Newsline de 5 de dezembro de 2007

5 de dezembro de 2007

“…Andemos na luz do Senhor” (Isaías 2:5b).

NOTÍCIAS
1) Os curadores do Seminário Bethany dão as boas-vindas ao novo presidente e ao novo presidente.
2) Relatório de 'grupos de coorte' de Pastores Vitais na conferência em San Antonio.
3) Conselho Nacional recebe texto de credo social para o século XXI.
4) Irmãos compartilham devocional do 300º aniversário na assembleia do NCC.
5) CPT dá treinamento em direitos humanos para oficiais de segurança curdos no Iraque.
6) Brethren bits: Pessoal, aberturas de posição, resposta a ciclones, mais.

PRÓXIMOS EVENTOS
7) O Ministério Diácono oferece eventos regionais de treinamento.
8) Atualização do 300º aniversário: Esclarecimento dos planos para 'blitz de serviço', exposição histórica.

CARATERÍSTICAS
9) Por que a Primeira Igreja precisava de um boletim eletrônico semanal.
10) Pequenas congregações emitem grandes desafios de doação.

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1) Os curadores do Seminário Bethany dão as boas-vindas ao novo presidente e ao novo presidente.

O Bethany Theological Seminary Board of Trustees reuniu-se de 26 a 28 de outubro em Richmond, Indiana, liderado por um novo presidente e um novo presidente. A reunião começou com um tempo de adoração e um culto de unção para o novo presidente do Seminário Bethany, Ruthann Knechel Johansen. O presidente do conselho, Ted Flory, de Bridgewater, Virgínia, orientou o conselho sobre a agenda.

O conselho também deu as boas-vindas ao novo membro Martha Farahat de Oceana, Califórnia, e aceitou com pesar a renúncia de Jim Hardenbrook de Caldwell, Idaho, enquanto ele e sua esposa, Pam, se preparam para o trabalho missionário no Sudão em nome da Igreja dos Irmãos. .

O Comitê de Assuntos Acadêmicos informou que o corpo docente está considerando maneiras de o seminário responder às recentes declarações da Conferência Anual, como “Tornar-se uma Igreja Multiétnica” e “Tendência Reversa de Membros”. Eles também compartilharam um relatório de progresso sobre o processo de busca de dois professores em tempo integral que serão responsáveis ​​pelas áreas de teologia, história da igreja, estudos dos irmãos e o programa de mestrado em artes. Devido ao potencial de sobrecarga do corpo docente, o conselho aprovou uma busca adicional por uma posição de meio período nos estudos da Brethren.

O Comitê de Avanço Institucional informou que o site de Bethany foi redesenhado e inclui muitos novos recursos. O comitê anunciou o lançamento de duas novas iniciativas de desenvolvimento: um programa de Embaixadores Congregacionais para as relações com a igreja e um grupo de Associados do Presidente para doadores.

O conselho aprovou uma recomendação do Comitê de Assuntos Estudantis e Empresariais para aumentar as mensalidades para o ano fiscal de 2008-09 de US$ 296 para US$ 325 por hora de crédito. O comitê compartilhou uma sinopse do questionário anual preenchido pelos alunos de graduação da Associação de Escolas Teológicas. Os alunos expressaram satisfação no tamanho da turma, qualidade do ensino e acessibilidade do corpo docente. As cinco principais áreas de habilidades citadas como mais aprimoradas foram a capacidade de conduzir o culto, o conhecimento de sua própria tradição religiosa, a capacidade de relacionar questões sociais à fé, a capacidade de pregar bem e a capacidade de usar e interpretar as escrituras.

Um comitê conjunto de membros do conselho, professores e funcionários anunciou as datas para um Fórum Inaugural em 30-31 de março de 2008. Mais informações serão disponibilizadas.

Na noite de sábado, a diretoria convidou professores e funcionários para um jantar e uma discussão para identificar os valores centrais que orientam a missão do seminário. A sessão de encerramento de domingo incluiu um relatório da presidente Johansen em seus primeiros 100 dias. Ela experimentou Bethany como uma comunidade acolhedora de alunos, professores e funcionários criativos e competentes, e identificou três itens para desenvolvimento: fortalecer os procedimentos internos, esclarecer e renovar o foco da missão do seminário e divulgar essa missão.

–Marcia Shetler é diretora de Relações Públicas do Bethany Theological Seminary.

2) Relatório de 'grupos de coorte' de Pastores Vitais na conferência em San Antonio.

