223ª Conferência Anual da Igreja dos Irmãos
San Diego, Califórnia — 27 de junho de 2009
Phyllis Tickle, do Tennessee, foi professora de arte, reitora de uma escola de arte, editora fundadora da seção de religião da Publisher's Weekly, mãe de sete filhos e autora prolífica. Episcopal e especialista em religião e igreja, ela falou com sagacidade e charme no jantar do Messenger no sábado à noite.
Referindo-se a si mesma como uma “acadêmica em recuperação”, dizendo “você nunca supera isso”, ela alertou seu público para se preparar para uma frase de cinquenta minutos.
Ela expressou apreço pelo tema da Conferência Anual: “O velho se foi, o novo veio, tudo isso é de Deus”, então comparou o que está acontecendo com a igreja como parte de uma “venda de quinhentos anos” regular. Atualmente, em outro período de mudança radical a cada cinco séculos, a igreja está se livrando de um monte de lixo, ela apontou. Mas ao limpar o sótão, ela acrescentou, você inevitavelmente encontra um tesouro do qual se esqueceu.
Referindo-se à Reforma 500 anos atrás e ao declínio da civilização ocidental 500 anos antes disso, Tickle disse: “Estamos passando por um (do mesmo tipo de período de mudança) agora”. Assim como a Reforma foi uma mudança histórica, política, religiosa e cultural, ela também disse que estamos passando por outro momento de mudança na sociedade. “Qualquer forma de cristianismo que seja dominante quando o bazar começar, perderá o domínio e outra forma tomará seu lugar”, disse ela.
Tickle sugeriu que agora há uma Grande Emergência – a maioria das pessoas não vive mais em uma família tradicional, os antigos poderes políticos não são mais dominantes, as pessoas mudam de carreira com frequência e moram a mais de 25 quilômetros de onde cresceram. A maioria está sobrecarregada de informações. "Nada com que crescemos se aplica agora", disse ela.
O cristianismo resultante dessa mudança às vezes é chamado de igreja emergente ou emergente. Esta nova forma de igreja é composta por cristãos que desejam um relacionamento pessoal com Deus. Eles são orientados para a missão, jejuam, são auto-organizados, se opõem à arquitetura e às despesas dos edifícios da igreja e usam a cruz, afirmou Tickle. Eles podem ou não pertencer a uma igreja tradicional. Na igreja emergente, a crença segue a aceitação e a prática, disse ela, e a fé não é hierárquica.
Quando a poeira baixar, após esta grande mudança na igreja e na sociedade, as questões importantes serão: “Onde está agora a autoridade? Como vamos viver agora?” Com maior visão científica do universo físico nos últimos 150 anos, Tickle disse que pela primeira vez o Espírito Santo é tão importante quanto a Palavra escrita quando se trata de pregação, ensino e autoridade entre os cristãos.
Em um anúncio no jantar, o editor do Messenger, Walt Wiltschek, disse que a partir de 2010 haverá 10 em vez de 11 edições da revista, com janeiro e fevereiro combinados em uma edição, como já é o caso de julho e agosto.
— Frank Ramirez é pastor da Everett (Pa.) Church of the Brethren.
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A equipe de notícias da Conferência Anual de 2009 inclui os fotógrafos Glenn Riegel, Ken Wenger, Justin Hollenberg, Keith Hollenberg e Kay Guyer; escritores Karen Garrett, Frank Ramirez, Frances Townsend, Melissa Troyer, Rich Troyer; equipe Becky Ullom e Amy Heckert. Cheryl Brumbaugh-Cayford, editora. Contato cobnews@brethren.org.