224ª Conferência Anual da Igreja dos Irmãos
Pittsburgh, Pensilvânia — 4 de julho de 2010
Marlys Hershberger, pastora da Igreja dos Irmãos de Hollidaysburg (Pensilvânia), pregou no culto de domingo de manhã sobre o tema “Vivendo com Expectativa”. Foto de Glenn Riegel |
Pregadora: Marlys Hershberger, pastora da Igreja dos Irmãos de Hollidaysburg (Pensilvânia)
Texto: Lucas 1:26-55
Então Maria estava grávida! Podemos dizer que ela estava esperando um filho, que estava com um bebê no ventre ou que estava dando à luz. "Esperando" é especialmente apropriado porque a pessoa está vivendo na expectativa, aguardando um dia especial de realização. Esperar é um tempo de espera, antecipação, ansiedade e até mesmo medo.
As minhas memórias mais marcantes da gravidez são momentos de medo e dúvidas.
• Será que vou conseguir fazer tudo certo, a gravidez, o parto?! Ai, que tipo de mãe serei? Serei uma decepção, principalmente para os meus filhos?
• Com meu primeiro filho, fiz aulas de preparação para o parto. Aprendi a cuidar do meu corpo e do bebê que crescia dentro de mim. Meu marido e eu aprendemos a esperar o início do trabalho de parto. Caminhar, respirar — as dores durariam bastante. Mas meu trabalho de parto começou dias antes do previsto e as dores vieram rápidas e intensas. Que medrosa, pensei. Se isso é só o começo, não vou aguentar. Eu estava me arrastando no chão, com dor, para terminar de arrumar uma escova de cabelo. Em menos de uma hora, estávamos na maternidade local e a cabeça do Jeremy já estava quase nascendo quando a primeira enfermeira examinou!
• Com o segundo filho, Stephen, procurei um médico e um hospital mais distantes. Preocupada com a possibilidade de um parto ainda mais precoce e rápido, perguntei ao Dr. Grabb o que fazer caso o bebê começasse a nascer muito depressa. “Não se apresse”, disse ele. “Mais pessoas morrem em acidentes de carro do que em partos. Se esse bebê quiser nascer com tanta urgência, ele simplesmente vai sair.”
• Na minha terceira gravidez, fiquei assustada quando, durante uma consulta, o médico ouviu, ouviu e ouviu ainda mais os batimentos cardíacos, movendo o estetoscópio por toda a minha barriga. Finalmente, depois do que pareceu uma eternidade, ele largou o estetoscópio e disse: "Bem, você está esperando gêmeos". Aliviada por não haver nada de errado, dei uma risadinha. Meu marido, Terry, foi uma presença forte, tranquila e tranquilizadora durante todo esse processo — até receber a notícia dos gêmeos. Mas essa é uma história que ele conta.
À espera! Quarenta semanas de expectativa. Quarenta — esse número bíblico de suportar provações, de aguardar. Quarenta semanas vivendo em expectativa enquanto a transformação acontece — enquanto uma nova vida se desenvolve dentro de nós, crescendo, pronta para vir à tona, para ser revelada.
Mas certamente não é um período de passividade. Pelo contrário, é um tempo de espera ativa — atento à boa alimentação e ao equilíbrio entre descanso e exercício, buscando aconselhamento especializado e compartilhando ideias com todos que estiverem dispostos a ouvir.
É um tempo de expectativa, repleto de esperança. Uma semente é plantada e, na escuridão do ventre, uma nova vida se forma. Há novas possibilidades.
O centro da vida se desloca. Cada decisão é tomada tendo em vista a criança, levando em consideração o momento presente de sua formação, bem como o futuro dia do nascimento.
Maria ponderou as palavras do anjo, perplexa. O anjo, então, preocupado, interveio: "Não tenha medo, Maria". Quais eram os medos de Maria? Quais eram as suas perguntas? A pergunta mais óbvia, registrada, foi: "Como? Como isso vai acontecer?"
Mas, diante da misteriosa resposta do anjo sobre a atuação do Espírito Santo, Maria aceitou o chamado, o ministério. "Está bem. Aqui estou. Que assim seja." Um "sim" ousado e audacioso
Por que Maria?, nos perguntamos. Não há uma resposta clara no texto, exceto que Maria estava aberta a Deus e à ação do Espírito Santo. Ela estava disposta a confiar em Deus para estar presente nessa nova situação e torná-la boa, corrigi-la — trazendo um bom resultado às sementes que Ele plantou.
