1) A série de webcasts da Igreja dos Irmãos é lançada.
2) O Brethren Benefit Trust e o Boston Common comemoram a decisão da Aflac de dar voz aos acionistas sobre os salários.
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1) A série de webcasts da Igreja dos Irmãos é lançada.
Webcasts – às vezes chamados de “podcasts” – agora estão sendo oferecidos por meio de um projeto conjunto de várias agências da Igreja dos Irmãos e da Conferência Anual. Os patrocinadores incluem a Association of Brethren Caregivers (ABC), Bethany Theological Seminary, Brethren Benefit Trust (BBT), a Church of the Brethren Credit Union, a General Board e On Earth Peace.
A iniciativa para o projeto veio do Seminário Bethany, que está hospedando os webcasts em www.cobwebcast.bethanyseminary.edu, com o impulso de Enten Eller, diretor de Educação Distribuída e Comunicação Eletrônica do seminário, que está atuando como produtor executivo da série de webcasts.
A cada duas semanas, coincidindo com cada edição da Newsline, serão oferecidos novos webcasts em áudio com informações de uma das agências ou da Conferência Anual. Os webcasts podem ser ouvidos on-line usando a maioria dos computadores visitando www.cobwebcast.bethanyseminary.edu, ou podem ser baixados e reproduzidos em um MP3 player ou iPod. Assinaturas gratuitas (através de um feed RSS) também são oferecidas. A Newsline incluirá anúncios dos tópicos dos webcasts assim que estiverem disponíveis. Para obter mais informações, visite o site cobwebcast listado acima.
Os webcasts inaugurais de hoje são sobre o ministério de investimento socialmente responsável (SRI) da BBT. Entrevistas com Eller e Nevin Dulabaum, diretor de comunicações da BBT e diretor interino de Investimento Socialmente Responsável, e Dawn Wolfe, da equipe da Boston Common Asset Management, contam a história de como as ações de propriedade da BBT ajudaram a lançar um movimento histórico da companhia de seguros Aflac, a primeira corporação dos EUA a dar aos acionistas um voto não vinculativo sobre a remuneração dos executivos. Incluem-se informações adicionais sobre a extensão e detalhes do ministério SRI da BBT e trabalho de advocacia, eventos SRI que ocorrerão na Conferência Anual deste ano e o incentivo dado pela Conferência Anual do ano passado para que os membros do Brethren revisem seus próprios investimentos.
Para obter mais informações, acesse http://www.cobwebcast.bethanyseminary.edu ou entre em contato com Enten Eller no Bethany Theological Seminary, 615 National Rd. W., Richmond, IN 47374; 800-287-8822 ramal 1831; Enten@BethanySeminary.edu ou webcast@bethanyseminary.edu.
2) O Brethren Benefit Trust e o Boston Common comemoram a decisão da Aflac de dar voz aos acionistas sobre os salários.
Foi um charlatão ouvido no mundo dos negócios.
Em 14 de fevereiro, a Aflac Incorporated, gigante de seguros famosa por usar um pato em seus comerciais de televisão, anunciou que seu conselho havia aprovado uma resolução tornando-a a primeira grande empresa dos EUA a dar aos acionistas um voto consultivo sobre a remuneração que paga a seus executivos. .
Foram as ações da Brethren Benefit Trust como investidor da Aflac e o trabalho de defesa da Boston Common Asset Management que ajudaram a levar a Aflac a concordar em dar a seus acionistas esse voto.
“Esta é uma decisão histórica relacionada a uma questão de justiça”, disse Nevin Dulabaum, diretor de Comunicações da BBT e diretor interino de Investimento Socialmente Responsável. “É comum pensar em salários injustos sendo pagos em países em desenvolvimento, mas não é preciso olhar além da fronteira dos EUA para encontrar desigualdades salariais e de benefícios que chegam ao obsceno.”
Em 1962, os diretores executivos ganhavam, em média, 24 vezes mais do que o trabalhador médio por hora, de acordo com um estudo do Economic Policy Institute. Em 2005, a proporção entre o salário dos CEOs nos EUA e o salário do trabalhador médio disparou para 262 para 1.
Um dos exemplos recentes de disparidade de compensação de cair o queixo foi Robert L. Nardelli, da Home Depot, que renunciou ao cargo de presidente e executivo-chefe no início deste ano, levando consigo um pacote de aposentadoria “paraquedas de ouro” no valor de mais de US$ 200 milhões. Durante o mandato de seis anos de Nardelli, ele recebeu US$ 200 milhões adicionais em compensação e benefícios. Embora as receitas tenham crescido 12% ao ano e os lucros tenham dobrado durante esse período, o retorno total da empresa aos acionistas caiu 13%.