Um grupo olhou para o pós-modernismo, outro para ser missionário. Ainda outro examinou o equilíbrio da adoração com a cabeça e o coração. Ao todo, seis grupos de pastores estudaram uma variedade de questões nos últimos dois anos, mas todas com o mesmo objetivo final: determinar as qualidades que contribuem para a excelência pastoral e como sustentá-las.

Os grupos de pastores relataram suas descobertas durante uma conferência de Pastores Vitais realizada de 5 a 9 de novembro no Centro de Renovação Oblata em San Antonio, Texas. A conferência deu continuidade ao trabalho do programa Sustaining Pastoral Excellence, financiado pela Lilly Endowment Inc. Dezenas de instituições em todo o país, incluindo a Brethren Academy for Ministerial Leadership, receberam doações generosas para tornar o empreendimento possível.

“Lilly perguntou onde eles podem investir melhor os recursos para construir a igreja, e eles escolheram pastores”, disse o diretor da Brethren Academy, Jonathan Shively, que liderou o esforço para obter uma das doações.

Os primeiros quatro grupos de “coorte” de Irmãos fizeram seus relatórios em fevereiro passado. Uma nova turma de seis coortes começou seus estudos em janeiro deste ano, outra turma começa em janeiro de 2008. A turma final programada de coortes começará em janeiro de 2009. Mais três retiros de conclusão estão planejados em 2008, 2009 e 2010.

Cada grupo de coorte examina uma “questão crítica” relacionada ao ministério pastoral, começando com uma experiência de imersão para estudar a questão no contexto. Grupos que relataram em San Antonio viajaram para a comunidade de Iona na Escócia, África do Sul, Roma, Texas, Havaí e uma conferência de pastores em San Diego, Califórnia.

Muitas das questões centravam-se na transformação, tanto pessoal quanto congregacional, e na cultura em mudança na qual a igreja se encontra. Como disse um participante: “Ainda estou tentando descobrir o que significa ser um pastor neste mundo emergente… e é realmente muito divertido”. Outro observou: “Menos pessoas estão se identificando como cristãs…. Não podemos simplesmente presumir que há respeito pelos cristãos e pelo cristianismo”. Isso, ele disse, tem paralelos com a era pré-Constantino da igreja primitiva.

A maioria dos grupos de coorte é geográfica, atraindo de quatro a seis pastores de um determinado distrito ou região. Um grupo, porém, consistia em quatro casais de clérigos que estão servindo juntos no ministério de equipe ou cada um servindo em congregações separadas. Outros pastores agrupados que estão servindo igrejas em faculdades ou universidades.

Além das reportagens em grupo, em blocos de três horas cada, a conferência também incluiu momentos diários de adoração. Glenn Timmons, co-diretor do programa Sustaining Pastoral Excellence para a Brethren Academy com sua esposa, Linda, deu o tom no culto de abertura com o lembrete: “O reino de Deus aparece onde menos esperamos. Queremos controlar os resultados em vez de sermos surpreendidos pela graça.”

O próximo conjunto de grupos de coorte de Pastores Vitais apresentará um relatório em uma conferência no outono de 2008.

-Walt Wiltschek é editor da revista “Messenger”.

3) Conselho Nacional recebe texto de credo social para o século XXI.

Os representantes da Igreja dos Irmãos participaram da Assembleia Geral anual do Conselho Nacional de Igrejas (NCC) e do Serviço Mundial da Igreja nos dias 6 e 8 de novembro em Iselin, NJ. (2 Coríntios 5:7), e o tempo era gasto em adoração, estudo bíblico e comunhão, bem como negócios. A assembléia instalou novos dirigentes e um novo secretário geral, pôs em prática planos para um novo quadriênio, aprovou resoluções sobre questões sociais e recebeu o texto de “Um Credo Social para o Século XXI”.

“Um Credo Social para o Século 21” foi aprovado pelo Conselho de Administração em setembro. Em 1908, o antecessor do NCC, o Conselho Federal de Igrejas, adotou um credo social que abordava questões do início do século 20, como a industrialização, e prometeu “trabalhar juntos por um Estados Unidos melhor, mais justo e mais fiel”. O NCC agora desenvolveu um credo social para o século 21 que aborda a globalização, a pobreza e a violência. “Nós – cristãos e igrejas individuais – nos comprometemos com uma cultura de paz e liberdade que abraça a não-violência, nutre o caráter, valoriza o meio ambiente e constrói comunidade, enraizada em uma espiritualidade de crescimento interior e ação externa”, afirma a conclusão do novo credo social. O texto completo do credo está em www.ncccusa.org/news/ga2007.socialcreed.html.

