“Celebrando o 300º aniversário da Igreja dos Irmãos em 2008”
“… também vós juntamente sois edificados espiritualmente para morada de Deus” (Efésios 2: 22).
ATUALIZAÇÃO NAS CONVERSAS JUNTAS
1) Visão geral das conversas do Together a serem publicadas em livro.
2) Uma história das conversas Juntos: 'Azeite de Salada e a Igreja'.
PRÓXIMOS EVENTOS
3) Novas datas anunciadas para a Conferência Anual 2009.
4) Os irmãos são chamados a orar pelo testemunho cristão da paz para o Iraque.
5) A Junta Geral se reunirá com a Diretoria da ABC e o Conselho da Conferência Anual.
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1) Visão geral das conversas do Together a serem publicadas em livro.
Uma visão geral das respostas do processo de conversação Juntos foi compilada e será publicada na forma de livro e guia de estudo da Brethren Press. No início deste mês, um relatório inicial das respostas do processo Juntos foi discutido em uma reunião do Conselho de Executivos Distritais e na reunião final do comitê diretivo Juntos em 14 e 15 de fevereiro.
A conversa Juntos foi iniciada em 2003 por uma declaração dos executivos distritais identificando a fragmentação na Igreja dos Irmãos e pedindo uma conversa “sobre quem, de quem e o que somos”. Desde então, um grupo de líderes e funcionários das agências da Conferência Anual e representantes dos executivos distritais planejaram e promoveram Juntos como uma discussão em toda a denominação. Desde o início, a intenção ampla do trabalho tem sido ajudar a trazer uma renovação da igreja. As conversas conjuntas foram lançadas em uma reunião de representantes distritais em fevereiro de 2006 e continuaram com reuniões de pequenos grupos em muitos locais da denominação.
Uma visão geral inicial das respostas e observações da Together foi preparada por Steve Clapp, presidente da Christian Community Inc., autor ou coautor de mais de 30 livros sobre a vida congregacional e membro da Lincolnshire Church of the Brethren em Fort Wayne, Indiana.
“A última vez que a Igreja dos Irmãos se envolveu em tal estudo foi há quase 50 anos, perto do 250º aniversário da denominação”, observou Clapp. “Desta vez, às vésperas do nosso 300º aniversário, a esperança é envolver o maior número possível de pessoas na conversa.”
A visão geral inicial foi recebida pelo comitê de direção do Together em uma reunião em novembro de 2007, onde o grupo também ouviu a equipe de escuta do Together que ajudou a monitorar o processo. Em fevereiro, na última reunião do grupo, o comitê discutiu a publicação das respostas Juntos como um livro que também incluirá material para incentivar mais estudos e discussões em toda a igreja.
À medida que se desfaz, o comitê de direção se sente bem com o Together, disse o presidente Mark Flory Steury, ministro executivo do Distrito Sul de Ohio. Ele acrescentou que o comitê não quer institucionalizar a discussão Juntos. “Nossa esperança é que as conversas continuem de novas maneiras.”
Clapp estimou que cerca de 20,000 pessoas estavam envolvidas nas conversas do Together. O comitê diretivo identificou isso como uma conquista significativa, mas também observou que ainda é importante que a igreja continue conversando.
Ao apresentar a visão geral das respostas ao comitê, Clapp disse que trabalhar com os dados das conversas do Together foi difícil devido à variedade de maneiras pelas quais foram recebidos. O processo de conversação incluiu reuniões de pequenos grupos em uma ampla variedade de configurações – congregações, conferências distritais e outras reuniões distritais, Conferência Anual, Conferência Nacional de Idosos (NOAC), Conferência Nacional da Juventude (NYC) e reuniões de outros grupos como clérigos distritais, o conselho On Earth Peace, e outras organizações de Irmãos, bem como a Igreja da Irmandade (a Igreja dos Irmãos no Brasil).
As respostas vieram na forma de relatórios dessas reuniões de pequenos grupos, bem como da Equipe de Escuta Juntos. As equipes de escuta treinadas nos distritos também forneceram notas sobre os tópicos, temas e exemplos compartilhados nos eventos distritais.
