De 17 a 18 de novembro, mais de 100 jovens se reuniram para um evento, “Embalando a Paz de Cristo”, organizado por pastores anabatistas e líderes de jovens para “soar o chamado aos discípulos de Jesus para trabalhar pela paz na Filadélfia”.
Pastores anabatistas e líderes de jovens organizaram o workshop em resposta ao aumento da violência armada na cidade, com uma doação do Comitê Central Menonita, Filadélfia. Até esta oficina, ocorreram 359 homicídios, a maioria cometidos com armas de fogo. O workshop colocou a questão: “Neste contexto, como podemos dar testemunho de Cristo, o Príncipe da Paz?”
As denominações participantes incluíam Igreja dos Irmãos, Menonita e Irmãos em Cristo. Cerca de metade das 28 congregações e ministérios anabatistas urbanos na região da Grande Filadélfia participaram ativamente do planejamento e da participação no workshop, incluindo a Igreja dos Irmãos de Germantown e seu pastor, Richard Kyerematen. O workshop foi realizado na Filadélfia Mennonite High School.
Um café de sexta-feira à noite começou com música de adoração edificante pelo (indonésio) Philadelphia Praise Center. Em seguida, o artista de rap cristão Cruz Cordero e Yvonne Platts da Philadelphia Ministry Partnership abriram uma competição de jovens para alternativas criativas à violência através das artes – ensaios, artes visuais e rap ou palavra falada. Conrad Moore, filho da Filadélfia e treinador antirracismo da Damascus Road, liderou uma atividade de ensino participativa chamada “Forum Theatre” para praticar habilidades de pacificação.
Sábado foi como um campo de treinamento para soldados da paz de Cristo. Os participantes escolheram duas das cinco oficinas de pacificação: “Akido”, autodefesa sem causar danos; “The Big Bang”, os dois lados do acalorado debate sobre as leis sobre armas de mão na Pensilvânia, liderado por Sarah Thompson, do Comitê Central Menonita, DC, e pelo deputado estadual da Pensilvânia, John Myers; “Resolução de conflitos em uma perspectiva cristã”, liderada por Barbara Moses, diretora da escola, que ajudou os participantes a identificar seus “gatilhos de raiva” pessoais; “A Geração Hip-Hop – Qual é a carne” (ou seja, “Qual é o conflito”), liderada por Cruz Cordero, que analisou mensagens de rap seculares sobre como lidar com conflitos; “Violência: um problema americano”, liderado por Conrad Moore, que analisou a história violenta dos Estados Unidos e concluiu: “A violência não é um problema limitado à juventude urbana – é um problema nacional”.
Arbutus Sider preparou uma carta para os participantes assinarem, dirigida a congregações anabatistas rurais e suburbanas no sudeste da Pensilvânia, pedindo apoio para pressionar por uma legislação mais eficaz sobre armas de mão.
Para o grand finale, quatro artistas de rap cristãos locais presentearam os participantes com uma demonstração de seu incrível dom de linguagem para chamar as pessoas a andar na luz de Cristo.
Assim terminou “Embalando a Paz de Cristo”, soando o chamado aos discípulos de Jesus para trabalhar pela paz na Filadélfia. A chamada foi soada. Ore para que o chamado dê frutos na vida daqueles que o ouviram.
–Este artigo foi uma contribuição de Kingdom Builders Anabaptist Network of Greater Philadelphia, e escrito por Shannon Burgess, um veterano da Central High School da Filadélfia e membro da Segunda Igreja Menonita.