Em outros assuntos, a assembléia reafirmou o compromisso do NCC com a paz no Oriente Médio, aprovando por unanimidade uma declaração atualizando uma política de 1980 para o Oriente Médio. A declaração atualizada pede um “discurso público responsável” sobre questões do Oriente Médio e um foco em questões relacionadas ao conflito Israel-Palestina, expressa preocupação com a queda no número de cristãos no Oriente Médio e pede sensibilidades inter-religiosas “desprovidas de antissemitismo e islamofobia”.

A assembléia também instou a Câmara dos Representantes dos EUA a aprovar uma legislação reconhecendo o massacre de armênios em 1915 como um genocídio, aprovando uma resolução por voto verbal com seis abstenções; continuou a avaliar os esforços de recuperação na costa do Golfo após o furacão Katrina, recebendo um relatório da Comissão Especial do NCC para a Reconstrução Justa da Costa do Golfo; e estabeleceu um fundo memorial em homenagem a Claire Randall, a primeira secretária-geral do NCC.

Vicken Aykazian, arcebispo da Diocese da Igreja Ortodoxa Armênia da América (Oriente), foi empossado como presidente do CNC; Peg Chemberlin, uma clériga da Morávia e diretora executiva do Conselho de Igrejas de Minnesota, foi empossada como presidente eleita; e Michael Kinnamon, um clérigo, educador e líder ecumênico da Igreja Cristã (Discípulos de Cristo), foi eleito e empossado como nono secretário geral do NCC.

Stanley Noffsinger, secretário geral da Junta Geral da Igreja dos Irmãos, foi eleito para o Conselho de Administração do NCC como vice-presidente geral.

Os Irmãos participantes foram os representantes eleitos Nelda Rhoades Clark, Jennie Ramirez e Marianne Miller Speicher; e representantes da equipe do Conselho Geral, incluindo Noffsinger, o diretor executivo de Parcerias de Missão Global, Merv Keeney, e a diretora de Identidade e Relações Becky Ullom. Também participou da reunião como membro da equipe do NCC Jordan Blevins.

Como o ano de 2008 significa um novo quadriênio para o CNC, cada comunhão identificou seus delegados que servirão nos próximos quatro anos. Os representantes da Igreja dos Irmãos incluirão Elizabeth Bidgood Enders, Ken Reiman, John (JD) Glick, Merv Keeney, Illana Naylor e Stan Noffsinger. David Metzler e Wendy McFadden servirão na Comissão de Relações Inter-religiosas do NCC de 2008-2011 também.

4) Irmãos compartilham devocional do 300º aniversário na assembleia do NCC.

Representantes da Igreja dos Irmãos que participaram da Assembleia Geral anual do Conselho Nacional de Igrejas também participaram de um evento tradicional durante esse encontro, um “jantar de comunhão” durante o qual cada denominação se reúne para construir a comunidade entre seus próprios representantes ecumênicos.

Nos últimos anos, os irmãos se juntaram a representantes de corpos Quakers e da Igreja Batista Americana dos EUA no jantar de comunhão. No jantar deste ano, o secretário geral Stan Noffsinger deu a cada participante uma cópia de “Fresh from the Word”, o livro devocional publicado pela Brethren Press para o 300º aniversário da Igreja dos Irmãos. Tendo algumas cópias extras, ele também deu uma ao presidente do NCC, Michael Livingston.

Livingston recebeu várias perguntas de outras pessoas sobre o livro, com pessoas perguntando como poderiam obter uma cópia. Como resultado, Noffsinger foi convidado a um microfone durante a Assembléia Geral para dar informações sobre como encomendar o livro da Brethren Press.

A partir disso, muito interesse foi gerado no 300º Aniversário. Três outros líderes denominacionais pediram para fazer parte dos eventos do Comitê de Relações Inter-Eclesiásticas durante a Conferência Anual de 2008: Roy Medley da American Baptist Churches USA, Stan Hastings da Alliance of Baptists e Thomas Swain da Philadelphia Yearly Meeting of the Religious Sociedade dos Amigos.

–Jon Kobel é gerente do escritório do secretário geral do Conselho Geral.

5) CPT dá treinamento em direitos humanos para oficiais de segurança curdos no Iraque.

Venus Shamal, vice-diretora da Kurdish Human Rights Watch em Suleimaniya, no norte do Iraque, recentemente convidou as Equipes Cristãs de Pacificadores (CPT) para auxiliar no treinamento em direitos humanos de oficiais de segurança do Governo Regional Curdo (KRG).