Ela buscou o apoio de uma irmã na fé e foi em seu encontro abençoado pelo Espírito com Isabel que Maria irrompeu no que é chamado de “Cântico de Maria” ou “O Magnificat”, que significa “a expressão de louvor”. Maria demonstrou uma notável sabedoria em suas palavras. Barbara Brown Taylor diz: “Seu bebê não é maior que a unha do polegar, mas ela já está recitando suas realizações... Sua fé está em coisas invisíveis, uma fé que lhe vem de fora de si mesma, e é por isso que a chamamos de bem-aventurada.”¹
Maria percebeu que estava carregando o Cristo, o salvador de Israel, o salvador de todas as nações — o novo cumprindo o antigo. “Deus lembrando-se das alianças cumpridas e honrando as promessas feitas”² — paz, justiça, fim da opressão, amor e misericórdia extravagantes — o reino de Deus vindouro. E embora Maria não pudesse saber exatamente como Deus realizaria tudo isso, ela estava disposta a abandonar o medo, obedecer ao chamado de Deus e deixar que Deus fizesse coisas poderosas — nela e por meio dela.
Será que o nosso ministério como igreja na era atual é muito diferente do de Maria? Bem, vivemos como Maria na era do "já, e ainda não". Vivemos num tempo em que o reino de Deus foi inaugurado, revelado na vida, morte e ressurreição de Jesus Cristo, e, no entanto, num tempo em que o reino de Deus ainda não está presente em toda a sua plenitude. Nem tudo foi restaurado e acertado. Habitamos neste mundo da criação de Deus que fervilha de loucura — de caos e autoindulgência.
O apóstolo Paulo usa a linguagem da gravidez e do parto para descrever nosso ministério nesta era. No oitavo capítulo de Romanos, Paulo diz: “Toda a criação geme e sofre as dores de parto até agora”, e nós também, que recebemos as primícias do Espírito, “gememos interiormente” (Romanos 8:22-23). Lee Camp escreve, em seu livro “Discipulado Simples”: “Somente a dor de uma mãe em trabalho de parto com um filho é suficiente para compreender a natureza da existência atual tanto da criação quanto da igreja”
Ele prossegue comparando nossa experiência desta época
“Imagine uma mãe, digamos, grávida de oito meses, ao telefone com uma velha amiga que soube da gravidez, mas não sabia a data prevista para o parto: 'Seu bebê já nasceu?!', perguntaria a velha amiga. Ao que a mãe, sem dúvida, pensaria: 'Sim! Claro que tenho um bebê, do qual me lembro a cada ida frequente ao banheiro, ou cada vez que meu querido resolve se virar na barriga, ou cada vez que ela passa seus bracinhos doces pela minha barriga.'” Mas, por outro lado, ela ainda não tem o bebê. Permanecer grávida de oito meses indefinidamente seria um verdadeiro tormento. E assim ela espera pelo dia — e o dia chega, com dor e lágrimas. O corpo da mãe se transforma, e tudo muda. O choro dá lugar ao riso, os palavrões à alegria, os gemidos à vida. Enquanto isso, a gestante deve viver respeitando o dia. Viver sem respeitar o dia seria um desastre. Uma mãe grávida já é mãe. Que horror para uma gestante viver uma vida dissoluta, depravada, sem se importar com o próprio corpo ou com o bebê em seu ventre, ou abusar do próprio corpo. Da mesma forma, a igreja vive respeitando o dia — o reino ainda não está plenamente presente, mas já está aqui — e viver de outra forma é um desastre3
Vivemos em tempos de gestação. Tempo de espera, de expectativa. Tempo de atenção à nossa condição e à atuação de Deus em sua criação.
Será que o nosso ministério como Igreja é muito diferente do de Maria? Não somos nós também chamados a uma vida plena de férteis — homens e mulheres, jovens e idosos? Jan Richardson concorda, dizendo: “Somos um povo grávido, pois Deus chama cada um de nós para dar à luz o Cristo.”⁴
É no testemunho da Bíblia, no testemunho de nossos ancestrais espirituais que viveram o chamado de Deus desde os tempos da Palestina do primeiro século, inclusive muitos entre nós, que ainda somos chamados a abrir espaço para Deus em nossas vidas. Quando aceitamos o chamado de Deus, nos tornamos férteis com a presença de Deus em nós por meio da obra do Espírito Santo. E, visto que é em Jesus que conhecemos a Deus plenamente, Jesus Cristo se torna o centro de nossa vida. Cada decisão é tomada à luz dele.
Atentos à nova vida que cresce dentro de nós, damos o melhor de nós quando estamos em constante espera, atentos ao alimento do corpo e da alma, vivendo com um equilíbrio saudável entre descanso e exercício, buscando compreensão e compartilhando ideias — nutrindo uma nova vida cheia de promessas.
