223ª Conferência Anual da Igreja dos Irmãos
San Diego, Califórnia — 30 de junho de 2009
Leituras bíblicas: 1 Coríntios 12:4-14, 27-31; 13:1-2
O pastor Jaime Diaz da Castaner (PR) Church of the Brethren foi o pregador do culto de encerramento da Conferência Anual de 2009, na manhã de terça-feira, 30 de junho.
Foto de Glenn Riegel
“Las cosas viejas pasaron; ele aqui todas son hechas nuevas. Y todo esto providenciane de Dios.”
Não, não vou fazer este sermão em espanhol, embora devesse. Por que não? Por que eu tenho que passar por todos os problemas para falar com você em inglês quando não é minha língua nativa. Eu deveria deixar você lutar um pouco para tentar me entender em espanhol.
Mas isso de fato seria um comportamento muito egoísta da minha parte. Vamos fazer do meu jeito porque o meu jeito é o jeito certo. Não tenho certeza do que queremos dizer quando dizemos: “Precisamos sair da nossa zona de conforto”. Não sei se quando dizemos “nós” estamos nos incluindo, ou na verdade estamos dizendo: 'todo mundo, menos eu, deveria sair da zona de conforto'.
Então, hoje, vou sair da minha zona de conforto, já que todos os meus sermões em Porto Rico são feitos em espanhol.
Muitas vezes queremos que os outros façam as coisas do nosso jeito. Falar como falamos. Para pensar como pensamos. Para andar do jeito que andamos. Adorar do jeito que adoramos, porque o nosso jeito é o jeito certo!
Andando pelas ruas da minha cidade natal, vi esse jovem vestindo uma camiseta que dizia: “Eu não me importo com a sua opinião, I estou sempre certo.” E isso soou muito familiar. Eu sabia que já tinha ouvido antes. Ouvi isso da minha esposa no dia do nosso casamento. Eu pensei que ela estava brincando... logo eu descobri que ela não estava.
Durante a primeira semana de casados, uma noite, quando fomos para a cama, não consegui dormir. A Sra. Diaz não parava de balançar as pernas para frente e para trás. Eu disse a ela, querida, você não está me deixando dormir! Ao que ela respondeu: “Bem, é assim que sempre adormeci, balançando as pernas”, pedi respeitosamente que ela parasse. E uma vez ela disse: “não!"
“Mas querida, eu não consigo dormir!
"Que pena!" Foi sua última resposta.
"Oh meu Deus" eu disse a mim mesmo. Senhor, pensei que tivesses dito quando criaste o homem que não é bom que o homem esteja só. Mas acho que estava melhor solteiro. Então, eu levantei e disse a ela: “Tudo bem, então é assim que vai ser?” Bem, eu estou dormindo no sofá! Mas quando me deitei, foi quase como se eu pudesse ouvir a voz do Espírito dizendo: “O que você está fazendo?” Você sabe, como ele perguntou a Adão quando ele pecou tirando do fruto proibido: “Onde você está?”
Acho que como Adam, eu estava com medo... e me escondi. Sim, é tudo sobre o medo. É mais fácil simplesmente fugir do que ter que enfrentar uma situação difícil, no meu caso, lidar com diferenças que eu não estava acostumada. No entanto, pensei comigo mesmo, isso é tolice! Meu comportamento não é aceitável aos olhos de Deus. Então voltei para a cama com minha esposa. Ela não estava mais balançando as pernas. Ela já estava dormindo.
No dia seguinte, tivemos uma conversa interessante. Resolvemos resolver as coisas. Combinamos que eu iria dormir primeiro. Sendo um sono pesado, ela poderia balançar a noite toda; não me incomodaria!
Recentemente, comemoramos nossos 18th aniversário. Tem sido maravilhoso! Nós e guarante que os mesmos estão ainda diferente. Quer dizer, eu amo café, ela odeia. Eu gosto do frio, ela prefere o calor. E a lista continua e continua. No entanto, vivemos uma vida feliz e bem-sucedida juntos porque aprendemos uma coisa: aprendemos a lidar com nossas diferenças, e isso tornou nosso relacionamento mais forte e, juntos, realizamos muitas coisas. Achamos que o amor conquista tudo e traz unidade em todos os círculos, não importa quem você é e de onde você vem.
E é o unidade com a qual vivemos que atrai as pessoas a Jesus. Em João 17:20-21, Jesus está orando ao Pai e dizendo: “Pai, peço… que todos sejam um. Como tu, Pai, estás em mim e eu estou em ti... para que o mundo creia que tu me enviaste”. A partir desta oração, entendemos que, como resultado de vivermos em unidade, as pessoas virão a Cristo. Este é Jesus orando, e eu sei que suas orações são sempre respondidas.
Temos tantos bons motivos para comemorar 300 anos. Nós, irmãos, percorremos um longo caminho desde Schwarzenau. No entanto, estamos diante de uma realidade. Há uma preocupação crescente de que nosso número de membros não aumentou como você esperaria, talvez tenhamos diminuído. Então tentamos entender o que significa fazer evangelismo e exploramos e examinamos aqueles lugares que e guarante que os mesmos estão em crescimento e não apenas em números.