Ela disse aos membros da equipe do CPT Iraque que o diretor do escritório de segurança em Suleimaniya, um ex-professor, começou a promover os direitos humanos em seu escritório após uma crítica contundente dos abusos dos direitos humanos do KRG da Anistia Internacional e do Departamento de Estado dos EUA.

Os membros da equipe da CPT em Suleimaniya hesitaram em aceitar o convite porque o treinamento que a CPT recebe não fornece instruções detalhadas sobre os princípios internacionais de direitos humanos desenvolvidos nos últimos 60 anos. Mas a equipe do CPT concordou em realizar este treinamento curto de uma hora no contexto das próprias experiências do CPT.

Horas antes do início do treinamento, a tradutora CPT havia providenciado o módulo chamado para dizer que seu parente estava doente e ela não poderia traduzir naquele dia. Ela entrou em contato com um amigo que era professor de inglês na escola secundária local. Ele foi ao apartamento da CPT e passou uma hora revisando as três primeiras páginas de um documento de 10 páginas que a CPT havia preparado antes que a equipe tivesse que sair para o treinamento. Claramente, os conceitos e o vocabulário eram novos para ele.

Quando a equipe do CPT chegou à sala de aula, o coordenador do treinamento explicou que o CPT teria apenas uma hora para ensinar, incluindo tradução. Os apresentadores da CPT cortaram trechos de suas palestras, o que confundiu ainda mais o tradutor, mas a sessão acabou sendo adequada. Shamal elogiou Peggy Gish pelas histórias que ela selecionou do relatório de abuso de detentos que a equipe em Bagdá havia escrito e distribuído em 2004 (veja “Relatórios da CPT sobre Detentos”, em www.cpt.org/iraq/iraq.php).

Depois, os membros da equipe CPT tiveram a chance de visitar alguns dos oficiais, que vieram de várias partes da área do KRG. Um disse a eles: “A segurança é uma preocupação muito séria para o Curdistão”. Um dia antes, a CPT havia sido informada de que 200 suspeitos de segurança em quatro governos do norte do Iraque haviam sido detidos. Essas detenções aconteceram logo após a notícia de que os militares dos EUA haviam libertado 500 detidos de suas prisões no Iraque. Durante o “aumento” dos últimos meses, 10,000 novos detidos foram adicionados aos centros de detenção dos EUA no Iraque.

O treinamento de quatro dias culminou em um exercício de graduação durante o qual o chefe do escritório de segurança veio entregar os certificados e apertar as mãos. Curiosamente, este escritório está em processo de avaliação do pedido de prorrogação de vistos da CPT, requisito para a continuidade deste projeto. Shamal pediu ao CPT para ajudar com futuros treinamentos em direitos humanos de oficiais de segurança.

–Cliff Kindy é um membro da Igreja dos Irmãos que trabalha no Iraque com as Equipes de Pacificadores Cristãos (o membro da equipe do Iraque, Peggy Gish, também é Irmãos). Este relatório foi retirado de um comunicado de imprensa da CPT de 26 de novembro. Originalmente uma iniciativa de redução da violência das igrejas históricas da paz (Igreja dos Irmãos, Menonita e Quaker), a CPT agora conta com o apoio e a adesão de uma ampla gama de denominações cristãs .

6) Brethren bits: Pessoal, aberturas de posição, resposta a ciclones, mais.

