223ª Conferência Anual da Igreja dos Irmãos
San Diego, Califórnia — 29 de junho de 2009
H. Eric Schockman, presidente e CEO da MAZON: A Jewish Response to Hunger abriu seu discurso no Global Ministries Dinner com uma história dos rabinos:
De acordo com os antigos sábios, um homem justo teve a chance de olhar para o céu antes de morrer. Em uma sala ele viu pessoas sentadas em uma mesa pesada com um grande banquete. Seus braços estavam algemados, então eles se esticaram em linha reta. Incapaz de se alimentar, eles estavam emaciados e gemendo. Na sala ao lado as pessoas também estavam com os braços algemados para não se alimentarem, mas estavam cheias e felizes. Isso porque eles escolheram alimentar a pessoa ao lado deles.
“A diferença entre o inferno e o céu é uma questão de servir ao próximo”, disse Schockman.
MAZON (“comida” em hebraico) alista 1,400 congregações e emite doações de US$ 4 milhões anualmente para mais de 300 agências de combate à fome no país e no exterior. Surgiu da resposta à fome na Etiópia décadas atrás e concede doações sem levar em consideração a fé ou a origem cultural.
Em uma palestra intitulada “Reparando o Mundo: Criando Comunidades de Justiça e Compaixão”, Schockman disse: “As Escrituras devem ser colocadas em ação social. As Escrituras devem viver em nossas vidas, especialmente na questão da fome. A noção de que temos fome na América é um oxímoro. Existem 12 - provavelmente 13 milhões de crianças com insegurança alimentar. Isso significa que eles não sabem de onde virá sua próxima refeição.”
Schockman viaja pelo mundo para promover a justiça. Ele tem doutorado pela Universidade da Califórnia em Ciência Política e Assuntos Internacionais e lecionou na Universidade do Sul da Califórnia por 17 anos, onde também atuou como reitor associado. Além disso, ele serviu um período no Corpo da Paz em Serra Leoa na África.
Citando as escrituras hebraicas, Schockman disse que a centralidade da vida humana e da justiça é um conceito central no Antigo Testamento. “O povo tinha um relacionamento com Deus que se tornou aliança…. Deus nos convida a sermos mordomos da criação. Administramos as posses de Deus, não as nossas posses.”
Elementos do Seder de Pessach foram distribuídos na refeição:
— O pão matzoh foi partido como símbolo do quebrantamento da vida. A questão da justiça entra na bênção do Matzoh, disse Schockman. “Este é o pão da pobreza e da perseguição que nossos antepassados comeram na terra do Egito. Todos os que têm fome vêm e comem. Todos os necessitados venham e compartilhem a ceia da Páscoa”.
— O Haroseth, uma mistura de maçãs, nozes e especiarias, e símbolo da argamassa usada pelos escravos hebreus na construção de palácios e pirâmides no Egito, lembrava a era da escravidão. “As pessoas que são continuamente oprimidas em um estado de insegurança alimentar estão vivendo em um estado de opressão”, disse Schockman. “O Seder nos dá a oportunidade de refletir sobre isso todos os anos e de agir. Simbolicamente, você ajuda os famintos com suas dádivas. Quem não está à mesa merece comer.”
Ele fechou com uma passagem do Midrash. “Deus disse a Israel, meus filhos, sempre que você alimentar os pobres, eu considero como se você tivesse me alimentado”.
–Frank Ramirez é pastor de Everett (Pa.) Church of the Brethren.
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A equipe de notícias para a Conferência Anual de 2009 inclui os escritores Karen Garrett, Frank Ramirez, Frances Townsend, Melissa Troyer, Rich Troyer; fotógrafos Kay Guyer, Justin Hollenberg, Keith Hollenberg, Glenn Riegel, Ken Wenger; equipe Becky Ullom e Amy Heckert. Cheryl Brumbaugh-Cayford, editora. Contato cobnews@brethren.org.