No tempo de Deus, então, trazemos Cristo a toda a criação, compartilhando as boas novas da salvação e da vida nova. Eu dou à luz Cristo aqui, você ali, minha congregação acolá, sua congregação acolá, e então eu novamente, depois você, e você. Algo real, que transforma vidas: ajudar as pessoas a enxergarem seu valor, um valor que provém do plano criativo de Deus para elas — não de sua aparência, sua vida amorosa, sua conta bancária, seu poder mundano; ajudar as pessoas a se perdoarem e a se amarem à luz da maravilhosa graça de Deus; ajudar as pessoas a descobrirem seus dons e proporcionar-lhes oportunidades para aplicá-los e experimentarem verdadeira satisfação e plenitude, sem impedir a manifestação e a atuação do Espírito Santo em suas vidas; ajudar as pessoas a enxergarem novamente a beleza e o valor de uma vida centrada em Cristo em um novo século, obedientes à vontade e aos caminhos de Deus, conforme transmitidos a nós nas Escrituras e na contínua revelação do Espírito Santo. Deus escolheu agir por meio de Maria, de você e de mim, e vivemos o Seu reino na Terra. Somos capazes porque Deus é capaz.
Você está hesitante, com medo, incerto sobre o chamado de Deus para você? Maria buscou segurança em uma irmã de fé, e o Espírito a abençoou com discernimento além da sua compreensão. Nós, irmãos, nos reunimos como comunidades de fé em nossas igrejas e neste lugar, e quando nos concentramos em Jesus Cristo — que habita em nossos ventres, em nosso centro — encontramos discernimento e força que transcendem a nós mesmos. Ouça as histórias de fé compartilhadas em nossos cultos, relatórios, sessões de reflexão e programas de refeições desta semana. Confira os materiais disponíveis nos diversos estandes e converse com aqueles envolvidos nos ministérios que representam. Celebre as maneiras pelas quais Deus está criando nova vida entre nós e ao nosso redor.
Deus nos chama, pedindo-nos que permitamos que sua semente caia sobre nós, que nos preencha, que dê à luz uma nova vida de paz, justiça, amor e misericórdia abundantes — semeando seu reino na terra como é no céu.
Já estamos em julho. Você viu o crescimento das plantações durante suas viagens por aqui?
"Certa vez, em julho, um fazendeiro estava sentado em frente à sua cabana, fumando seu cachimbo de palha de milho. De repente, um estranho apareceu e perguntou: 'Como está o seu algodão?'
'Não tenho nada', foi a resposta. '
Não plantei nada.
'E o seu milho?' 'E as suas batatas?'
'Não tenho nenhuma. Estou com medo dos besouros da batata.'
O estranho finalmente perguntou: 'E o que você plantou?'
'Nada', respondeu o fazendeiro. 'Só preferi não arriscar.'"5
Maria poderia ter optado pela segurança. Ela poderia ter dito: “Oh, Gabriel, Deus pede demais. Preciso saber mais antes de assumir este ministério — esta gravidez. Não, não vou.” Em vez disso, ela disse: “Sim, eu vou.”
Deus está agindo para trazer a libertação e a cura de uma criação que geme. Deus pode fazer por nós, e através de nós, o que jamais poderíamos fazer por nós mesmos. Deus busca agir como Deus-em-nós, no Cristo que carregamos, por meio da obra do Espírito Santo.
Que possamos viver com ousadia, em grata e alegre expectativa, respeitando o dia em que toda a criação experimentará a plenitude do Reino de Deus.
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1 Barbara Brown Taylor, citada em “Sacred Journeys” de Jan Richardson, p. 31.
2 Fred Craddock, “Lucas”, em “Interpretação”, pp. 23-24.
3 Lee C. Camp, “Mero Discipulado: Cristianismo Radical em um Mundo Rebelde”, Brazos Press, 2008, p. 71.
4 Jan Richardson, “Sacred Journeys”, Upper Room Books, 1996, p. 19.
5 James S. Hewett, “Illustrations Unlimited”, Tyndale, 1988, p. 204.
A equipe de notícias da Conferência Anual de 2010 inclui os redatores Karen Garrett, Frank Ramirez e Frances Townsend; os fotógrafos Kay Guyer, Justin Hollenberg, Keith Hollenberg e Glenn Riegel; as responsáveis pelo site Amy Heckert e Jan Fischer Bachman; e a diretora e editora de notícias Cheryl Brumbaugh-Cayford. Contato : cobnews@brethren.org .
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