• Pat Papay anunciou sua aposentadoria do Brethren Benefit Trust (BBT) a partir de 1º de abril de 2008. Ela foi contratada como equipe de suporte de serviços gerais de escritório da BBT em 1995 e, desde então, tem sido “a alegre recepcionista” da agência por mais de 12 anos. . Além de operar a central telefônica, ela processou correspondências e correspondências, encomendou material de escritório, coordenou celebrações especiais da equipe e desempenhou muitas outras tarefas diversas. Seus planos futuros incluem juntar-se ao marido, Ron, em mais tempo de qualidade juntos e possivelmente retornar à escola. A BBT planejará uma celebração do trabalho de Papay à medida que abril se aproxima.
• Ed e Betty Runion e Art e Lois Hermannson concluíram os termos de serviço no Centro de Conferências de New Windsor (Md.) como parte da equipe de anfitriões voluntários do Centro de Serviços dos Irmãos.
• As inscrições estão sendo aceitas para a Equipe de Viagens pela Paz da Juventude de 2008, patrocinada conjuntamente pelo Escritório do Ministério de Jovens e Jovens Adultos, Irmãos Testemunhas/Escritório de Washington, e Serviço de Voluntários de Irmãos da Igreja da Junta Geral de Irmãos, e por On Earth Peace and the Outdoor Ministries Associação. A primeira Equipe de Viagens pela Paz da Juventude foi formada no verão de 1991 como um esforço cooperativo de vários programas da Junta Geral. Desde aquele ano, uma equipe foi colocada em campo a cada verão. A equipe viaja para acampamentos em toda a Igreja dos Irmãos para conversar com outros jovens sobre a mensagem cristã e a tradição de pacificação dos Irmãos. Irmãos em idade universitária, jovens adultos entre 19 e 22 anos serão selecionados para a equipe de 2008. Uma bolsa é paga aos membros da equipe. Para um formulário de inscrição para download, acesse www.brethren.org/genbd/witness/YPTT.htm. As inscrições vão até 4 de fevereiro de 2008. Para mais informações, entre em contato com a Brethren Witness/Washington Office pelo telefone 202-546-3202.
• O Ministério de Desastres dos Irmãos relata que a Igreja dos Irmãos contribuiu para uma resposta internacional ao ciclone Sidr, que atingiu a costa sul de Bangladesh em 15 de novembro. A resposta foi realizada através do Serviço Mundial da Igreja (CWS) e da ACT International (Action by Churches Juntos). A CWS disse que o número de mortos foi superior a 3,000, com expectativa de que esse número aumente. A resposta da ACT começou com uma doação inicial de US$ 50,000, juntamente com uma operação de curto prazo para fornecer pacotes de alimentos para famílias, incluindo arroz, leguminosas, óleo, sal e sachês de soro fisiológico para desidratação oral. Os membros da ACT deveriam distribuir pacotes de ajuda nos locais mais severamente afetados, com o objetivo de fornecer assistência imediata a 7,098 famílias afetadas pelo ciclone, representando mais de 35,500 pessoas. Atenção especial foi dada aos muito pobres e indigentes, mulheres, crianças, idosos e deficientes. “Pode haver até três milhões de sobreviventes que precisam de assistência”, disse CWS.
• A sopa de galinha para a alma e a HCI estão oferecendo uma oportunidade para a On Earth Peace ganhar uma comissão por cada cópia de “Chicken Soup for the Soul: Stories for a Better World” vendida no site On Earth Peace, uma arrecadação de fundos possibilitada pela On A defensora da Paz da Terra Linda K. Williams, coautora do livro. Com cada compra, uma comissão de 20% vem para On Earth Peace; visite www.brethren.org/oepa/support. On Earth Peace também sugeriu outras oportunidades de doação de Natal em seu boletim informativo recente, como homenagear um ente querido através de uma doação para On Earth Peace, que enviará ao homenageado um lindo cartão de férias. O boletim deu exemplos do que os presentes de fim de ano podem realizar: US$ 20 cobririam o custo de um pacote de informações sobre contra-recrutamento, US$ 75 forneceriam assistência de bolsa para uma pessoa que participasse de um workshop do Ministério da Reconciliação e US$ 1,800 forneceriam apoio para um membro da próxima de verão da Equipe de Viagens de Paz da Juventude. Contate o Paz na Terra, Caixa Postal 188, New Windsor, DM 21776.
• Os cursos do próximo ano oferecidos pela Academia de Irmãos para Liderança Ministerial estão abertos a estudantes dos programas de Treinamento em Ministério e Educação para Ministério Compartilhado, pastores e leigos. A academia é uma parceria de treinamento ministerial da Junta Geral da Igreja dos Irmãos e do Seminário Teológico Betânia. “Everyday Life in Biblical Times” é oferecido de 14 a 18 de janeiro de 2008, no Seminário Bethany em Richmond, Indiana, com o instrutor Stephen Breck Reid. “Jeremiah” é oferecido de 4 de fevereiro a 15 de março de 2008, online com a instrutora Susan Jeffers, registre-se através do Susquehanna Valley Ministry Center (SVMC). O “Sermão da Montanha” é oferecido de 7 a 10 de fevereiro na Igreja dos Irmãos de São Petersburgo (Flórida) com o instrutor Richard Gardner. “Pastor como Ser Espiritual” é oferecido de 21 a 24 de fevereiro de 2008, na Igreja dos Irmãos de La Verne (Calif.) com o instrutor Paul Grout. “Me, My Church, and Money” é oferecido de 3 a 9 de março na Troy (Ohio) Church of the Brethren com o instrutor Steve Ganger. “Vitalidade e Evangelismo da Igreja” é oferecido de 17 a 20 de abril de 2008, no Juniata College em Huntingdon, Pensilvânia, com o instrutor Randy Yoder, registre-se através do SVMC. Entre em contato com a Academia de Irmãos para Liderança Ministerial em www.bethanyseminary.edu/academics_programs/academy ou 800-287-8822 ramal. 1824. Para se inscrever nos cursos do Susquehanna Valley Ministry Center, contate 717-361-1450 ou svmc@etown.edu.
• Middle River Church of the Brethren em New Hope, Virgínia, está celebrando seu santuário reconstruído após um incêndio que destruiu partes da igreja há mais de um ano, de acordo com um relatório da WVIR-TV de Charlottesville, Virgínia. .7 de 2006, destruiu o telhado do santuário e todo o edifício sofreu danos causados ​​pela fumaça. “Após 13 meses de oração e cerca de US$ 1.5 milhão, o novo santuário agora possui tetos altos de madeira, móveis finos e uma nova camada de tinta”, disse o relatório. O primeiro serviço no santuário está planejado para domingo, 9 de dezembro.
• Na manhã de ontem, os coordenadores de socorro a desastres do Oregon e do Distrito de Washington relataram que “todas as nossas igrejas e pessoas vulneráveis ​​do Distrito de Oregon e Washington estão bem com a última ira do inverno”, em um alerta de e-mail. Os co-coordenadores Nancy Louise Wilkinson e Brent Carlson disseram que as agências de ajuda humanitária do Estado de Washington vão reunir equipes de voluntários para ajudar a limpar as casas inundadas. “Mais de 1,000 casas no condado de Lewis têm água até a cintura na casa, e outros municípios também são afetados”, disseram eles. Entre em contato com Nancy Louise Wilkinson em 360-848-1827 ou theshepherdsgarden@verizon.net, ou Brent Carlson em 503-697-7500 ou brentcarlson1@earthlink.net. Em outras notícias do distrito, US$ 4,059.50 foram arrecadados por um Leilão de Assistência a Desastres na conferência distrital deste ano. O dinheiro será usado para ajudar projetos de reconstrução locais e nacionais e ajudar voluntários de desastres com despesas de transporte.
• Dez novos membros foram eleitos para o Bridgewater (Va.) College Board of Trustees. O grupo inclui quatro membros da Igreja dos Irmãos: Carl R. Fike, vice-presidente da OC Cluss Lumber em Uniontown, W.Va., e um orador leigo licenciado da Igreja dos Irmãos; Stephen L. Hollinger, presidente da Construction Options Inc. e membro da Manassas (Va.) Church of the Brethren; Stephanie LaPrade Naff, secretária da Igreja dos Irmãos de Mill Creek e membro do Comitê de Programas e Arranjos do Distrito Sudeste; e Ronald E. Sink, tesoureiro aposentado da Norfolk Southern Corp., ex-membro da diretoria do Bethany Seminary e ativo na Igreja dos Irmãos e atividades cívicas na área de Roanoke, Virgínia.

