(2 de março de 2007) – Os membros da Igreja dos Irmãos são chamados para orar hoje pela Bluffton University, uma escola menonita em Ohio, depois que membros de seu time de beisebol foram mortos em um trágico acidente de ônibus esta manhã; e para Americus, Geórgia, e outras comunidades em todo o sul atingidas por tornados na noite passada. O chamado à oração incluiu a Enterprise High School em Enterprise, Alabama, onde vários alunos morreram quando um tornado atingiu a escola ontem.
Um ônibus fretado transportando o time de beisebol Bluffton caiu de um viaduto na Interstate 75 em Atlanta, Geórgia, no início desta manhã. A equipe estava viajando para um torneio na Flórida e jogaria na Eastern Mennonite University em Sarasota no sábado. Seis pessoas morreram, incluindo o motorista do ônibus e sua esposa e quatro estudantes, e vários outros estudantes ficaram gravemente feridos. O treinador, James Grandey, está em estado grave, mas espera-se que melhore, de acordo com um relatório da MSNBC.
“Este é um dia profundo e trágico na vida da Bluffton University”, disse o presidente da escola, James Harder, a repórteres, segundo a MSNBC. “Isso está impactando profundamente todos os nossos alunos, professores e funcionários.”
Entre as comunidades do sul afetadas por tornados na noite passada estava Americus, Geórgia, onde está localizada a sede da Habitat for Humanity. As congregações e membros da Igreja dos Irmãos freqüentemente fazem parceria com capítulos da Habitat para construir casas para famílias de baixa renda.
Nove pessoas foram mortas por tornados no sul da Geórgia, com duas pessoas mortas em Americus, segundo a CNN. Em Americus, um tornado destruiu os escritórios da Cruz Vermelha Americana, atingiu o Hospital Regional de Sumter e destruiu até 200 casas, bem como empresas no centro, disse a CNN. As tempestades também destruíram um bairro e uma comunidade de trailers perto de Newton, Geórgia, entre outras destruições.
“Elevem a comunidade do Bluffton College e os familiares daqueles que estavam no ônibus”, pediu Stan Noffsinger, secretário geral da Junta Geral da Igreja dos Irmãos. “Lembre-se em sua oração também dos alunos, funcionários e famílias da Enterprise High School. Ore pela cidade de Americus, pela equipe e pelas famílias da Habitat e da Cruz Vermelha e mantenha em oração todos os afetados por essas tempestades mortais”.
Funcionários dos ministérios de Resposta a Emergências e Cuidados com Crianças em Desastres da Junta Geral relataram que entraram em contato com organizações parceiras na resposta a desastres, incluindo o Serviço de Desastres Menonita, que está envolvido após o acidente de ônibus, e a Cruz Vermelha nacional.
A coordenadora do Disaster Child Care, Helen Stonesifer, disse que seu programa está preocupado em descobrir onde as necessidades podem estar seguindo a faixa de tornados ontem e ontem à noite. “Entramos em contato com parceiros para saber como podemos ajudar e nossos serviços foram oferecidos aos menonitas”, acrescentou Roy Winter, diretor de Resposta a Emergências. O programa Brethren Disaster Response também está explorando a necessidade de uma resposta rápida após os tornados.