Em um dia de alertas de terror e crescente violência no Oriente Médio, os líderes da Igreja dos Irmãos estão se unindo a um chamado às congregações para orar e agir pela paz, incluindo o secretário geral Stan Noffsinger da Junta Geral, os codiretores da On Earth Peace Bob Gross e Barbara Sayler, e o diretor da Brethren Witness/Washington Office Phil Jones.
Várias opções de oração e atividades pela paz estão listadas abaixo, nas quais os Irmãos são convidados a se unir a parceiros ecumênicos, as igrejas históricas da paz e outros cristãos e pessoas de fé ao redor do mundo.
“Sua igreja precisa fazer parte disso”, disse Noffsinger, caracterizando atividades tão simples como uma oração ou acender uma vela, como “atos singulares” que podem construir a paz. A igreja oferece “uma voz diferente dos rumores da guerra contra o terror”, disse ele. “É hora de as pessoas da igreja oferecerem uma luz ao mundo que leve a uma paz justa para todas as pessoas.”
“Nossos corações clamam pela perda de vidas no Líbano, em Israel e em Gaza, à medida que a violência cresce e se espalha”, disse Gross. “Quando tentamos combater a violência com violência, nos deixamos vencer pelo mal. Romanos 12:21 nos adverte: 'Não te deixes vencer do mal, mas vence o mal com o bem.'
“Alguns de nós viajaram para o Oriente Médio para se encontrar com pacificadores israelenses e palestinos, entre eles muitos cristãos palestinos”, continuou Gross. “Vimos que mesmo neste momento trágico eles estão levantando a luz da paz. Ore por aqueles que estão sofrendo enquanto esta guerra os cerca e por aqueles que foram expulsos de suas casas. Ore por aqueles que podem escolher parar a guerra. Ore por orientação para todos nós. Nossa única segurança real vem de Deus.”
Jones relatou de sua recente participação em uma orientação de treinamento para novos trabalhadores do Serviço Voluntário de Irmãos. “Nós exploramos dolorosamente e com grande tristeza os atuais programas de política externa de nossa nação”, disse ele. “O número extremo de baixas, perda de vidas e degradação humana que ocorre a partir da violência da guerra são tão flagrantemente contra os ensinamentos daquele que conhecemos como Cristo. Lutamos para identificar maneiras pelas quais podemos corajosamente dar testemunho de uma consciência moral fiel, que pode mudar e transformar as mentes e os corações daqueles que escolhem fazer a guerra. Um que possa identificar, trazer justiça e transformar a raiz de nossos muitos conflitos”.
Pelo menos alguns irmãos mantêm velas acesas desde 11 de setembro de 2001, como um testemunho duradouro da paz, Jones lembrou, lembrando as muitas maneiras pelas quais os irmãos têm clamado pela paz nos últimos anos.
O Brethren Witness/Washington Office continua a encorajar os irmãos a se comunicarem com representantes eleitos para apoiar um cessar-fogo imediato entre Israel e as forças do Hezbollah no Líbano, e para o fim da guerra no Iraque. Na segunda-feira, o escritório planeja lançar um Alerta de Ação com uma carta da Unidos pela Paz e Justiça sobre a guerra no Líbano e a guerra no Iraque.
Outras iniciativas de paz atuais para as quais os Irmãos são convidados:
Um chamado de base para “cercar o mundo com luz”, iniciado por mulheres no Yealand Friends Meeting, uma congregação Quaker local na Inglaterra, e em sua reunião mensal de 10 congregações no norte de Lancashire. Os Amigos são uma das três igrejas históricas da paz, juntamente com os Menonitas e a Igreja dos Irmãos. A iniciativa inglesa foi destacada em um dia em que os governos dos EUA e da Inglaterra cooperaram na resposta aos planos de um ataque terrorista a aviões que voam entre os dois países. Conclama as pessoas de fé a acender uma vela todas as noites das 9h às 10h “como testemunha de nossa humanidade comum, enquanto a violência governar no Oriente Médio”. Um pôster de uma vela acesa com o convite “Vamos cercar o mundo com luz” desenhado por James Woolgrove do Yealand Meeting está disponível em www.brethren.org/genbd/EncircleTheWorld.pdf O pôster cita Martin Luther King Jr., “Darkness não pode expulsar a escuridão; só a luz pode fazer isso. O ódio não pode expulsar o ódio; só o amor pode fazer isso.”
- “Uma Temporada de Oração pela Paz no Oriente Médio” do Conselho Nacional de Igrejas e Religiões pela Paz-EUA solicita às congregações que rezem pela paz no Oriente Médio e se unam às suas comunidades em atividades que testemunham pela paz. Para recursos de uma variedade de tradições religiosas, visite http://www.seasonofprayer.org/ Encontre os recursos de oração cristã clicando em “Cristão” na coluna à esquerda da página da web.
- Um Dia Internacional de Oração pela Paz na quinta-feira, 21 de setembro, parte do programa Década para Superar a Violência do Conselho Mundial de Igrejas. “De vez em quando, convidamos cada Igreja dos Irmãos a refletir sobre o que significa ser um povo seguindo o Príncipe da Paz”, disse Noffsinger. Para mais informações, acesse http://overcomingviolence.org/en/about-the-dov/international-day-of-prayer-for-peace.html
- On Earth Peace divulgou um pedido de oração diária da Mideast Peace Prayer Foundation, que reserva alguns momentos todos os dias às 5h, horário local, para que as pessoas ao redor do mundo façam uma pausa para uma oração silenciosa pela paz. Para mais informações, acesse http://www.mideastpeaceprayer.org/welcome.html
- Um “Let Us Talk Fast” liderado pelo líder cristão palestino Mubarak Awad, também é destacado por On Earth Peace. Awad é fundador do Centro Palestino para o Estudo da Não-Violência (agora o Holy Land Trust) e da Nonviolence International em Washington, DC O jejum começou com a participação de cidadãos libaneses, israelenses e palestinos, e os organizadores esperam que muitos outros se juntem ao esforço no Oriente Médio e em todo o mundo, jejuando de 1 a 21 dias. O jejum pede que todas as partes do conflito no Líbano e Israel, e os EUA e outras partes internacionais, “falem em vez de matar”. Espera-se que muitos jejuadores doem suas economias de refeições para grupos humanitários e de paz. Para mais, acesse http://www.nonviolenceinternational.net/