7) O Ministério Diácono oferece eventos regionais de treinamento.

A história do diácono na Igreja dos Irmãos é mista, de acordo com um relatório da Associação de Cuidadores de Irmãos (ABC). Alguns membros e congregações dos Irmãos consideram o ministério do diácono como uma tradição acarinhada de cuidar dos pobres, idosos e órfãos. Outros se apegam a memórias do passado, de diáconos como “executores” de códigos rígidos de comportamento, como aconselhar os membros sobre roupas apropriadas, penteados e coberturas de oração para as mulheres.

“No entanto, o ofício de diácono é lembrado, é um ofício quase tão antigo quanto a denominação”, lembra a diretora executiva da ABC, Kathy Reid. “Mais importante, onde quer que houvesse uma necessidade humana expressa, os diáconos assumiam a responsabilidade de atender a essas necessidades. Assim, neste ano de celebração do 300º aniversário, é oportuno rever o legado e o caráter dos diáconos em nossa denominação, à medida que entramos em outro século de oportunidades de servir e cuidar”.

A ABC está planejando uma série de eventos regionais de treinamento do ministério de diáconos para a primavera de 2008. Cada evento contará com estudo bíblico, palestras, workshops múltiplos e adoração. O orador principal será Jay Gibble, ex-diretor da Association of Brethren Caregivers. As oficinas abordarão questões como os papéis e funções dos diáconos, o recrutamento de novos diáconos, o alcance de todos e a festa do amor. O custo é de $ 20 por pessoa, e o almoço será fornecido. Os materiais de inscrição estão disponíveis em http://www.brethren-caregivers.org/ ou ligue para a ABC em 800-323-8039.