Muitas congregações usaram o guia de estudo Together escrito por Jim Benedict e publicado pela Brethren Press. “A esperança era que todas as congregações da denominação participassem dessa conversa, e todas as congregações foram convidadas a compartilhar um resumo de seus pensamentos”, relatou Clapp. “Embora nem todas as congregações tenham compartilhado um relatório, muitas o fizeram. Algumas congregações tinham praticamente todos os membros ativos participando do estudo e da conversa realizada em sua igreja local.” Seu relatório acrescentou que quase todas as igrejas da denominação tinham pelo menos uma pessoa que participou de conversas do Together em pelo menos um ambiente.
“É importante lembrar que o objetivo principal das conversas Juntos era engajar as pessoas de toda a denominação para falar sobre a natureza da igreja. A iniciativa Together não foi projetada para fornecer o tipo de visão sociológica da igreja que Carl Bowman oferece no Brethren Member Profile 2006”, disse Clapp. “Também não foi projetado para produzir dados para avaliar a saúde congregacional”.
As principais observações que Clapp compartilhou na visão geral inicial incluíram:
- “Juntos, os participantes falaram muitas vezes sobre a importância da aceitação e do cuidado que experimentaram em suas congregações locais. Essa aceitação e carinho realmente transformaram a vida de muitas pessoas…. Nem todo mundo experimentou esse mesmo carinho. Algumas pessoas compartilharam decepção.”
- “Juntos, os participantes afirmaram fortemente muitas das práticas e valores tradicionais da Igreja dos Irmãos. A Festa do Amor, a ordenança da unção, o serviço e o compromisso com a paz têm sido repetidamente enfatizados em conversas na NOAC, em Nova York, nos distritos e nas congregações locais…. A ênfase no serviço foi elevada com apreço.”
- “As declarações mais fortes sobre a posição de paz da denominação foram feitas pelos participantes do NYC anFird no NOAC. Embora a maioria dos comentários sobre a ênfase na paz da denominação tenha sido extremamente positiva, houve algumas exceções. Os relatórios das congregações não eram tão prováveis de enfatizar a importância do trabalho para a paz quanto os relatórios das reuniões regionais (distritais) e nacionais. Também parece haver algumas opiniões divergentes sobre o que significa ser uma igreja de paz…. Ser uma igreja de paz é central para a identidade de muitas das congregações que responderam, mas há algumas que não mencionaram o tópico em suas respostas e outras que parecem equiparar uma postura forte pela paz como não apoiar as pessoas nas forças armadas. No entanto, também existem igrejas para as quais uma posição de paz é muito importante e que têm pessoas nas forças armadas que são membros ativos”.
- “Vários falaram sobre mudanças que aconteceram dentro das congregações e dentro da denominação. Eles afirmaram que a mudança faz parte da vida da igreja e que passamos por mudanças significativas no passado. Alguns falaram sobre a importância da mudança para o futuro, e outros lamentaram algumas das mudanças que aconteceram.”
- “As pessoas também expressaram suas preocupações e esperanças sobre o estado da Igreja hoje e sobre o futuro. Muitas pessoas estão preocupadas com o futuro da denominação e têm fortes sentimentos sobre algumas questões…. Os tópicos de interpretação bíblica e homossexualidade foram aqueles sobre os quais as diferenças de opinião foram mais aparentes.”
- “Houve vários que expressaram sua preocupação com o declínio de membros na denominação e com a necessidade de alcançar de forma mais eficaz as pessoas que não estão na igreja. A maioria das declarações resumidas sobre a natureza da igreja incluiu palavras sobre evangelismo ou evangelismo para aqueles fora da igreja. Nosso declínio contínuo, no entanto, sugere que não estamos colocando essas boas intenções em ação. Também foram feitos comentários sobre a autoridade da Conferência Anual, sobre nosso nome denominacional e sobre as decisões que foram tomadas em nível denominacional”.
2) Uma história das conversas Juntos: 'Azeite de Salada e a Igreja'.
Em sua visão geral das respostas ao processo de conversação do Together, Steve Clapp relatou a seguinte história:
Um grupo de clérigos da Igreja dos Irmãos compartilhou uma refeição em um restaurante Golden Corral. A garçonete disse a eles que uma amiga, outra garçonete, estava prestes a fazer uma biópsia para suspeita de câncer e ficou perturbada com isso. Ela perguntou se eles orariam por sua amiga, e é claro que eles disseram que ficariam felizes em fazê-lo.
