224ª Conferência Anual da Igreja dos Irmãos
Pittsburgh, Pensilvânia — 4 de julho de 2010
Marlys Hershberger, pastor da Hollidaysburg (Pa.) Church of the Brethren, pregou para o culto de domingo de manhã sobre o tema “Vida de Expectantes”. Foto de Glenn Riegel |
Pregador: Marlys Hershberger, pastor de Hollidaysburg (Pa.) Igreja dos Irmãos
Texto: Luke 1: 26-55
Então Maria estava esperando! Podemos dizer grávida, com criança, carregando ou tendo uma criança. “Esperar” é especialmente apropriado porque se está vivendo com expectativa, aguardando um dia especial de realização. Esperando — um tempo de espera, antecipação, ansiedade e até medo.
Minhas lembranças mais fortes da gravidez são momentos de medo e questionamento.
• Serei capaz de fazer isso direito, bem – a gravidez, o parto?! Oh, que tipo de mãe eu serei? Serei uma decepção, especialmente para meus filhos?
• Com meu primeiro filho, participei de aulas de parto. Aprendi a cuidar do meu corpo e do bebê crescendo dentro dele. Meu marido e eu fomos ensinados a esperar quando as dores do parto viessem. Ande por aí, respire — as dores do parto durariam muito tempo. Mas meu trabalho de parto começou dias antes e as dores vieram rápidas e fortes. Que covarde, pensei. Se este é o material inicial, eu nunca vou fazer isso. Eu estava rastejando no chão de dor para terminar de arrumar uma escova de cabelo. Dentro de uma hora estávamos na maternidade local e a cabeça de Jeremy estava pronta para passar quando a primeira enfermeira verificou!
• Com o segundo filho, Stephen, fui a um médico e a um hospital mais distante. Preocupada com um parto ainda mais rápido e precoce, perguntei ao Dr. Grabb o que fazer se o bebê começasse a vir muito rápido. "Agora, não se apresse", disse ele. “Mais pessoas morrem em acidentes de carro do que em nascimentos. Se esse bebê quer vir tão mal, ele simplesmente vai sair.”
• Na minha terceira gravidez fiquei assustada quando, durante uma consulta, o médico escutou e escutou e escutou mais os batimentos cardíacos, movendo o estetoscópio por toda a minha barriga estendida. Finalmente, depois do que pareceu uma eternidade, ele largou o estetoscópio e disse: “Bem, você vai ter gêmeos”. Aliviada que nada estava errado, eu ri. Meu marido Terry era uma força forte, quieta e calmante em tudo isso – até que ele ouviu as notícias sobre gêmeos. Mas essa é a história dele para contar.
Esperando! Quarenta semanas de expectativa. Quarenta — aquele número bíblico de provações, de espera. Quarenta semanas de vida na expectativa enquanto a transformação acontece – enquanto uma nova vida está se desenvolvendo por dentro, crescendo pronta para surgir, para ser revelada.
Mas certamente não é um momento passivo. Em vez disso, é um tempo de espera ativa – atento à boa alimentação e ao equilíbrio entre descanso e exercício, buscando conselhos de especialistas e compartilhando ideias com todos que quiserem ouvir.
É um tempo de antecipação, cheio de esperança. Uma semente é plantada e na escuridão do útero uma nova vida está sendo formada. Há novas possibilidades.
O centro da vida muda. Toda decisão é tomada à luz da criança, levando em consideração o tempo presente de formação, bem como o futuro dia do nascimento.
Maria ponderou as palavras do anjo, perplexa. Tão perturbado, o anjo falou. "Não tenha medo, Mary", disse ele. Quais eram os medos de Maria? Quais eram as perguntas dela? Sua pergunta óbvia, gravada, foi “Como? Como isso vai acontecer?”
Mas com a misteriosa resposta do anjo sobre a atividade do Espírito Santo, Maria consentiu com esta convocação, este ministério. "Ok. Aqui estou. Deixe estar." Um “sim” ousado e audacioso.
Por que Maria? nós imaginamos. Não há resposta clara no texto, exceto que Maria estava aberta a Deus e à operação do Espírito Santo. Ela estava disposta a confiar em Deus para estar nesta nova situação e torná-la boa, corrigi-la - trazendo um bom resultado para as sementes que ele plantou.