A seguir está a programação dos Eventos de Treinamento do Ministério Diácono:

• Região de Plains: 12 de abril, das 9h às 4h, no Dallas Center (Iowa) Church of the Brethren, co-patrocinado pela Spurgeon Manor, um centro de aposentadoria da Igreja dos Irmãos
• Sudoeste: 19 de abril, das 9h às 4h, na Igreja dos Irmãos de Modesto (Calif.)
• Noroeste: 10 de maio, das 9h às 4h, em Olympia, Lacey (Wash.) Community Church of the Brethren; e 11 de maio, das 1h às 6h, na Igreja de Wenatchee (Wash.) Brethren-Baptist Church
• Leste: 31 de maio, das 9h às 4h, na Igreja dos Irmãos de Frederick (Md.).

8) Atualização do 300º aniversário: Esclarecimento dos planos para 'blitz de serviço', exposição histórica.

O Comitê do 300º Aniversário emitiu um esclarecimento sobre os planos para uma “blitz de serviço” e uma exposição de artefatos históricos na Conferência Anual de 2008 em 12-16 de julho em Richmond, Virgínia:

• Uma “blitz de serviço” está programada para sábado, 12 de julho, e segunda-feira, 14 de julho. Os projetos de serviço serão patrocinados pela Igreja dos Irmãos. Os membros da Igreja dos Irmãos também podem participar. O comitê de planejamento inclui Rhonda Pittman Gingrich do Comitê do 300º Aniversário, o diretor de Ministérios de Desastres dos Irmãos, Roy Winter, o diretor cessante do ministério de campos de trabalho da Junta Geral, Steve Van Houten, e o coordenador de resposta a desastres do Distrito de Virlina, Wayne Garst. Os participantes serão obrigados a se inscrever com antecedência, e haverá uma pequena taxa para cobrir as despesas.
• Os planos para uma exposição histórica mudaram. Em vez de solicitar o envio de artefatos dos Irmãos de indivíduos, congregações e distritos, o comitê decidiu convidar cada distrito a trazer uma exposição. Os distritos são incentivados a identificar pessoas, lugares, eventos e itens que enriqueceram as experiências das crenças e práticas dos Irmãos. Ministérios atuais e planos futuros que chamam as pessoas a participar das crenças e práticas dos Irmãos também devem ser incluídos. Os displays são para apresentar informações de forma a ensinar uma variedade de pessoas, especialmente crianças. Além disso, algumas agências e organizações cuja missão está diretamente relacionada à preservação e compartilhamento do patrimônio da Irmandade serão convidadas a trazer uma exposição.

9) Por que a Primeira Igreja precisava de um boletim eletrônico semanal.

York (Pa.) Primeira Igreja dos Irmãos emprega muitos tipos de publicidade. Há anúncios de púlpito, boletins semanais, boletins mensais, panfletos, cartazes, site, e-mails periódicos, boca a boca, relatórios semestrais e outros. O que parecia estar faltando era uma abordagem organizada para comunicar rapidamente as notícias atuais à congregação.

O pensamento veio, por que a igreja não se comunica eletronicamente com mais frequência, talvez diariamente ou semanalmente, com seus membros? Como os membros da igreja se sentiriam se tivessem mais conhecimento sobre o que está acontecendo na congregação e se recebessem as notícias com relativa rapidez? Por que não ter alguém, um “repórter” para a congregação, coletar informações dos vários grupos da igreja, condensá-las em algo a ser compartilhado com toda a congregação e servir como editor do boletim informativo? Por que não usar a mesma tecnologia que muitos de nós usamos fora da igreja, ou seja, e-mail? E para aqueles que não usam computadores regularmente, por que não imprimir as notícias semanais para pegar aos domingos de manhã?

Esta abordagem de um boletim eletrônico semanal está agora sendo usada por nossa igreja. Nossa igreja reconhece que uma congregação mais informada é mais responsiva e comprometida. Veja como temos realizado:

O repórter não é o pregador, nem o presidente do conselho, nem qualquer outra pessoa no governo da igreja. O repórter é alguém a quem os pastores, líderes da igreja e membros individuais podem chegar com suas informações, sabendo que serão divulgadas no máximo sete dias depois. O repórter não precisa ser um profissional, apenas alguém que deseja manter as linhas de comunicação abertas na congregação. Aposentados com habilidades de processamento de texto são bons candidatos. A chave é que o repórter e os líderes da igreja tenham uma boa relação de trabalho para que a informação possa fluir rápida e facilmente.