A amiga estava trabalhando no restaurante naquele momento, e ela se juntou aos ministros em sua mesa. Eles usaram um pouco de óleo de salada da mesa e ungiram a mulher para cura no meio do Curral Dourado! Ligações de acompanhamento foram feitas por um dos pastores, e a garçonete, no último relatório, estava indo bem.
A igreja, no seu melhor, tem um tremendo espaço para causar impacto na vida das pessoas em nosso mundo muitas vezes conturbado. Esse grupo de clérigos usou o óleo de salada que estava à mão para administrar uma ordenança que teve um significado significativo para a mulher que o recebeu, bem como para eles mesmos. Provavelmente também impressionou os outros que estavam sentados perto deles no restaurante.
Qual é a natureza da igreja?
–Steve Clapp é presidente da Christian Community Inc. e membro da Lincolnshire Church of the Brethren em Fort Wayne, Indiana.
3) Novas datas anunciadas para a Conferência Anual 2009.
O Comitê de Programa e Arranjos da Conferência Anual da Igreja dos Irmãos anunciou uma mudança de data e uma mudança no padrão diário normal para a Conferência Anual de 2009, a ser realizada em San Diego, Califórnia.
A Conferência Anual de 2009 acontecerá desde o culto de abertura na sexta-feira, 26 de junho, até o culto de encerramento na terça-feira, 30 de junho. As datas da Conferência já foram alteradas para uma semana antes do anunciado anteriormente. Essas novas datas colocam a Conferência em um padrão de sexta-feira a terça-feira apenas para 2009; o padrão normal de sábado a quarta-feira retornará em 2010.
As revisões do cronograma foram solicitadas pela instalação anfitriã Town and Country Resort e pela cidade de San Diego, para acomodar um evento em toda a cidade a partir de terça-feira à noite, 30 de junho. reduções de tarifa de quarto e outras considerações foram feitas pela cidade e instalação. As novas datas estão sendo anunciadas com a maior antecedência possível para permitir ajustes de agendamento por todos os constituintes da Conferência Anual, disse o anúncio.
4) Os irmãos são chamados a orar pelo testemunho cristão da paz para o Iraque.
Duas agências da Igreja dos Irmãos estão pedindo oração pela paz pelas congregações e membros da Igreja dos Irmãos, em conjunto com a Testemunha Cristã da Paz para o Iraque em 7 de março. A Junta Geral se uniu ao On Earth Peace para emitir convites para oração.
On Earth Peace circulou um pedido de oração de Phil Lersch da Equipe de Ação pela Paz, um comitê da Igreja do Distrito Sudeste Atlântico dos Irmãos. “Durante os momentos de adoração da sua comunidade de fé neste fim de semana, por favor, considere orar por aqueles que viajam e participam dos eventos”, disse Matt Guynn, coordenador de testemunho de paz da On Earth Peace.
“Por favor, ore pela eficácia do Interfaith Peace Witness em Washington, DC na sexta-feira, 7 de março, especialmente ao meio-dia”, escreveu Lersch em seu pedido de oração. “Patrocinado pela Interfaith Peace Partnership, pessoas de todas as tradições religiosas de todos os Estados Unidos se reunirão ao meio-dia em templos, mesquitas, sinagogas e igrejas na capital dos EUA para demonstrar um compromisso inabalável com a justiça e a sacralidade da vida humana, sabendo que o mundo clama por uma voz comum pela paz de todas as tradições e caminhos religiosos. Após o culto, os participantes irão para um evento inter-religioso planejado em conjunto perto do Capitólio.”
A Igreja dos Irmãos da Cidade de Washington (337 N. Carolina Ave. SE) é um dos locais que sediará um culto de adoração das Testemunhas de Paz Inter-religiosas ao meio-dia de 7 de março. O pregador do culto na Igreja dos Irmãos será J. Daryl Byler, ministro menonita e representante regional do Comitê Central Menonita para Jordânia, Palestina, Iraque e Irã. Cliff Kindy, membro da Igreja dos Irmãos, que tem trabalhado no Iraque com Equipes de Pacificadores Cristãos, será um orador no culto na Igreja Presbiteriana de Capitol Hill (201 4th St. SE).