Como Irmãos, eu me sentiria desconfortável dizendo que tenho orgulho de ser Irmãos. Mas estou muito feliz com isso. Descobri que era Irmãos antes mesmo de ingressar na denominação. Mas confesso que ainda não entendo por que, depois de 300 anos, ainda estamos tentando descobrir o que significa ser Irmãos. E embora seja extremamente importante ter e entender nossa própria identidade, devemos ter o cuidado de não pregar a Igreja dos Irmãos, mas, em vez disso, pregar o reino de Deus. “Deus amou o mundo de tal maneira que deu seu único filho para que todo aquele que crê não pereça, mas tenha a vida eterna” (João 3:16).
No entanto, não basta pregar o seu reino, se não vivermos de acordo com o Seu reino. “Que eles sejam um como você e eu somos um para que o mundo possa acreditar.” Você vê! Unity faz parte da equação. Então, como a unidade e a missão estão ligadas? Como podemos coexistir quando somos tão diversos? Vamos deixar nosso governo nos mostrar como fazer isso? Ou a igreja é chamada para modelar ao mundo como viver em unidade porque Cristo está em nosso meio?
Quem nos conhece, sabe que somos uma igreja de paz. Uma igreja que se opõe a toda guerra e violência. Mas devemos perguntar... estamos em paz com nós mesmos? Estamos em paz com aqueles entre nós que parecem diferentes ou pensam diferente? Sentimo-nos à vontade para nos unirmos à adoração com alguém com um estilo de adoração diferente? Ou de mãos dadas com alguém com uma cor de pele diferente, ou trabalhando com alguém de uma etnia diferente? Porque se não for esse o caso, então tudo o que estamos fazendo é criar divisão e incentivar um ambiente não inclusivo que, no meu entender, só pode ser encontrado na velha maneira de pensar. E como ouvimos ao longo desta semana, o OLD IS GONE! O NOVO CHEGOU! Paulo escreve em Colossenses 3:9-11 "Nós nos despojamos... do velho homem com suas práticas... e nos vestimos do novo homem... onde não há grego nem judeu, circuncidado nem incircunciso..." Então, se o velho se foi e o novo chegou, por que é tão difícil trabalhar juntos em tamanha diversidade?
Algumas semanas atrás, ouvi a história de um homem que passou 23 anos na prisão, embora fosse inocente. Testes de DNA provaram que ele não era o homem que cometeu o crime. Assim, ele foi posto em liberdade. Ele será compensado com US $ 80,000 por cada ano em que esteve na prisão. Durante uma entrevista, ele foi perguntado: “O que você vai fazer agora que está livre? Ele hesitou e simplesmente disse: “Não sei”. Ele teria que aprender a viver em um mundo livre novamente.
Quando nos achegamos a Cristo, nos tornamos uma nova criação e temos que aprender a viver como homens e mulheres que já estiveram nas prisões do pecado, mas foram libertados. Paulo em sua carta aos Gálatas diz: “Para a liberdade, Cristo nos libertou. Permaneçam firmes, portanto, e não se submetam novamente a um jugo de escravidão”. Divisão, ódio, preconceito, racismo não podem reinar na liberdade para a qual Cristo nos libertou. Sim, temos que ser intencionais em aprender a viver nessa liberdade e desfrutar a bênção de ser o povo de Deus, um corpo, vivendo em um Espírito.
No Salmo 133 lemos: “Como é bom e agradável quando os irmãos vivem juntos em unidade! É como o óleo precioso sobre a cabeça, descendo sobre a barba, sobre a barba de Arão, descendo pela gola de suas vestes. É como o orvalho do Hermon, que cai sobre os montes de Sião. Por lá o Senhor ordenou bênção, vida para sempre”.
Mas viver em união significa que devo deixar de ser eu mesmo para agradar os outros? De jeito nenhum! Melhor ainda, quanto mais nos entendemos e nos aceitamos como somos, melhor podemos entender e aceitar os outros que são diferentes. Ser singularmente diverso não nos torna menos do que somos... isso nos enriquece. Não devemos deixar que as diferenças nos dividam, devemos aprimorar nossas habilidades para engajar nossas diferenças. Não devemos desistir das coisas que nos tornam únicos, devemos aprender a nos adaptar às diferenças dos outros. Como Paulo disse aos Coríntios no 1st carta (9:20-23), “Para os judeus me tornei como judeu, para ganhar judeus. Para os que estão debaixo da lei tornei-me como um debaixo da lei (embora eu mesmo não esteja debaixo da lei) para ganhar os que estão debaixo da lei... para os fracos tornei-me fraco, para ganhar os fracos. Tornei-me tudo para todos, a fim de, por todos os meios, salvar alguns. Faço tudo por causa do evangelho, para participar de sua bênção” (1 Coríntios 9:20-23).