Escolhemos uma data de e-mail na sexta-feira por vários motivos. Primeiro, a maioria de nossas reuniões são realizadas no início da semana, para que as informações possam ser coletadas a tempo de fazer uma data de lançamento na sexta-feira e ser oportuna. Em segundo lugar, o boletim informativo pode servir como um lembrete para a igreja no domingo seguinte – ajuda a refrescar nossas memórias para nos prepararmos para o culto e estudo, daqui a apenas dois dias.

Como coletamos endereços de e-mail? Nos últimos anos, nossa igreja desenvolveu uma lista de todos os membros e amigos que têm e-mail. Para auxiliar os pastores, o repórter mantém uma lista mestra dos endereços de e-mail.

Que técnica utilizamos para enviar a newsletter? Para facilitar a correspondência, a lista de endereços de e-mail é dividida em três grupos de tamanhos iguais. Os e-mails são então enviados em três lotes.

Como o repórter faz contato com os vários grupos e comitês da igreja? Agora que o boletim está amadurecendo, alguns líderes da igreja tomam a iniciativa de entrar em contato com o repórter. Na maioria dos casos, no entanto, o repórter os contata e fica ciente dos horários das reuniões. Os líderes dos grupos fornecem informações por telefone ou por e-mail. Essas pessoas ocupadas ficam felizes porque alguém está se comunicando em seu nome.

Quanto tempo leva cada semana? Talvez três a cinco horas.

–Larry Gibble é membro da York (Pa.) First Church of the Brethren e serve como repórter e editor do boletim eletrônico da York First.

10) Pequenas congregações emitem grandes desafios de doação.

Quem disse: “Cuidado com o que você ora, porque você pode conseguir”? Tenha cuidado com o que você propõe a uma congregação, porque isso pode acontecer.

Assim foi na Sunnyslope Brethren/United Church of Christ em Wenatchee, Washington, afiliada conjuntamente com a Igreja dos Irmãos e a Igreja Unida de Cristo. Um membro da congregação foi inspirado por uma carta recente de Stan Noffsinger, secretário geral da Junta Geral da Igreja dos Irmãos, e Ken Neher, diretor de Mordomia e Desenvolvimento de Doadores. A carta levantou preocupações sobre o déficit de US$ 150,000 da Junta Geral para 2007, e a oferta subsequente de US$ 15,000 recebida na reunião da Junta Geral em outubro.

Este membro propôs à congregação que no próximo domingo eles fizessem uma oferta especial para “fazer nossa parte para resolver esse déficit”. A congregação decidiu que isso era algo que realmente deveria fazer. Um grupo de mulheres da igreja patrocina um Bazar de Natal anual e disse: “Ótimo! Vamos igualar o que a congregação levantar.”

No domingo, 25 de novembro, a oferta especial foi recebida e totalizou alguns dólares acima de US$ 1,300. Com a partida do Bazar de Natal, tornou-se $ 2,700 para apagar o déficit de doações dos ministérios da Junta Geral para o ano.

Agora, para o resto da história. Sunnyslope é uma congregação de apenas 55 a 65 fiéis, mas levamos a sério desafiar o resto das 1,030 congregações e irmandades da denominação a fazer algo semelhante ainda em dezembro. Sentimos que este foi um milagre inspirado por Deus e acreditamos que outras igrejas poderiam ser inspiradas da mesma forma quando ouvirem nossa história.

–Galen Miller é um pastor aposentado da Igreja Sunnyslope. No interesse da divulgação completa, ele também é sogro de Ken Neher, mas afirma que teve a iniciativa de uma oferta especial “antes mesmo de saber disso!”

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A Newsline é produzida por Cheryl Brumbaugh-Cayford, diretora de serviços de notícias da Junta Geral da Igreja dos Irmãos, cobnews@brethren.org ou 800-323-8039 ramal. 260. Brent Carlson, Rhonda Pittman Gingrich, Cori Hahn, Mary K. Heatwole, Donna March, Kathy Reid, Becky Ullom e Nancy Louise Wilkinson contribuíram para este relatório. Newsline aparece todas as quartas-feiras, com outras edições especiais enviadas conforme necessário. A próxima edição regularmente agendada está marcada para 19 de dezembro. As histórias do Newsline podem ser reimpressas se o Newsline for citado como fonte. Para mais notícias e recursos do Brethren, assine a revista “Messenger”, ligue para 800-323-8039 ramal. 247.