On Earth Peace está oferecendo dois workshops durante o Christian Peace Witness for Iraq, como parte de seu projeto Welcome Home. O workshop intitulado “Healing the Troops” será oferecido na quinta-feira, 6 de março, das 6h30 às 9h, e na sexta-feira, 7 de março, das 8h30 às 11h, na Igreja Presbiteriana da New York Avenue. Os líderes são Dale Posthumus da University Park Church of the Brethren em Hyattsville, Maryland; Mel Menker de Oak Park Igreja dos Irmãos em Oakland, Maryland; Doris Abdullah da Primeira Igreja dos Irmãos em Brooklyn, NY; e Dennis O'Connor dos Ministérios Internacionais Point Man.
O Brethren Witness/Washington Office receberá os membros e grupos de Brethren que viajam para Washington, DC, para os eventos. Entre em contato com o escritório em 800-785-3246 ou washington_office_gb@brethren.org.
A Junta Geral da Igreja dos Irmãos realizará momentos especiais de oração pela paz durante suas reuniões de primavera, que também acontecem no fim de semana de 7 a 10 de março em Elgin, Illinois. de oração neste domingo por nossas igrejas”, anunciou Stanley J. Noffsinger, secretário geral da Junta Geral. Ele também está enviando uma carta de apoio aos organizadores do Christian Peace Witness for Iraq, encorajando a Igreja dos Irmãos e fazendo um apelo pastoral para o fim da violência no Iraque.
Visite o site da Christian Peace Witness no Iraque para saber mais sobre as atividades em Washington e oportunidades para outros realizarem cultos e vigílias de oração nas comunidades locais: http://www.christianpeacewitness.org/.
5) A Junta Geral se reunirá com a Diretoria da ABC e o Conselho da Conferência Anual.
As reuniões de primavera da Junta Geral da Igreja dos Irmãos, programadas para 6 a 10 de março em Elgin, Illinois, incluirão um dia inteiro de reuniões combinadas com a Junta de Cuidadores da Associação de Irmãos e o Conselho da Conferência Anual.
A reunião combinada no sábado, 8 de março, se concentrará em uma nova organização para os três órgãos, recomendada pelo Comitê de Implementação que foi nomeado pela Conferência Anual de 2007. Esse dia de reuniões será realizado no Holiday Inn em Elgin, com outras reuniões realizadas na Igreja dos Escritórios Gerais dos Irmãos. Além disso, o Comitê de Implementação está programado para se reunir independentemente dos outros grupos em 8 de março.
Também na agenda da Junta Geral estão uma “Resolução sobre 50 Anos de Ordenação Feminina”, uma revisão do documento “Ética nas Relações Ministeriais” da denominação, uma atualização sobre a iniciativa da missão no Sudão, uma atualização sobre a Conferência Nacional de Paz que está sendo planejada pelo Historic Peace Churches, uma atualização sobre o currículo Gather 'Round e vários relatórios, incluindo relatórios financeiros, o relatório anual dos ministérios da Junta Geral e um relatório da Assembléia anual da Igreja dos Irmãos na República Dominicana, entre vários outros.
Outras reuniões que serão realizadas na mesma época incluem:
Reuniões do Conselho da Conferência Anual na tarde de 10 de março até a manhã de 11 de março. Os oficiais da Conferência Anual se reunirão na tarde de 11 de março até a manhã de 12 de março.
O Conselho da Associação de Cuidadores de Irmãos realiza reuniões do comitê financeiro e executivo em 6 de março, com reuniões do Comitê de Bem-Estar e do Grupo de Ministério da Família em 7 de março e reuniões do conselho completo começando na tarde de 7 de março até a manhã de 9 de março.
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A Newsline é produzida por Cheryl Brumbaugh-Cayford, diretora de serviços de notícias da Junta Geral da Igreja dos Irmãos, cobnews@brethren.org ou 800-323-8039 ramal. 260. Loyce Swartz Borgmann, Mark Flory Steury, Lerry Fogle, Bob Gross, Matt Guynn, Jon Kobel e Stanley Noffsinger contribuíram para este relatório. Newsline aparece todas as quartas-feiras, com outras edições especiais enviadas conforme necessário. A próxima edição regularmente agendada está marcada para 12 de março. As histórias do Newsline podem ser reimpressas se o Newsline for citado como fonte. Para mais notícias e recursos do Brethren, assine a revista “Messenger”, ligue para 800-323-8039 ramal. 247.