Ela buscou o apoio de uma irmã na fé e foi em seu encontro abençoado pelo espírito com Isabel que Maria explodiu no que é chamado de “Canção de Maria” ou “O Magnificat”, que significa “a expressão de louvor”. Mary demonstrou um conhecimento notável em suas palavras. Barbara Brown Taylor diz: “Seu bebê não é maior que uma unha do polegar, mas ela já está recitando suas realizações. . . Sua fé está nas coisas que não se veem, fé que vem de fora de si mesma, e por isso a chamamos de bem-aventurada”. 1
Maria percebeu que estava carregando o Cristo, o salvador de Israel, salvador de todas as nações – o novo cumprindo o antigo. “Deus lembrando-se dos convênios cumpridos e cumprindo as promessas feitas”2 — paz, justiça, fim da opressão, amor extravagante e misericórdia — vem o reino de Deus. E embora Maria não pudesse saber exatamente como Deus conseguiria tudo isso, ela estava disposta a deixar de lado seu medo, obedecer ao chamado de Deus e deixar Deus fazer coisas poderosas - nela e através dela.
Nosso ministério como igreja na era atual é muito diferente do de Maria? Bem, vivemos como Maria na era do “já e ainda não”. Vivemos em uma época em que o reino de Deus foi inaugurado, revelado na vida, morte e ressurreição de Jesus o Cristo e ainda em uma época em que o reino de Deus ainda não está presente em toda a sua plenitude. Tudo ainda não está restaurado e ajustado. Vivemos neste mundo da criação de Deus que está repleto de loucura — com caos e auto-indulgência.
O apóstolo Paulo usa a linguagem da gravidez e do parto para descrever nosso ministério nesta época. No oitavo capítulo de Romanos, Paulo diz: “Toda a criação geme em dores de parto até agora”, e nós também, que recebemos as primícias do Espírito, “gememos interiormente” (Romanos 8:22-23). Lee Camp escreve, em seu livro “Mere Discipleship”, “Somente a dor de uma mãe em trabalho de parto com uma criança é suficiente para entender a natureza da existência atual tanto da criação quanto da igreja”.
Ele passa a comparar nossa experiência desta época
“ao de uma mãe, digamos, grávida de oito meses, ao telefone com uma velha amiga que tinha ouvido a notícia da gravidez, mas não sabia a data prevista para o parto: 'Você já tem seu bebê?!' o velho amigo poderia perguntar. Ao que a mãe sem dúvida estaria pensando: 'Sim! — claro que tenho um bebê, do qual me lembro em todas as viagens frequentes para aliviar minha bexiga, ou toda vez que a querida decide rolar no útero, ou toda vez que ela passa seus bracinhos doces em meu colo. barriga.' Mas, novamente, ela ainda não tem seu bebê. Permanecer grávida de oito meses indefinidamente seria nada menos que um tormento. E assim ela espera pelo dia — e o dia chega, com dor e lágrimas. O corpo da mãe se transforma e tudo muda. O choro dá lugar ao riso, a maldição dá lugar à alegria, o gemido dá lugar à vida. Enquanto isso, a futura mãe deve viver respeitando o dia. Viver sem respeitar o dia seria nada menos que desastroso. Uma mãe grávida já é mãe. Que horror para uma mãe grávida viver uma vida dissoluta, [depravada, auto-indulgente], não se importar com seu corpo ou com o bebê dentro de si, ou abusar de seu corpo. Da mesma forma, a igreja vive respeitando o dia – o reino ainda não está totalmente presente, mas já está aqui – e viver de outra forma é nada menos que desastroso”.3
Vivemos uma época de gravidez. Um tempo de espera, de antecipação. Um tempo de atenção à nossa condição e à atuação de Deus em sua criação.
Nosso ministério como igreja é muito diferente do de Maria? Não somos chamados a viver grávidas também – homens e mulheres, jovens e velhos? Jan Richardson concorda, dizendo: “Somos um povo grávido, pois Deus chama cada um de nós para dar à luz o Cristo”.
É no testemunho da Bíblia, o testemunho de nossos ancestrais espirituais que viveram o chamado de Deus desde os dias da Palestina do século I, mesmo muitos entre nós, que ainda somos solicitados a abrir espaço para Deus em nossas vidas. Quando aceitamos a convocação de Deus, ficamos grávidos do Deus que habita em nós por meio da obra do Espírito Santo. E uma vez que é em Jesus que conhecemos a Deus mais plenamente, Jesus, o Cristo, torna-se nosso centro de vida. Cada decisão é tomada à luz dele.
Atentos à nova vida que cresce dentro de nós, estamos no nosso melhor quando estamos em uma espera ativa e expectante – atentos à nutrição do corpo e da alma, vivendo com um equilíbrio saudável de descanso e exercício, buscando compreensão e compartilhando insights – nutrindo uma nova vida cheia de promessas.
