Notícias da Igreja dos Irmãos
6 de dezembro de 2007
A visão denominacional, a frequência da Conferência Anual, questões políticas, preocupações financeiras e itens de negócios para a Conferência Anual de 2008 estavam todos na agenda do Conselho da Conferência Anual em 27-30 de novembro, em New Windsor, Maryland.
A reunião, presidida pela moderadora da Conferência Anual anterior, Belita Mitchell, também incluiu o moderador de 2008 Jim Beckwith e o moderador eleito David Shumate, Joan Daggett, Jim Myer, Fred Swartz e Lerry Fogle. Don Kraybill do Young Center for Anabatist and Pietist Studies no Elizabethown (Pa.) College, conduziu um retiro de um dia e meio dedicado a discussões sobre a visão denominacional e o futuro da Conferência Anual.
A visão denominacional está na agenda do conselho há vários anos. Quando recebeu sua carta da Conferência Anual de 2001, uma função era “compartilhar com o Comitê Permanente a responsabilidade de ver que a visão é uma parte contínua do planejamento denominacional”. A visão de longo prazo para a igreja não estava mais alojada na estrutura denominacional, como antigamente com o Comitê de Metas e Orçamento da Junta Geral. Desde a reestruturação do conselho no final da década de 1990, cada uma das agências da Conferência Anual adotou planos estratégicos para a execução de seus programas individuais. O Comitê Permanente de delegados distritais entende que sua função visionária é principalmente um papel de escuta, coletando preocupações para transmitir às agências.
O Conselho da Conferência Anual enviou uma solicitação para considerar opções para incluir a função de previsão ao Comitê de Implementação que está estudando uma reestruturação da Junta Geral, da Associação de Cuidadores de Irmãos e do conselho. O conselho sugeriu exemplos de visão de longo alcance para a denominação e citou áreas que poderiam ser exploradas: missão, incluindo missão no exterior, renovação congregacional e desenvolvimento de nova igreja; liderança, examinando como a liderança vital, entusiasmada e leal pode ser chamada para posições denominacionais; fazendo discípulos, chamando e crescendo discípulos para fazer a obra de Jesus; e adoração, nutrindo adoração vital em nossas congregações e conferências.
A outra parte do retiro abordou se a Conferência denominacional deveria continuar a ser realizada anualmente. O conselho examinou 10 cenários diferentes, desde a alternância de uma Conferência de delegados e uma Conferência completa, até a realização de uma Conferência a cada três anos. O conselho reconheceu que as preocupações econômicas e a diminuição da frequência são os fatores predominantes que impulsionam a questão. Também reconheceu que há muitos benefícios em realizar uma Conferência bienal. O conselho também analisou outros fatores, incluindo os valores históricos, sociológicos e espirituais para a denominação de uma reunião anual. A discussão apontou o efeito do aumento da atração em nossa cultura das oportunidades para a igreja se reunir pessoalmente.
O conselho passará ao Comitê de Programa e Arranjos sua opinião de que uma Conferência anual é preferida, com uma Conferência bienal como segunda opção. Houve um acordo unânime de que a Conferência precisa ser “reenergizada e revitalizada”, e o conselho incluiu em sua comunicação várias de suas próprias ideias para fazer isso acontecer.
Em sua reunião ordinária anterior ao retiro, o conselho agilizou uma agenda completa. Beckwith pediu ao conselho para dar uma opinião sobre se o Comitê de Programas e Arranjos pode enviar uma consulta ao Comitê Permanente. O comitê preparou uma consulta para enviar ao Comitê Permanente perguntando: “É possível que a Conferência Anual da Igreja dos Irmãos revise a seção da Declaração sobre Sexualidade Humana de 1983 que trata de 'pessoas homossexuais e sexualidade' e denominação em um estudo e diálogo para esclarecer a resposta da igreja às pessoas homossexuais?” (Para uma reportagem completa veja a Newsline de 21 de novembro.)
O conselho indicou que a política só permite consultas através do processo normal do distrito, de uma agência da Conferência Anual ou do próprio Comitê Permanente. Portanto, a consulta do comitê é considerada como um pedido de ajuda e interpretação do Comitê Permanente. Para que a preocupação do comitê se torne uma questão para a Conferência Anual, o Comitê Permanente precisará adotá-la como sua própria questão para a Conferência. Isso significa que a consulta do comitê não será incluída no livreto da Conferência Anual de 2008.
Em outros assuntos, o conselho concluiu uma revisão do documento, “Uma Estrutura Estrutural para Lidar com Questões Fortemente Controversas”, que foi solicitado pela Conferência após a adoção de uma recomendação do Comitê de Estudo de Nomes Denominacionais em 2004. O documento será enviado ao Comitê Permanente para sua aprovação e recomendação à Conferência.
O conselho também recebeu um relatório positivo da tesoureira Judy Keyser sobre as ofertas e registros na Conferência de 2007, permitindo que o Fundo da Conferência Anual fizesse progressos na redução de seu déficit; adotou um orçamento da Conferência Anual de 2008 de quase US$ 550,000 com receita prevista de US$ 585,000, com a esperança de que o déficit seja eliminado no próximo ano; preparou várias questões de interesse para o Comitê de Implementação enquanto prepara um projeto para a nova estrutura da agência; visualizou e avaliou um novo vídeo promocional para a Conferência Anual; comemorou a conclusão da atualização do manual de política denominacional, que será postado no site da Conferência com cópias impressas disponíveis a preço de custo no escritório da Conferência Anual; e conduziu uma avaliação de desempenho de cinco anos para o diretor executivo da Conferência Anual Lerry Fogle. A próxima reunião do conselho será de 8 a 11 de março de 2008, em Elgin, Illinois.
–Fred W. Swartz é o secretário da Conferência Anual.
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