maria. Nós não somos chamados para a vida grávida também?” Todas as maneiras pelas quais as igrejas trazem Jesus para suas comunidades e dentro de suas comunidades tornam-se parte dessa vida grávida e expectante.
No início do culto, a congregação foi apresentada à história do falecido Bill Powers, de Mt. Morris (Ill.) Church of the Brethren, cujo ministério especial aos 92 anos, confinado a uma cadeira de rodas e necessitando de oxigênio extra, era para cumprimente todos os membros da igreja por telefone em seu aniversário. Sua lista telefônica incluía, em 25 de dezembro, ninguém menos que Jesus. Quando foi apontado para Powers que ele não tinha número de telefone ao lado desse nome, ele respondeu que de uma forma ou de outra, os dois sempre conseguiam falar juntos. Foi mais uma maneira que Powers em seu ministério demonstrou como levar Jesus a sério.
– Frank Ramirez é pastor de Everett (Pa.) Church of the Brethren
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A equipe de notícias para a Conferência Anual de 2010 inclui os escritores Karen Garrett, Frank Ramirez, Frances Townsend; fotógrafos Kay Guyer, Justin Hollenberg, Keith Hollenberg, Glenn Riegel; a equipe do site Amy Heckert e Jan Fischer Bachman; e a diretora e editora de notícias Cheryl Brumbaugh-Cayford. Contato cobnews@brethren.org .
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