No tempo de Deus, então, trazemos o Cristo para toda a criação, compartilhando as boas novas de salvação e nova vida. Eu dou nascimento a Cristo aqui, você ali, minha congregação ali, sua congregação ali, e então eu novamente, então você e você. Coisas reais, que mudam a vida: ajudar as pessoas a ver seu valor, valor que vem do projeto criativo de Deus para elas – não de sua aparência, sua vida amorosa, sua conta bancária, seu poder mundano; ajudar as pessoas a perdoar e amar a si mesmas à luz da maravilhosa graça de Deus; ajudar as pessoas a descobrirem seus dons e oferecer oportunidades para que apliquem seus dons e experimentem a real satisfação e plenitude, não impedindo que o Espírito Santo se manifeste e trabalhe em suas vidas; ajudando as pessoas a verem novamente a beleza e o valor da vida centrada em Cristo em um novo século, obediente à vontade de Deus e aos caminhos transmitidos a nós nas escrituras e na revelação contínua do Espírito Santo. Deus escolheu trabalhar através de Maria, de você e de mim, e vivemos seu reino na terra. Somos capazes porque Deus é capaz.
Hesitante, com medo, incerto do chamado de Deus para você? Maria voltou-se para uma irmã de fé em busca de segurança e o Espírito a abençoou com uma visão além de seu alcance. Nós Irmãos nos reunimos como comunidades de fé em nossas igrejas e neste lugar e quando concentre-se em Jesus, o Cristo—que habita em nossas barrigas grávidas, nosso centro - encontramos discernimento e força além de nós mesmos. Ouça as histórias de fé compartilhadas em nossos cultos, relatórios, sessões de insights e programas de refeições esta semana. Confira a literatura nos diversos estandes e converse com os envolvidos nos ministérios que representam. Celebre as maneiras pelas quais Deus está criando uma nova vida entre nós e ao nosso redor.
Deus nos chama, pedindo-nos para permitir que sua semente caia sobre nós, nos encha, para gerar uma nova vida de paz, justiça e amor e misericórdia extravagantes – semeando seu reino na terra como no céu.
Aqui está, julho já. Você viu o crescimento nos campos em suas viagens aqui?
“Em um mês de julho, um fazendeiro sentou-se na frente de seu barraco, fumando seu cachimbo de espiga de milho. Junto veio um estranho que perguntou: 'Como está indo o seu algodão?'
'Não tenho nenhum', foi a resposta. 'Não plantei nenhum. — Medo do bicudo.
'Bem, como está o seu milho?'
” 'Não plantei nenhum. 'Medo de' seca.'
'E as suas batatas?'
'Não tenho nenhum. Fuja dos insetos.
“O estranho finalmente perguntou: 'Bem, o que você plantou?'
'Nada', respondeu o fazendeiro. 'Eu apenas joguei pelo seguro.' “5
Mary poderia ter jogado pelo seguro. Ela poderia ter dito: “Oh, Gabriel, Deus pede demais. Preciso saber mais antes de assumir este ministério – esta gravidez. Não, não vou.” Em vez disso, ela disse: “Sim, eu vou”.
Deus está trabalhando para trazer a libertação e a cura de uma criação que geme. Deus pode fazer por nós, e através de nós, o que nunca poderíamos fazer por nós mesmos. Deus procura trabalhar como Deus dentro de nós, no Cristo que carregamos, através da obra do Espírito Santo.
Que possamos viver com ousadia, em grata e alegre expectativa, respeitando o dia em que toda a criação experimentará a plenitude do reino de Deus.
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1 Barbara Brown Taylor, citada em “Sacred Journeys” de Jan Richardson, p. 31.
2 Fred Craddock, “Luke”, em “Interpretation”, pp. 23-24
3 Lee C. Camp, “Mere Discipleship: Radical Christianity in a Rebellious World”, Brazos Press, 2008, p. 71.
4 Jan Richardson, “Sacred Journeys”, Upper Room Books, 1996, p.19.
5 James S. Hewett, “Illustrations Unlimited”, Tyndale, 1988, p. 204.
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A equipe de notícias para a Conferência Anual de 2010 inclui os escritores Karen Garrett, Frank Ramirez, Frances Townsend; fotógrafos Kay Guyer, Justin Hollenberg, Keith Hollenberg, Glenn Riegel; a equipe do site Amy Heckert e Jan Fischer Bachman; e a diretora e editora de notícias Cheryl Brumbaugh-Cayford. Contato cobnews@brethren.org .
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