Pelo menos cinco igrejas de Ekklesiyar Yan'uwa a Nigéria (EYN, a Igreja dos Irmãos na Nigéria) foram danificadas ou destruídas em Maiduguri, Nigéria, durante tumultos e protestos de caricaturas do profeta Maomé, de acordo com um relatório por e-mail recebido esta tarde de Robert Krouse, coordenador de missão da Nigéria para a Junta Geral da Igreja dos Irmãos. Cinco membros do EYN ficaram gravemente feridos no tumulto de sábado, 18 de fevereiro, além dos danos aos edifícios.
A Associated Press informou que pelo menos 15 pessoas foram mortas quando muçulmanos atacaram cristãos e queimaram igrejas na cidade de Maiduguri, no norte da Nigéria, no “confronto mais mortal até agora no turbilhão de raiva muçulmana pelos desenhos”, disse o relatório da AP. As charges consideradas ofensivas por sua representação do profeta apareceram pela primeira vez em um jornal da Dinamarca em setembro de 2005, mas foram reimpressas em outros jornais europeus. Recentemente as caricaturas foram protestadas em muitos lugares ao redor do mundo, às vezes com violência. Em Maiduguri, 15 igrejas, incluindo as da EYN, foram queimadas enquanto milhares de manifestantes realizaram um tumulto de três horas, disse o relatório da AP.
As cinco igrejas EYN que foram danificadas são EYN Farm Center, que foi completamente destruída; EYN Polo, que foi queimado, mas não completamente destruído; EYN Gomarigana, que foi queimada, mas não completamente destruída; EYN Bulunkutu, que tem vigas de aço que não podem ser queimadas, “então todos os bancos e outros móveis foram empilhados e queimados”, disse Krouse. O EYN Dala, que foi destruído em violência semelhante em 1996, também foi completamente destruído, disse Krouse. Maiduguri Não. Uma igreja, que é a maior congregação da EYN com milhares de membros, não foi afetada pela violência, disse Krouse.
“Não há (perda de) vida envolvida nas crises em Maiduguri nas igrejas da EYN, mas muitas pessoas morreram de outras denominações”, relatou Markus Gamache, gerente de negócios da EYN, em um e-mail para representantes da Igreja dos Irmãos presentes a assembléia do Conselho Mundial de Igrejas no Brasil. O presidente da EYN, Filibus Gwama, está atualmente na assembleia.
“Infelizmente, pode haver coisas adicionais a relatar”, disse Krouse, acrescentando que os tumultos podem ter afetado mais igrejas da EYN. “Até o final da tarde, segunda-feira, 20 de fevereiro, a situação não havia sido contida”, disse ele. “Além da violência em Maiduguri, Katsina também viu uma explosão, mas nenhum prédio da igreja foi destruído lá. Também houve hoje surtos de violência em Gombe e Bauchi. Existem igrejas EYN em ambas as cidades.”
Há potencial para episódios semelhantes de violência em outros lugares no norte da Nigéria, disse Krouse. “Neste momento, todos os funcionários da Igreja dos Irmãos estão seguros e protegidos”, relatou ele.
Krouse pediu orações pela paz na Nigéria. “Ore para que os líderes da comunidade muçulmana clamem pela paz entre seu povo. Ore para que a violência não continue a aumentar. Ore para que os cristãos na Nigéria não reajam aos atos de violência que foram cometidos contra eles, atacando eles mesmos”, disse ele.
“Precisamos lembrar de nossa liderança da igreja nigeriana na busca por trazer a paz inter-religiosa nestes tempos e para os membros de cada comunidade do EYN afetada, à medida que alcançam as famílias que perderam entes queridos nesta rodada de violência, ” disse Stan Noffsinger, secretário geral da Junta Geral, em uma nota de e-mail do Brasil, onde também está na reunião do CMI.
Noffsinger informou que a EYN criou recentemente um Comitê de Educação para a Paz em sua sede em Mubi, no nordeste da Nigéria. “Tempos como esses testam a fibra do programa recém-fundado e a compreensão do evangelho”, disse Noffsinger ao pedir oração pela igreja nigeriana.
“Continuamos orando pela... intervenção de Deus”, disse Gamache.