Quantos entusiastas do ministério/campo ao ar livre são necessários para se divertir? Provavelmente apenas dois ou três, mas cerca de 40 se reuniram em Camp Bethel perto de Fincastle, Virgínia, de 17 a 19 de novembro para a Conferência Nacional da Associação de Ministérios ao Ar Livre.
O evento, realizado bienalmente para reunir aqueles que trabalham ou têm paixão pelo ministério ao ar livre na Igreja dos Irmãos, com foco em “Promover a Liderança”. O presidente do Bethany Theological Seminary, Eugene Roop, forneceu a liderança principal, enquanto a equipe da Junta Geral, Chris Douglas e Janis Pyle, e o ex-moderador da Conferência Anual Paul Grout lideraram outras sessões.
Douglas começou as coisas na sexta-feira à noite apresentando Jesus como “um mestre em desenvolvimento de liderança que realmente se torna nosso modelo” e analisando parcerias na Igreja dos Irmãos através das quais o desenvolvimento de liderança ocorre. Pyle seguiu na manhã de sábado examinando “a mentalidade missionária diária” e enfatizando a necessidade de intencionalidade e autocuidado na realização da obra de Cristo.
Grout, agora diretor de A Place Apart, um projeto comunitário intencional em Vermont, identificou as necessidades espirituais básicas que ele ouviu de todas as faixas etárias – ser capaz de desacelerar, encontrar um trabalho significativo, não ter medo e encontrar um lugar de pertencente. “Em termos de nosso desejo, somos todos praticamente iguais”, disse Grout. Ele encorajou os acampamentos a serem “centros do coração” para a denominação.
Roop falou duas vezes mais tarde no sábado, fornecendo uma visão geral das diferenças geracionais na liderança durante sua primeira apresentação, e mantendo juntos os “dois mundos” da criação dada por Deus, por um lado, e a engenhosidade humana, por outro. Usando a “cadência da criação” encontrada em Gênesis 1, Roop disse que os acampamentos podem ser lugares que ensinam as pessoas a viver autenticamente nos dois mundos. “Não há nenhum outro lugar na igreja onde essa seja a missão”, disse ele. Esse princípio de oferecer algo que “agregue valor” à vida das pessoas e atenda sua paixão é fundamental, acrescentou Roop.
Os veteranos diretores do acampamento Rex Miller e Jerri Heiser Wenger encerraram as sessões formais no domingo de manhã, liderando uma mesa redonda sobre desenvolvimento de liderança por meio do ministério ao ar livre. Outros funcionários do acampamento compartilharam preocupações e ideias, especialmente olhando para as necessidades de liderança para o pessoal de verão.
O fim de semana também incluiu vários momentos de adoração e canto, um passeio pelo acampamento e tempo para comunhão e conexão. Os diretores e gerentes do acampamento passaram vários dias reunidos em retiro em Brethren Woods, perto de Keezletown, Virgínia, antes da conferência.