223ª Conferência Anual da Igreja dos Irmãos
San Diego, Califórnia — 28 de junho de 2009
A Conferência Anual atuou em dois itens de negócios relacionados a questões da sexualidade humana hoje, depois de passar a maior parte das tardes de 27 e 28 de junho discutindo os itens “Uma Declaração de Confissão e Compromisso” e “Consulta: Linguagem sobre Relacionamentos de Aliança entre Pessoas do Mesmo Sexo”.
A ação da Conferência Anual colocou em movimento pelo menos dois anos de conversação intencional em toda a denominação sobre os dois documentos. Os delegados votaram para aceitar ambos como itens de “resposta especial” a serem tratados usando o processo recém-revisado para questões fortemente controversas, que foi adotado ontem (veja a matéria, “Delegados aprovam revisão de documento para lidar com questões fortemente controversas”).
Ao fazê-lo, a Conferência rejeitou uma recomendação do Comitê Permanente de delegados distritais para adiar a consulta para um momento posterior.
“Uma Declaração de Confissão e Compromisso” veio do Comitê Permanente do ano passado, abordando a questão da homossexualidade como algo que “continua a trazer tensão e divisão dentro de nosso Corpo”, confessando que “não temos uma opinião sobre este assunto”. e declarando que o artigo de 1983 da Igreja, Sexualidade Humana de uma Perspectiva Cristã, “continua sendo nossa posição oficial”. A declaração reconhece a tensão entre diferentes partes do artigo de 1983, confessa “maldade e luta” sobre o assunto e chama a igreja a parar o comportamento não cristão.
“Pergunta: Linguagem sobre relacionamentos de aliança entre pessoas do mesmo sexo” da Beacon Heights Church of the Brethren em Fort Wayne, Ind., e Northern Indiana District pergunta “se é a vontade da igreja que essa linguagem sobre relacionamentos de aliança entre pessoas do mesmo sexo continue para guiar nossa jornada juntos” referindo-se a uma frase no artigo de 1983 de que relacionamentos de aliança entre pessoas do mesmo sexo “não são aceitáveis”.
Os representantes do Comitê Permanente, Larry Dentler e Janice Kulp Long, apresentaram as recomendações do comitê sobre os dois itens. Long também está na equipe pastoral da Beacon Heights Church of the Brethren, que enviou a pergunta.
“Somos um grupo diversificado, assim como os delegados de nossas congregações são diversos”, disse Dentler, que relatou que no ano passado, depois que o Comitê Permanente adotou sua declaração, ele se sentiu “surpreso que pudéssemos ser unânimes … porque havia pessoas de todas as perspectivas teológicas .” Após uma discussão mais aprofundada este ano, ele percebeu que “alguns de nós estavam vendo as coisas de maneiras diferentes”. Alguns no Comitê Permanente veem a declaração como dizendo que o artigo de 1983 é um “precisamos nos ater”, explicou ele, enquanto outros veem o artigo de 1983 simplesmente como “o que temos”, e que o artigo de 1983 realmente abre mais oportunidades. para discussão.
“As perspectivas dos outros me ajudam a entender melhor a mim mesmo e ao nosso corpo (da igreja)”, disse Long. “Nossa denominação só pode encontrar um caminho através do quebrantamento presente quando buscamos a luz de Deus juntos.”
Ela também esclareceu que a Igreja de Beacon Heights pretende com a pergunta simplesmente perguntar: “Que palavras sobre relacionamentos de aliança Deus poderia nos levar hoje?”
O debate sobre os dois itens foi longo e marcado por falas nos microfones, com muitas pessoas querendo falar. Um grupo de jovens adultos leu uma declaração nos microfones pedindo apoio e inclusão de gays, lésbicas, bissexuais e transgêneros. Outras expressões variaram de afirmação para uma conversa intencional em toda a denominação, ao compromisso com a autoridade bíblica e os ensinamentos da Bíblia sobre a homossexualidade, ao cansaço com a quantidade de tempo e energia já gastos no assunto. Alguns expressaram o desejo de reabrir imediatamente a declaração de 1983. Vários oradores disseram que será impossível para toda a igreja chegar a um acordo.
“Chega um momento em que você tem que concordar em deixar as coisas descansarem”, disse James Myer, ministro da Igreja dos Irmãos de White Oak em Manheim, Pensilvânia, e líder da Irmandade de Avivamento dos Irmãos. Ele falou em apoio à recomendação de uma conversa denominacional, mas “com alguma relutância”, disse ele, porque a igreja já trabalha nisso há 30 anos. Ele disse que seu apoio veio da observação do processo do Comitê Permanente na criação de sua declaração, “que era possível neste dia e hora chegar a algo que recebeu aprovação unânime”.
O corpo de delegados também experimentou alguma confusão ao tratar de moções que tentavam permitir que os dois itens fossem tratados em conjunto. Os itens chegaram à Conferência como assuntos separados, com a “Declaração de Confissão e Compromisso” na agenda pouco antes da consulta, mas as recomendações do Comitê Permanente sobre os dois foram apresentadas juntas. Uma moção que teria trazido a questão para consideração durante a discussão do primeiro item não atendeu a um requisito de dois terços de votos.
Uma decisão sobre a “Declaração de Confissão e Compromisso” aceitou-a como uma declaração de resposta especial, usando o processo para lidar com questões fortemente controversas. Quando os delegados se voltaram para a pergunta como o próximo item de negócios, após alguma discussão adicional, a Conferência adotou uma moção para que a preocupação da pergunta fosse aceita e sua intenção fosse combinada com a Declaração de Confissão no processo de questões fortemente controversas.
Uma emenda falhou na proposta durante o processo de resposta especial para as diretrizes do salão de exposições da Conferência Anual para “ser aplicadas consistentemente a todos os pedidos de espaço para exposições de grupos na igreja que são levados a discordar de certas políticas denominacionais”.
–Cheryl Brumbaugh-Cayford é diretora de Serviços de Notícias da Igreja dos Irmãos.
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A equipe de notícias para a Conferência Anual de 2009 inclui os escritores Karen Garrett, Frank Ramirez, Frances Townsend, Melissa Troyer, Rich Troyer; fotógrafos Glenn Riegel, Ken Wenger, Justin Hollenberg, Keith Hollenberg, Kay Guyer; equipe Becky Ullom e Amy Heckert. Cheryl Brumbaugh-Cayford, editora. Contato cobnews@brethren.org.