So, não deveríamos, por causa do evangelho, trabalhar para construir a unidade como fazemos para buscar a paz? Afinal, era a intenção de Jesus que os crentes fossem um, assim como Ele e seu Pai são um.
Após a ressurreição, pouco antes de Jesus ascender ao céu, ele deu a seus discípulos algumas últimas instruções. Ele lhes disse em Atos 1:8, “Mas recebereis poder quando o Espírito Santo descer sobre vós; e sereis minhas testemunhas em Jerusalém, em toda a Judéia e Samaria e até os confins do mundo. "
Ok!!! É bom ir a Jerusalém. Jerusalém era o lar. Era um lugar que eles conheciam muito bem, assim como a Judéia, mas... SAMARIA?
Você deve se lembrar que quando os judeus viajavam da Judéia para a Galiléia, eles não queriam passar por Samaria, eles preferiam contorná-la (mesmo que isso significasse que a viagem seria mais longa). Os judeus e os samaritanos não se davam bem! No entanto, em João lemos que Jesus (um judeu) “teve que passar por Samaria”. E ele fez. E quando ele chegou ao poço de Jacó, ele se sentou, cansado e com sede. Então veio uma mulher samaritana para tirar água e Jesus disse-lhe: “Dá-me de beber.” Ao que a mulher samaritana disse: 'Como é que você, judeu, pede um gole a mim, mulher de Samaria?' (Os judeus não compartilham coisas em comum com os samaritanos.)”
Não nos encontramos às vezes dizendo a mesma coisa? “Nós não compartilhamos coisas em comum.”
Mas não é interessante que Jesus disse aos seus discípulos: “Sereis minhas testemunhas em Jerusalém, em toda a Judéia e Samaria e os confins do mundo”? Ele disse: “Vocês receberão poder quando o Espírito Santo descer sobre vocês, então vocês serão minhas testemunhas.” Mas, antes da vinda do Espírito Santo sobre eles no cenáculo, algo muito importante estava com os discípulos. Havia um sentimento de UNIDADE.
O livro de Atos 2:1-2 diz: “Chegado o dia de Pentecostes, todos estavam juntos Em um lugar." A versão King James diz: “Eles estavam todos em um acordo Em um lugar." E de repente veio do céu um som como o de um vento violento, e encheu toda a casa onde eles estavam sentados. Como precisamos dessa rajada de vento violento enchendo nossa casa hoje. Oh, Espírito do Deus vivo, venha com PODER!
Assim, foi o Espírito Santo que conduziu os discípulos por lugares e povos com os quais talvez não tivessem tantas coisas em comum. Foi o Espírito Santo que moveu a igreja através do Mediterrâneo, através da Europa. Foi o Espírito Santo que levou oito pessoas a serem batizadas no rio Eder em Schwarzenau. Foi o Espírito Santo movendo os Irmãos da Alemanha para um lugar que mais tarde se tornaria um país ricamente diversificado... AMÉRICA.
Meus queridos irmãos, vamos buscar um terreno comum. Vamos tentar encontrar coisas em que possamos concordar. Mas não deixemos de lado nossas diferenças, vamos envolvê-las. Não devemos deixar o medo ficar em nosso caminho para nos tornarmos uma igreja mais poderosa e viva, enriquecida com grandes tesouros de diversidade, onde compartilhamos nossos diferentes dons.
O MEDO interfere com a FÉ. Repetidamente, encontramos no Antigo e no Novo Testamento a frase: “Não tenha medo”. Eu entendo que esta frase ocorre na Bíblia 365 vezes. Esse é um “não tenha medo” para todos os dias do ano. E sabe de uma coisa? João 4:18 diz: “No amor não há temor, mas o perfeito amor lança fora o medo...”. Quando você pensa sobre isso... O AMOR é a resposta!
Irmãos, saiam e AME alguém. Vá e ame alguém que seja diferente. Vá e ame alguém com quem você possa se sentir desconfortável. Antes de sair deste centro de convenções, cumprimente alguém diferente.
Claro, seria apenas um começo. Mas continue em casa e em seus bairros. Vamos ser intencionais sobre isso! Eu desafio cada um de vocês, delegados, jovens, jovens adultos e aqueles de vocês na liderança que, no próximo ano, quando nos encontrarmos novamente em Pittsburgh, possamos compartilhar testemunhos poderosos de como Deus está trabalhando conosco e como estamos trabalhando com uns aos outros, "Juntos em Unidade, Embora Exclusivamente Diversos.”
–Jaime Diaz é pároco da Iglesia de los Hermanos (Igreja dos Irmãos) em Castañer, PR
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A equipe de notícias para a Conferência Anual de 2009 inclui os fotógrafos Glenn Riegel, Ken Wenger, Kay Guyer, Justin Hollenberg, Keith Hollenberg; escritores Karen Garrett, Frank Ramirez, Frances Townsend, Melissa Troyer, Rich Troyer; equipe Becky Ullom e Amy Heckert. Cheryl Brumbaugh-Cayford, editora. Contato cobnews@brethren.org.