O problema com a Aflac realmente começou em outubro passado, quando a Brethren Benefit Trust e a Boston Common Asset Management co-assinaram uma carta com o Interfaith Center on Corporate Responsibility (ICCR), de 275 membros, que foi enviada a cerca de 150 grandes empresas. A carta pedia que os acionistas tivessem “opinião sobre o pagamento”, ou seja, a oportunidade de emitir votos consultivos sobre o relatório de remuneração dos executivos de suas respectivas empresas.
“Acreditamos que existem preocupações reais e significativas sobre práticas excessivas de remuneração de executivos que exigem que os investidores se envolvam ativamente”, afirmou a carta. “Em alguns casos, o aumento da remuneração dos executivos parece ter pouca relação com o desempenho financeiro da empresa. Além disso, as recomendações de remuneração orientadas por consultores que defendem pacotes de remuneração de alto nível criam um efeito de espiral ascendente. Essas preocupações são amplificadas em um cenário de crescimento salarial estagnado para o funcionário médio”.
Os funcionários do ICCR posteriormente identificaram as empresas que não responderam à carta e pediram às suas organizações membros para dialogar com uma ou mais empresas. O Boston Common escolheu o Aflac, que há muito estava no portfólio da BBT. Boston Common é um dos oito gestores de investimentos da BBT e trabalha em estreita colaboração com a BBT em várias iniciativas de investimento socialmente responsáveis.
Dawn Wolfe, pesquisadora social e defensora dos acionistas do Boston Common, tentou duas vezes entrar em contato com a Aflac. Não recebendo resposta, o Boston Common usou as participações Aflac da BBT para apresentar uma resolução de acionistas para pressionar a empresa a dar aos acionistas uma opinião não vinculativa sobre os salários.
“Eles ficaram muito surpresos ao receber a resolução de nós”, disse Wolfe. “Uma das razões foi que eles acreditam que têm práticas exemplares quando se trata de pagamento por desempenho e, portanto, acreditavam que nosso arquivamento da proposta era essencialmente injustificado”. Ao longo de cerca de uma dúzia de conversas telefônicas e muitos e-mails, o Boston Common soube das métricas que a gigante de seguros usa para estabelecer sua remuneração executiva. Funcionários de alto escalão da Aflac, por sua vez, descobriram que a empresa não foi visada porque havia uma divergência grave entre remuneração e desempenho, mas porque o Boston Common acredita que os acionistas têm o direito de expressar suas opiniões sobre a remuneração dos executivos.
O conselho da Aflac finalmente decidiu permitir o voto consultivo dos acionistas sobre a remuneração dos executivos, mas não até 2009, quando as novas regras de divulgação de remuneração dos executivos pela Securities and Exchange Commission serão totalmente implementadas. Sendo a primeira empresa da Fortune 500 a tomar essa decisão, o anúncio fez grandes manchetes. A história recebeu cobertura da primeira página do “USA Today” e foi divulgada pelo “Marketplace” da National Public Radio, “Chicago Tribune”, “Washington Post” e vários outros meios de comunicação nacionais, regionais e locais.
“A Aflac é a primeira grande empresa dos EUA a concordar em permitir que seus acionistas expressem suas opiniões em relação à remuneração dos executivos da empresa”, disse Dulabaum. “Os defensores dos acionistas em todo o país esperam que o movimento da Aflac leve outras empresas a concordar com esses votos não vinculativos também.”
Todas as empresas tomam decisões como cidadãos corporativos sobre como tratam seus funcionários, seus fornecedores e o meio ambiente. “Acho importante que os acionistas peçam que suas empresas façam mais, porque esses negócios impactam nossas vidas de muitas maneiras”, disse Wolfe. “Precisamos mantê-los em altos padrões.”
A tarefa pode ser assustadora. Aqueles que se envolvem em iniciativas de investimento socialmente responsáveis podem achar o trabalho longo e tedioso, muitas vezes com pouco a mostrar do empreendimento. É por isso que Boston Common e BBT comemoram a decisão da Aflac. “Acho que é uma ótima história, o que a propriedade da BBT na Aflac permitiu que o Boston Common fizesse”, disse Wolfe. “Sem o consentimento da BBT para usar suas ações, não poderíamos arquivar a resolução que levou a Aflac a concordar em permitir que os acionistas votassem em uma resolução de remuneração executiva não vinculativa.”
A BBT administra US$ 415 milhões para mais de 5,000 membros do Plano de Pensões e Seguros da Igreja dos Irmãos e clientes da Fundação dos Irmãos. Todos esses fundos são investidos de forma socialmente responsável, com telas de investimento e iniciativas ativistas guiadas pelas declarações e diretrizes da Conferência Anual da Igreja dos Irmãos.
Para obter mais informações, entre em contato com Jay Wittmeyer, Igreja do Brethren Benefit Trust, 1505 Dundee Ave., Elgin, IL 60120; 800 746-1505; jwittmeyer_bbt@brethren.org.